- Обхвати меня посильнее за шею, - не смотря на меня сказал демон.

Ну, я не знаю. Чужого мужика обнимать. Хотя что уж там. Красивого мужика. И шея вон какая толстенная и накаченная. И профиль такой мужественный, с греческим носом. Обхватила. Какой у него запах, просто не оторваться. Пахнет хвойным лесом и корицей и еще чем-то, но так тепло что ли, и по родному. Ох, о чем это я! Просто мужика давно не было. Все! Все мысли прочь.

А тем временем берег начал удаляться. Кирон нес меня к русалкам, я так поняла. Не хочется мокнуть. Вот вода уже мои ноги замочила. Кстати сапожки не промокли. Пока в них не набралось. Хорошая обувь. Мы уже, наверное, плыли. Плыли к яркому свету. Но я не видела. Я вцепилась в шею Кирона и зажмурила глаза.

Он прошептал в ухо:

- Набери воздух, задержи дыхание и держись крепче.

- Что!? - хотела было сказать я, но не успела. Демон резко нырнул, а я набрала полный рот воды, глаза открыла и чуть не ослепла от ярчайшего света. Вдруг нас закрутило в водовороте, и, если бы Кирон меня крепко не держал, я бы сразу улетела в другую сторону. Воздуха в легких не было. Вздохнуть не могла. Покашлять не могла. Нас крутило с неимоверной скоростью. Я подумала, что сейчас умру, наверное. Кирон сжал крепче. И все кончилось.

Нас выплюнуло из водоворота. Мы пролетели некоторое время по воздуху, и упали. Кирон на землю, а я на него. Закашлялась. Демон аккуратно меня опустил с себя на землю. Стоя на четвереньках я все не могла откашляться от воды. Наконец вздохнула. Покашливая и тяжело дыша села на пятую точку, так как ладони обжог горячий песок, а мокрой попе от него было приятно тепло. Сверху жарило солнце. Я осмотрелась. Вокруг была пустыня и плоская вертикальная скала около которой мы оказались. И песок, и скала имели какой-то красноватый оттенок. Небо было бледно голубым, а солнце нестерпимо ярким и палящим.

- Куда мы попали? - спросила я у Кирона.

- Мы все еще в твоем мире. Хранитель воды лишь указал нам дверь, а открыть ты ее должна сама.

- Интересно как? А ты сам не можешь, ты же демон.

Кирон резко обернулся, в его зло прищуренных глазах заиграл огонь. Он прорычал:

- Ты еще не поняла, у меня нет магии в твоем мире.

Развернулся обратно к скале и потопал в ее сторону. Я подумала, что это хорошая идея, так как скала давала тень. Солнце уже почти высушило мои волосы, и появилась вероятность схлопотать солнечный удар. Я поднялась с песка, и поторопилась вслед за демоном.

Кирон остановился напротив скалы. Я встала рядом и присмотрелась. Здесь в тени солнце не слепило глаза и на плоскости скалы явно виднелись очертания огромного прямоугольника. В середине прямоугольника была квадратная ниша не очень большого размера. Я так поняла, что это и есть врата в следующий мир.

Если Кирон сказал, что я должна открыть врата, значит надо сделать это побыстрее. Судя по злобнонастроенному состоянию демона, в мозговом штурме он участвовать не будет. Так что решила проводить эксперименты с каменюкой сама.

Подошла к скале. Камень оказался гладкий. Почти полированный, видно, что побитый местными ветрами и солнцем, но очень ровный. Погладила его. Такой приятный. Совсем не горячий, как все вокруг, а наоборот прохладненький. Я прислонилась щекой. И вдруг внутри камня я явно услышала голос:

- Жди ночи, жди наших детей, Хранительница путей - прошептал мне камень.

Я отпрянула от скалы. Так испугалась, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Тут меня схватили за плечи и резко развернули к себе, некоторые несдержанные типы.

- Что ты услышала, - грозно спросил Кирон.

- Ничего, - бессовестно соврала я глядя прямо в черные глаза демона.

- Врешь, - с прищуром ответил тот.

И вот мне бы испугаться, а я залюбовалась носом этого, с горой мускулов. Такой правильный, прямой. И в совокупности вот с этим прищуром, просто загляденье. И губы, напряженные вот так зло сжаты. И руки такие сильные, вот схватили и держат. И вообще он такой лапушка. Когда психует и злится. Почаще это делать надо, всмысле злить его. Хоть полюбуюсь. А руки вот держат и не собираются меня выпускать из захвата. Так вроде сильно держат, но нежно одновременно, как будто боится больно сделать. А кстати, чего это он вообще себе позволяет, вот так вот меня уже в который раз хватать.

- Пусти, ирод! - взвизгнула я, и начала выкручиваться из его лапищ.

Он выпустил. Я рухнула на песок. Он поднял, на ноги поставил. Вздохнул поглубже. Лицо расслабил. Спокойным голосом спросил:

- Хранительница...

- Серафима, - оборвала его я. Что бы называть меня Симой, он еще не заслужил должного доверия, а "Хранительница", мне слух царапает.

- Хорошо. Серафима. Скажи мне, что тебе сказали предки.

- Чьи предки? - сделала я округленные глаза.

- Хартхсчмаздхек, - ругнулся демон, - Племени Шанти.

- И нечего при мне нецензурно выражаться. Объясни все толком. Что за Шанти такие, и зачем мне ждать до ночи их детей, - догадалась я, о чем мне шепнула каменная стена.

Демон смотрел на меня, не мигая несколько секунд, потом молча пошел к булыжникам, которые оказались в тени и сел там на один из них. Я опять пошла за ним. Все же в плане комфорта у него быстрее голова соображает. И чего он не разговорчивый такой, только угрожает да короткими фразами отвечает.

Я тоже подошла к камням и начала на одном из них устраиваться поудобнее.

Шкурки в которые я была одета, начали высыхать и деревенеть. Я решила переодеться. Первым делом сняла сумку и проверила ее на наличие испорченных водой еды и вещей. На удивление внутри было сухо, и все лежало в целости и сохранности. Это уже радовало, есть что сухое одеть.

Я избавилась от верхних меховых вещичек. Потом подумала, что при Кироне переодеваться не совсем удобно. Он хоть и демон, но мужского пола и это пожалуй будет просто неприлично. Я взяла сумку, слезла с булыжника и пошла за каменный выступ в скале. За ним был небольшой вход в пещерку из которой тянуло сыростью и холодом. Ну ничего себе, кругом жара, а тут рассадник плесени имеется. Может там есть вода. Так как во фляге скорее всего тоже пойло, чем и Лешего потчивали, есть смысл набрать чистой водицы с собой. Алкоголь я не употребляю, а вот вода в такой пустыне очень даже пригодится. Тем более до ночи еще часов пять ждать. В мокрых вещах в холод идти не хотелось, поэтому я стянула мокрые сапоги, штаны, рубаху и свою футболку. Купальник оставила, какое-никакое, а белье. Пусть будет - на теле высохнет. Все вещи я сложила на небольшой камень, который тут имелся. Достала сухие штаны, рубаху и те волшебной красоты тапочки. Все быстренько натянула на себя. Тапочки были невероятно удобные. Они просто слились с моей стопой. Камни под ногами не чувствовались отчетливо, но все равно было ощущение, что босиком, такие они невесомые были. Мокрые вещи оставила. Что бы немного просохли. Потом еще на солнышке разложить надо будет. А со шкурками я попрощалась. Боюсь, что безвозвратно они уже испорчены.

Перекинула сумку через голову, что бы не пришлось рукой придерживать и пошла в пещеру.

Было темно и сыро. Влажные стены с какими-то вкраплениями слегка отражали свет, который шел из входа в пещеру. Под ногами хрустело. Надеюсь, что это мелкие камешки.

Становилось все темнее и холоднее. Я упорно продвигалась вперед уже держась за стены, так как тьма уже была кромешная. Вдалеке послышался шум воды. Я оказалась права, здесь можно запастись питьевой водичкой. Я прибавила хода, на сколько это можно было в темноте и по скользким камням, вдруг моя нога проскальзывает по одному из голышей и я поехала вниз. Оказалось здесь очень не хилый спуск вниз. С перепугу я заорала, начала хвататься за стенки, н они были скользкими и я только ободрала ладони. Угол скольжения увеличивался и скорость скольжения росла с неимоверной силой. Пропорционально увеличивался звук моего визга. Если бы тут кто-то жил, то точно я была бы услышана, в самых дальних уголках этой пещеры. Впереди забрежил свет. Я сначала обрадовалась, но с приближением к этому свету я поняла, что это вход в какую-то полость и я лечу прямо к обрыву. Децибелы моего голоса возросли до ультразвука, и по моему несколько сталактитов в пещере отрвались и упали, если они конечно там были вообще. Я это поняла по грохоту и скрежетанию, которые послышались сзади, и на меня полетели камушки и какой-то мусор. Когда я подлетала к краю пропасти я увидела огромный водопад с противоположной стороны и черную бездну снизу. В моей голове промелькнула одна мысль: "Вот и все..." и я набрала воздуха в грудь что бы на последок еще повизжать. Ибо страшно было неимоверно.