После этих слов лицо Реджины посветлело, карие глаза восхищенно смотрели на мать. Но стоило Реджине услышать голос Эммы, как восхищение мгновенно угасло, желудок сжало невидимыми оковами.

- Прошу прощения, - хриплым тихим голосом сказала блондинка. – Мне нужно пару минут…

С этими словами девушка встала и быстро покинула комнату.

Реджина несколько раз глубоко вздохнула, а затем тоже поднялась с дивана.

- Желаю вам двоим поменьше совать свои носы не в свои дела, - спокойно сказала она и тоже вышла из комнаты.

- Захочет ли Эмма после всего этого еще быть со мной? – крутилось в голове брюнетки, пока она пыталась найти девушку.

Свон стояла на коленях на кухне, крепко сжав кулаки, стараясь сдержать слезы, понимая, что Реджина будет искать ее.

- Эмма?

Услышав голос брюнетки, девушка быстро выпрямилась и поднялась на ноги.

- Привет, - натянуто улыбнулась она. – Мне просто нужно было немного отдышаться. Просто…

- Я так сожалею об этом, - прервала ее Реджина.

- Не стоит, - Эмма подошла к ней ближе. – Я не расстроена, - она взяла брюнетку за руки, их пальцы переплелись. – Может я несколько быстро покинула комнату, но я не расстроена. Просто, когда люди начинают сожалеть о моем детстве, говорить, что они понимают меня, уважают, … это для меня слишком непривычно.

Реджина мягко улыбнулась и пальцем подняла голову студентки за подбородок.

- Некоторые люди вполне способны видеть, насколько ты сильная и великолепная, дорогая.

От искренних слов девушки, на душе у студентки полегчало.

- Я хочу поцеловать тебя, - улыбнулась Свон и подалась вперед.

Хоть поцелуй и можно было назвать целомудренным, он пьянил так же, как и все предыдущие. Когда они оторвались друг от друга, Реджина ухмыльнулась и поддразнила студентку:

- Так значит все это «мне нужно пару минут» было лишь для того, чтобы выманить меня из комнаты и поцеловать?

- Я не умею так быстро восстанавливаться, малыш, - подмигнула ей Эмма. – Но определенно не жалуюсь на то, как все сложилось. Мы так и будем стоять здесь и продолжать наше занятие, пока Кора с Кэтрин сидят в гостиной и гадают, вернемся ли мы когда-нибудь?

- Звучит заманчиво, - Реджина наклонилась вперед и прижалась лбом ко лбу блондинки. – Но моя мама не отстанет от нас так просто. Она совершено нетерпелива и скоро пойдет нас искать.

- Она увидит нечто интересное, - рассмеялась Свон.

- Нечто интересное? – тихим голосом повторила брюнетка. По ее телу пробежала волна тепла.

- Может быть, - игриво ответила Эмма. – Должна признаться, что я бы сейчас очень хотела посмотреть на твою прическу после «бурно проведенной ночи».

- Это совсем не привлекательно, - закатила глаза Реджина.

- Это ты, - не согласилась Свон. – А значит, чертовски привлекательно.

Сзади раздалось вежливое покашливание. В дверях кухни стояла Кэтрин и широко улыбалась, наблюдая за таким трогательным моментом.

- Простите что прерываю вас, влюбленные голубки, - поддразнила она. – Но Кора хочет получить ответы на вопросы «какие у тебя намерения касательно моей дочери» и «а что насчет Генри».

Реджина сжала руку Эммы, но блондинка рассмеялась и кивнула.

- Думаю, с этим я справлюсь.

- Ты счастливчик, - сказала ей Кэтрин. – Должно быть, ты правда ей нравишься, потому что она ведет себя намного скромнее, чем обычно.

- Это правда, - поддакнула Реджина.

- Сколько раз она проводила такие допросы? – Эмма вопросительно подняла бровь.

- О, так много, что я сбилась со счета, - махнула рукой Нолан.

- Черт, - Свон повернулась к Реджине. – Ты так часто меняла кавалеров?

- Нет, дорогая, - улыбнувшись, покачала головой брюнетка. – Она допрашивает всех – потенциальных сотрудников, водителей, горничных.

- Да, и делает это всегда очень тщательно, - вторила ей Кэтрин. – Но когда дело касается Реджины, это становится вообще чем-то невероятным. Видела бы ты, как она допрашивала наших преподавателей в начальной школе. Это было нечто!

- Это точно! – согласно закивала Реджина. – Так что, как сказала Кэтрин, можешь считать себя счастливчиком.

Эмма глубоко вздохнула и жестом пригласила Реджину первой зайти в гостиную.

- Да, но это еще не конец, - тихо пробормотала себе под нос Свон.

Они все еще держались за руки.

Комментарий к Глава 23: Счастливчик

Очень приятно, когда читатели оставляют комментарии, делятся эмоциями от прочитанного)

========== Глава 24: Кто ты есть ==========

Когда Эмма, Реджина и Кэтрин вернулись в гостиную, Кора сидела все в той же позе на краешке дивана. Девушки сели на свои места.

- Тебе лучше? – улыбнувшись Эмме, заботливо поинтересовалась Кора.

Блондинка сильнее сжала руку Реджины. Само присутствие брюнетки успокаивало ее, а прикосновение наполняло силой. Никогда и ни с кем Свон не чувствовала себя так комфортно, как с Реджиной Миллс. Конечно, девушка понимала, что многие чувства сейчас были обострены благодаря влюбленности и взаимному влечению. Но все равно, с Реджиной все было по-другому. Они с самого начала подходили друг другу, несмотря на пропасть различий между ними. Ни с одним человеком Эмма не чувствовала такой гармонии. Порой, это было настолько захватывающе, что у Эммы перехватывало дыхание, сердце готово было выпрыгнуть из груди от переполняющих его чувств. Когда они прикасались друг к другу кончиками пальцев, пересекались взглядами, когда Реджина шептала что-то ей в губы между поцелуями, тела переплетались в нежных объятиях – в такие моменты через тело Эммы будто проходил электрический ток. Девушка словно просыпалась от долгого сна. Мир вокруг начинал играть всеми красками, эмоции и ощущения переполняли ее. Это было невероятное, потрясающее чувство. И пусть оно длилось порой совсем недолго, мгновения, оно было реальностью. Ее реальностью.

- Да, - блондинка улыбнулась в ответ. – Спасибо.

Кора склонила голову и посмотрела прямо в зеленые глаза.

- Эмма, - начала она, облизывая губы, будто готовясь к длинной речи. – Я не буду извиняться за свое, возможно, чрезмерное любопытство. Своими вопросами я часто переступаю рамки приличия, лезу не в свое дело, и, конечно, ты можешь не отвечать на вопросы, которые покажутся тебе слишком личными. Впрочем, я полагаю, что ты заинтересована в том, чтобы я одобрила тебя.

- Одобрили? Я… - начала было студентка, но Кора резко взмахнула рукой, останавливая ее. Эмма быстро закрыла рот и кивнула, давая возможность Миссис Миллс продолжить.

- Это правда, - мягко сказала она. – Что я своим мнением могу повлиять на выбор дочери.

Кэтрин негромко фыркнула, на губах Реджины появилась едва заметная улыбка. Кора лишь закатила глаза и немного повысила голос.

- Но, - твердо сказала женщина. – Я никогда не стану лишать Реджину права ее собственного выбора. Надеюсь, ты понимаешь это. Она вольна выбирать сама, кого любить и с кем встречаться, и я буду поддерживать ее до тех пор, пока человек, которого она выбрала, будет уважать ее, заботиться о ней и делать ее по-настоящему счастливой. Ее отец и я всегда желали дочери только самого лучшего.

Эмма улыбнулась, заметив на щеках Реджины легкий румянец. Сейчас почти физически ощущалась особая связь между ними, любовь матери и дочери. И хоть у самой Свон никогда подобного в жизни не было, она была искренне рада за Реджину.

- Мама, - улыбнувшись, игриво сказала брюнетка. – Ты говоришь так, будто Эмма только что сделала мне предложение. Это всего лишь наше первое свидание.

Кора улыбнулась ей и снова переключила свое внимание на студентку.

- Прости, если своими вопросами разбудила неприятные воспоминания. Я не хотела причинить тебе боль. Просто пытаюсь узнать тебя получше.

Эмма кивнула.

- Да, я понимаю. Все нормально. Вы так сильно любите Реджину и пытаетесь защитить ее. Мне приятно это видеть, и я уважаю вас за это.

- Ммм, - задумчиво протянула Кора, отмечая, как Реджина легонько сжала руку Эммы в знак признательности. Казалось, женщина хотела еще что-то добавить, но вместо этого просто покачала головой и продолжила свой допрос.