Эрик покачал головой.
— На этот раз я должен это сделать. Я уже говорил тебе, он вряд ли убьет меня сразу. И это моя палочка… кто знает, вдруг она пойдет против него, если он попытается направить ее на меня.
Чарльз закусил губу, колеблясь, затем произнес:
— Абракадабра.
Эрик заморгал.
— Что?
— Это пароль. Чтобы открыть дверь.
— Какой?
— Абракадабра.
Эрик нахмурился.
— Что? Я не понимаю тебя.
Чарльз снова проговорил его, медленно, артикулируя каждый слог. Эрик только покачал головой.
— Я знаю, что ты произносишь слово, я знаю, что должен его понять, но я просто… В нем нет никакого смысла, оно искажается.
— Этого-то я и боялся, — Чарльз вздохнул. — Мне придется спросить у профессора МакГонагалл, как я смогу передать этот пароль другому, когда понадобится. Сейчас, кажется, только я знаю его.
Эрик раздраженно провел ладонью по волосам.
— Хорошо. Я отвлеку Шоу, пока ты достаешь палочку.
Чарльз сделал шаг к Эрику, мягко проводя пальцами по его щеке.
— Все будет в порядке, Эрик.
Закрыв глаза, Эрик накрыл его ладонь своей.
— Ловлю тебя на слове.
***
Эрик нервно походил по кабинету, переставил стулья, убрал книги, повторил. Возиться было особо не с чем — Эрик по природе своей не был декоратором, и то немногое, что он привез с собой, едва ли было распаковано хотя бы наполовину. В том случае, если Шоу не появится в ближайшее время, он собирался начать переставлять книги по размеру и цвету, а потом Чарльз убьет его, потому что он сведет на нет всю его работу по перестановке книг по алфавиту.
Они надеялись, что Эрик сможет просто приглядеть за Шоу, когда тот выйдет, но вместо этого тот просто заперся в башне, велев, чтобы его не беспокоили. Они готовы были уже принять меры, если бы тот не ответил на сообщение Эрика, но к их удивлению, тот согласился встретиться с Эриком в его кабинете.
Теоретически — скоро.
Эрик снова стоял у окна, глядя на то, как дюжина (или около того) учеников гоняются друг за другом. Так странно быть окруженным детьми. Несмотря на то, что он хорошо помнил, как учился сам, все же странным казалось представлять, что сам был таким. Он не столько помнил себя маленьким, сколько помнил, каким казался большим мир…
Сколько из этих детей магглорожденные? Сколько из них умрет, не прожив толком ничего, если они с Чарльзом потерпят неудачу? Как они смогут жить в ладу с самими собой, если все это случится?
Убеждения о магглах и магглорожденных были у Шоу всегда, как теперь вспоминалось Эрику. И, если честно, это влияло и на формирование его собственных взглядов — магглы убили его родителей, дети-магглы обращались с ним, волшебником, как с отбросом. Эрик не мог отрицать, что не видел жестокости, безразличия и тупости магглов, невольно направленную на волшебников.
Но все это он довольно часто видел и в самих волшебниках.
Эрик знал этих детей. Некоторые были жестокими, некоторые — глупыми, а некоторые были магглорожденными. Но не все эти качества обязательно присутствовали вместе. Худшее, что можно было сказать о магглорожденных учениках, так это то, что они были невеждами. Но, если так подумать, кто мог дать им необходимые знания?
Он не собирался позволить Шоу причинить вред этим детям. Не важно, что нужно будет сделать для того, чтобы остановить его.
К тому же, были учителя. Сколько из них были магглорожденными? Алекс Саммерс, например, и Мойра, и…
… и как до него могло доходить так долго, что если Шоу наложит это заклятье лотоса, Чарльз умрет?
Он прислонился лбом к окну, пытаясь дышать, чувствуя подступающую тошноту при воспоминании об Имоджен Кокс, холодной и перепачканной в грязи, о мутных и стеклянных голубых глазах.
Профессор Шоу распахнул дверь, не постучавшись.
— Да, Эрик? Что такого срочного произошло, что ты меня побеспокоил?
Эрик выпрямился, подавив выдох, прокашлялся, пытаясь собраться с мыслями.
— Я подумал, что вам стоит знать, сэр. Кажется, сеть Летучего Пороха отключилась. Я разговаривал, когда соединение попросту пропало. Я попытался продолжить из другого камина, но результат был таким же. Вы знаете, что могло послужить причиной?
Шоу наклонил голову; на лице промелькнула улыбка.
— Так, значит, это был ты? Даже не знаю, должен быть я впечатлен или разочарован.
— Прошу прощения, сэр? — Эрик вдруг услышал свое сердцебиение. Рука медленно скользнула по направлению к палочке.
— Я был почти уверен в том, что это Ксавьер. Даже зашел к нему в класс и кабинет по дороге сюда, но там не было ни следа этого мальчишки. Удивительно, что он не сбежал. Ему ничего хорошего не светит, — Шоу неестественно замер, затем сунул руку в карман. Эрик замер, схватившись за палочку, но тот вытащил всего лишь светящийся шарик. Не обычный, зеленый, но алый.
— Ага, — произнес тот с настораживающим удовольствием. — Очень умно. К несчастью для тебя и Ксавьера, мой дорогой Эрик, у меня в башне установлены детекторы магии, после… странного инцидента, произошедшего несколько дней назад. Я полагаю, это тоже был ты? Ах, ладно, мы сможем обсудить это и позже.
Эрик достал палочку уже наполовину, но Шоу был быстрее.
========== Глава 22. ==========
Эрик очнулся, услышав хриплый и неуверенный голос:
— Вы собираетесь убить меня?
Последовавший за этим ответ Шоу был холодным и безразличным:
— Да.
В воздухе пахло Церебро. Эрик с трудом открыл глаза, сфокусировав взгляд на белом мраморном алтаре. Пытаясь вырваться из ремней, которыми была привязана, там сидела Долли Дурсли.
— Почему? — спросила она, и Шоу, поправляя мантию, наклонился, чтобы ответить.
— Твоя жертва поможет создать новый мир. Лучший мир, в котором будут жить только высшие люди. Мир, в котором каждый ребенок будет обладать чистой, сильной магией и правом пользоваться ею в открытую. То, что убьет магглов, сделает нас еще сильнее, — он внимательно вгляделся в ее лицо. — Я пойму, если для тебя это слабое утешение.
— Ты просто дерьмо, — где-то рядом раздался сдавленный голос Чарльза. — Если бы ты был таким добродетельным, ты бы сам наложил заклятье.
— Бросьте, профессор Ксавьер, — произнес Шоу, поворачиваясь к ним двоим, широко улыбаясь. — Какой в этом толк, если эта девочка и так умрет? Кроме того, придется накладывать заклятье не один раз. Это должно покрыть все Королевство и, возможно, побережье Франции, но это только начало. Кто-то должен продолжить.
Розовый с золотым маскарадный костюм Долли весь измялся и порвался в некоторых местах; по ее щекам текли слезы. Она все продолжала тянуть и дергать путы, но еле двигалась. Лекарства, понял Эрик, вспомнив о пропавшей бутылке экстракта валерианы.
Он отвел взгляд от Долли, отыскав взглядом Чарльза и только заметив его, лежащего на животе, со связанными руками и ногами, понял, что последнее проделали и с ним. Чарльз вымученно ему улыбнулся.
— Ах, наконец-то, профессор Леншерр решился присоединиться к нам, — произнес Шоу, приближаясь к ним. — Доброе утро, Эрик, — или вечер — но утро все равно наступит очень скоро, — он пнул Эрика носком ботинка. — Давай-ка, вставай. Тебе понадобится ясная голова, чтобы принять решение.
Эрик с трудом умудрился перевернуться и встать на колени. Он подумал о том, чтобы резко вскочить на ноги и ударить того, но его выдало собственное тело еще до того, как план сформировался окончательно.
— Без глупостей, — проговорил Шоу, прижимая ко лбу Эрика пистолет. — Это было у профессора Ксавьера, представляешь? Но, конечно, я избавил вас и от палочек. Что же ты так нервничаешь, Эрик? Мне любопытно.
Эрик вдруг понял, что не может сосредоточиться ни на чем, кроме темного дула. То же самое видели его родители перед смертью. Кровь застывала в жилах, и подобного при виде палочки он никогда не испытывал. Эрик заставил себя отвести глаза.
— Какое решение, Шоу?
— Будешь ли ты мне помогать. О, я знаю, что ты начнешь возражать. Я хотел продержать тебя в неведении, пока все не закончится, раз уж с некоторых пор ты по необъяснимым причинам замышляешь что-то против меня. Но затем я подумал, что не так уж это и необъяснимо. Возможно, причина в том конкретном магглорожденном, — он указал пистолетом на Чарльза, который тоже встал на колени, и Эрику отчаянно захотелось, чтобы Шоу снова указал пистолетом на него, лишь бы не направлял оружие на Чарльза. Чарльз уставился в пол, отказываясь смотреть на пистолет; он выглядел мрачно и спокойно. — Так что я подумал, что мне стоит дать тебе шанс спасти своего маленького друга, Эрик. В обмен на его жизнь ты сам наложишь заклятье.
