встать.

- Перестаньте, - прорычал взявший меня в плен. – Та жалит, но эта – котенок. Мы

будем сладко спать, ребята. Свяжите их и ведите за нами. Почему бы не развлечься?

Тали отбивалась, целясь мужчинам между ног, но после удара по голове она

шаталась, и двое схватили ее, один завел руки за спину. Она побелела, прикусив губу.

Меня повели вперед. Хватка была сильной, бороться не было смысла. С ножом в

руке он обратился ко мне:

- Не дергайся, котенок, или твою подругу пронзят. Ты! – это он сказал Тали. –

Только попробуй что-то выкинуть, и я буду медленно резать эту кроху, он отпустил меня

и пошел проверять двух раненых. Один стонал, он приходил в себя. Другой не двигался на

земле.

- Он мертв, - сказал один из тех, кто держал Тали, юноша, что был так же бледен, как

она. В его голосе звучало потрясение. – Коран мертв.

Мужчина, что поймал меня, медленно выпрямился. Тали пыталась стоять ровно, но

она была близка к обмороку. Кровь текла по ее шее из раны на голове, крася ее волосы в

алый.

- Ты убила его, - сказал мужчина. – Убила моего друга.

Его взгляд говорил мне, что у меня есть лишь пару мгновений. Но выбора не было. Я

посмотрел на Тали, пытаясь предупредить ее. Река. Вода бежала быстро, и там было

глубоко. Кровь Олбана в его ручейках, в сияющем озере и океане. Я открыла себя силе,

безмолвно зовя: «Помогите! Быстрее, помогите!».

Река забурлила, воды стало больше. Вода была под нашими ногами, дошла за минуту

до наших колен. Она унесла мертвеца. Трое тревожно кричали, один из мужчин отпустил

тали. Она быстро освободилась от второго, уже взяв себя в руки.

Вода дошла мне до пояса. С ней поднималась фигура, что была выше крупного

мужчины, она была полня ряби и воронок, черты нельзя было понять, темные пятна

отмечали среди воды его лицо. Обломки прилипли к его голове, напоминая то ли шляпу,

то ли волосы, внутри были прутики и листья, что уносила река. На жидком лице открылся

рот, большая темная пропасть, один из мужчин издал испуганный вопль. Другой ругался.

Мужчина, что держал меня до этого, спешил добраться до суши. В миг существо

протянуло водную руку и схватило его за пояс. Он подбросило его, брызги полетели по

воздуху, блестя на солнце. Мужчина исчез в воде реки.

- Не трогай нас! Я не умею плавать! – визжал юноша, пока остальные просто

кричали. Существо поднимало каждого, пока их ноги не оказывались над водой. Мы с

Тали пятились на мелководье, дрожа от того, что промокли.

Речное существо заговорило, его голос был ревом, и я скорее ощущала его, чем

слышала.

- Бросить, окунуть, утопить?

Тали взглянула на существо и отвела взгляд.

- Не сейчас, - сказала она. – Пусть ответят на вопросы.

- Погодите, пожалуйста, - сказала я, зубы стучали. Где-то среди холода и шока было

осознание, что я снова использовала свой дар, чтобы не только спасти, но и убить.

Мужчина, которого не убила Тали, точно утонул, ведь был без сознания на глубине.

- Вы! – рявкнула Тали, указывая на двоих мужчин. – Что вы тут делаете? Почему

напали на нас?

Существо тряхнуло мужчин, словно это ускорило бы их.

- Говорите! – сказала Тали. – Или хотите нырнуть к товарищам? Кто вас отправил?

- М-мы о-охотились, - пролепетал один из них с ужасом на лице. – О-олень. Кабан. З-

зайцы. Никакого вреда.

- Кто вас послал? – Тали могла устрашать, когда злилась и забывала о страхе.

- Не трогайте меня! – вопил другой, ноги трепыхались над водой. От ужаса он

потерял контроль. – Мы охотились!

- Что же за охотники, - сказала я, - нападают на женщин у реки, когда захотят?

Откуда вы пришли? Говорите правду, или мой друг унесет вас под воду, и никто не знает,

сколько он вас там продержит, - я чувствовала в себе присутствие этого существа, оно

было соединено с реками, озерами, и долгая история тянулась в прошлое, к дням, когда

были другие Зовущие. Я старалась смотреть в его мутные глаза.

- Выжать, намочить, искупать?

- Пусть сначала ответят, - сказала я. И обратилась к мужчинам. – Откуда вы пришли?

- Последний шанс, - добавила Тали. – Говорите, или вы утонете.

- В-в…

- Веддерберн, - прохрипел второй. – Кинан Веддерберн – наш хозяин. Нас послали не

убить… только…

- Что? – прорычала Тали. Руки существа опустились ниже. Мужчины погрузились по

шеи.

- Искали… народ. Бродяг. И все.

- Искали, чтобы убить, - процедила Тали. – Или нет, сначала развлечься, а потом

убить, да? Это ваш хозяин сказал вам сделать? – выражение ее лица пугало меня.

- А-а-а…

- Хватит, - сказала Тали и отвернулась. Речное существо застыло, удерживая мужчин.

Оно, похоже, смотрело на меня.

- Бросить, утопить, подкинуть, изменить? – спросило оно.

Мужчины с болью смотрели на меня. Они молчали.

- Мы не можем отпустить их, - сказала я, сердце колотилось. – Не сейчас, - как

только мы отпустим их, они побегут к Кинану и все расскажут, и если он не поверит в

речное существо, он заинтересуется двумя девушками, что смогли отбиться. Подумает о

дарах, и если они сложат все, то поймут важность того, что существо говорило со мной.

Но я не могла приказать утопить их. Я ухватилась за последнее слово. – Изменить?

Улыбка появилась на жидком лице. Существо подняло двоих и подбросило в воздух.

Они кричали, падая в реку, молотя руками и ногами, а одежда превратилась в

сверкающую чешую и плавники, и две рыбки нырнули в воду. Они будут жить. Но уже не

как люди.

- Черная ворона! – пробормотала Тали. Ее лицо позеленело, словно ей было плохо.

Вода отступила, снижая уровень. Существо стало медленно опускаться в реку.

- Спасибо! – выдавила я. – Вы спасли нас. Мы у вас в долгу.

- Иди, - отозвалось существо. – Учись. Веди, - и с вздохом оно исчезло.

Мы стояли пару минут в тишине, а потом Тали сказала:

- Мы не можем мешкать, кто-то может искать этих «охотников». И нам нужно

пересечь реку.

- Это уже не проблема, - сказала я, взглянув на реку. – Дай взглянуть на твою голову.

Тебя ударили. И мне нужно сделать еще кое-что важное.

Мы достали сумки. Посох Тали и наши ножи пропали. Я промыла и перевязала рану

Тали, почти не говоря. Я думала о том, что сделала, о смерти. Я призвала существо, чтобы

оно творило жестокость. Это в любом случае было неправильно.

Пока Тали собиралась, я оставила подношение из сухаря на плоском камне, выразила

уважение незримым обитателям этого места. Я добавила молитву за умерших и

измененных. Они тоже причиняли зло. Но, как и погибшие осенью Силовики, были

чьими-то отцами, братьями, мужьями и сыновьями. Кто-то, любивший их, будет горевать.

Я устала. Использование дара ослабило меня. Но времени на отдых не было. Мы

пошли вдоль реки и нашли брод, в котором виднелись камни. Вода весело журчала,

глубина была с палец. К берегу прибило длинный сверток.

Мы осторожно подошли. На тело похоже не было.

- Это плащ, - сказала Тали. – Один из них был в таком.

Она была права. Промокшая ткань была с застежкой в виде топора, наверное, такой

был знак их атамана. Тали развернула ткань, и там оказалось наше оружие, мокрое, но

целое.

- Ради всего святого, - прошептала Тали. – У тебя сильные друзья.

Я содрогнулась.

- Ты устала, - сказала она, посмотрев на меня. – Прости, но мы должны идти. Я не

хочу задерживаться на землях Кинана. Понадеемся, что камни, которые упоминал твой

друг, где-то здесь. Как только найдем укрытие, устроимся на ночлег, переоденемся и

высушим промокшее. Я не хочу сейчас думать о случившемся. Не сейчас.

Я не спорила, хотя в сухой одежде идти было бы лучше. Но здесь переодеться не