- Так что, дорогая, - с мягкой улыбкой сказала она, обращаясь к Эмме. – Продолжим?

- Похоже, у меня нет выбора, - ухмыльнулась блондинка.

- Отлично! Тебе двадцать два года, верно?

- Да, - ответила Эмма. – Что-то мне подсказывает, что вы узнали это из своего источника.

Кора только улыбнулась.

- Ты права. Ты знаешь, что Реджина старше тебя?

- Ей двадцать семь, - кивнула Свон. – Реджина сказала мне об этом.

- И разница в возрасте не имеет для тебя значения? – спросила женщина.

- Всего пять лет, - рассмеялась девушка. – Даже меньше, через несколько месяцев мне исполнится двадцать три. Как такая маленькая разница в возрасте может помешать отношениям? У шестидесяти процентов супружеских пар в США разница в возрасте более четырех лет.

Реджина удивленно подняла брови и повернулась к студентке.

- О, да, - пожала плечами Свон. – Мне приходится изучать много статистических данных в университете.

- Понятно, - задумчиво протянула Реджина и, самодовольно улыбнувшись, посмотрела на старшую Миллс. – Ты удовлетворена ответом, мама?

- Вполне. Тем не менее, Реджина уже на совершенно другой ступеньке жизни, чем ты, моя дорогая.

- Да, это правда, - Свон согласно кивнула. – Мне еще только предстоит закончить университет и получить диплом. Учеба отнимает много времени, как настоящий рабочий день. И Реджина работает. Так что у нас будет не так уж и много общего времени. Но тем и лучше, это будет своего рода испытанием для нас. Нам нужно будет работать над нашими отношениями, находить время друг для друга.

- А как насчет денег, дорогая? – спросила Кора.

Реджина напряглась. Она всегда ненавидела вопросы, касающиеся денег. И она отлично понимала, что пока для Эммы это была болезненная тема. Пожалуй, это была самая большая разница между ними. Однако, она мало волновала саму Реджину.

Деньги, конечно, дают чувство уверенности в завтрашнем дне и свободу действий. Они дарят комфорт, но не счастье. Если бы Реджине нужно было выбирать между деньгами и счастьем, она, не задумываясь, выбрала бы счастье.

- А что насчет них? – Эмма выгнула бровь точь-в-точь, как это делала Реджина.

- Как ты могла заметить, - Кора взмахнула рукой, указывая на предметы интерьера. – Реджина довольно обеспечена. А ты, как мы обе знаем, не очень обеспечена.

- Мама, - предупреждающе начала Реджина.

- Я не пытаюсь тебя оскорбить или унизить, Эмма, - быстро добавила Кора. – Просто констатирую факты. Многие любят притворяться, что вопросы, касающиеся денег, для них не важны, в реальности они могут разрушить отношения.

- Нет, я понимаю, - спокойно ответила девушка, хотя внутри у нее все было напряжено. Она сдерживала себя, стараясь снова не занять позицию обороны. Разница между ней и Реджиной была очевидна, отрицать это было глупо. Но с другой стороны, так было даже интересней. – И вы правы. Деньги могут стать большой проблемой. Также вы правы, что я не особо обеспечена. Мне повезло, удалось выиграть несколько грантов, мне платят стипендию. В противном случае я не могла бы позволить себе обучение в университете. Но я упорно для этого работала. Много работала. Выйдя из системы, я бросила школу, устроилась официанткой и начала копить деньги на колледж. Писала различные эссе для конкурсов и, в конце концов, мне удалось выиграть грант. За время учебы я тоже не расслаблялась. Хоть я и пропустила несколько лекций на четвертом году обучения, мне все равно удалось закончить год с высшими оценками по всем предметам. Скорее всего и университет мне удастся закончить с отличием. И в добавок ко всему, я успеваю еще и подрабатывать. Я просто хочу вам сказать, что умею и не боюсь работать.

- Не сомневаюсь в этом, дорогая, - мягко сказала Кора.

Прежде чем продолжить, Эмма откашлялась.

- Деньги могут стать проблемой, но не в нашем случае. Финансовая обеспеченность помогает Реджине и Генри, но я с ней не ради ее денег. Так что, если вы беспокоитесь, что я сяду на шею вашей дочери, могу вас заверить, что этого не случится. Я буду работать и зарабатывать самостоятельно. Пусть не так много, как Реджина, но все же. Мне не нужно, чтобы меня материально обеспечивали. Я просто хочу проводить время с ней и Генри.

- Опять же, - ухмыльнулась Кора. – Я ни капельки в этом не сомневаюсь. Но вопрос не в этом. Сейчас ты работаешь на Реджину. Мне кажется, что это будет не совсем корректным в дальнейшем, если вы будете продолжать свои отношения.

- Да, - вмешалась Кэтрин. – Особенно учитывая тот факт, что Реджине больше не нужна няня. Свидания уже принесли свои плоды, - девушка подмигнула студентке.

- Мы обсудим это с Эммой в ближайшее время, - ответила Реджина.

- Да, конечно, - согласно кивнула Свон. Девушка была так увлечена новыми чувствами, что совершенно позабыла о том, что Реджина ее босс. Отлично, значит она просто найдет другую работу. – Если честно, я даже не задумывалась об этом, но я могу найти другую работу, - сказала она вслух. Улыбнувшись и посмотрев на Кору, она добавила. – Видите? Это не проблема.

Кора улыбнулась и только собиралась ответить, как Эмма подняла руку, останавливая ее.

- Позвольте мне еще кое-что сказать, возможно, я заполню оставшиеся пробелы, - улыбнулась девушка. – Итак, вы уже знаете, что я лесбиянка, уважаю вашу дочь, более того, считаю ее привлекательной, - в этот момент Реджина слегка покраснела. – Да, у меня не много денег, но я работяга и вполне могу обеспечивать себя, чтобы не сидеть на шее у вашей богатой дочери. Так, что еще осталось? Беспокоит ли меня то, что у Реджины есть ребенок? Да, конечно беспокоит.

Реджина с беспокойством посмотрела на Эмму, но студентка успокаивающе сжала ее руку и объяснила:

- Конечно меня это беспокоит, потому что это огромная часть твоей жизни. И так или иначе, это становится уже и частью моей жизни, - девушки обменялись робкими улыбками, на что Кора с Кэтрин ухмыльнулись. – То, что у тебя есть ребенок, совершенно меня не пугает. Я люблю Генри. Люблю его так, будто он мой сын. Он очаровательный, веселый, не по годам развитый. Мне кажется, между нами уже есть особая связь, поэтому, если у нас с тобой не получится, я бы хотела хоть иногда видеться с ним, Реджина. Но если ты будешь против этого и не разрешишь, я пойму.

Повернувшись к Коре и изогнув бровь, Свон продолжила:

- Я удовлетворила ваше любопытство или вы хотите еще что-то знать? Может, размер моего бюстгальтера? Уверяю, вас он не впечатлит.

Реджина с Кэтрин расхохотались, а Кора лишь улыбнулась и покачала головой. Кэтрин нравилось, что Эмма была так уверена в себе. Ей удалось сохранить спокойствие и гордость даже под градом чертовых вопросов Коры Миллс. И пусть отношения Эммы и Реджины были только на стадии зарождения, уже можно было видеть, как они были важны друг для друга, на что были готовы. Им обеим пришлось многое пережить в жизни, так что медленно и правильно – это то, что было для них нужно. Эмма Свон вызывала уважение. Она привыкла добиваться в жизни всего сама и была готова доказать Коре, что достойна времени, привязанности, а, возможно, однажды и любви ее дочери.

Нолан посмотрела на подругу и заметила, как нежно та смотрела на Эмму.

- Это самое «однажды» скорее всего наступит очень скоро, - про себя отметила девушка, не в силах сдержать широкой улыбки.

- Что ж, - вслух сказала блондинка, хлопнув в ладоши. – Думаю, она тебя только что сделала, мама, - девушка похлопала старшую женщину по плечу. – Она справилась с допросом Коры Миллс даже лучше меня!

- Я думала, что вы с Реджиной практически сестры, - нахмурилась Свон. – Тебе тоже устраивали допрос?

- О, это никак не связано с Реджиной, - Кэтрин обняла Кору одной рукой и положила свою голову ей на плечо. – Это было, когда я потеряла девственность. Она час мучила расспросами меня, а потом еще столько же Реджину, выпытывая, успела ли она уже сделать то же.

- Конечно еще не успела, - самодовольно улыбнулась младшая Миллс.