- На Вулкане этот вид ментальной активности под запретом, - с горечью бросил Вихрь. - Я нарушил учение Сурака и опозорил имя своего наставника. Теперь доволен?

Покачав головой в шлеме, Вейдер наклонился, легко поднял на руки инквизитора и перенес его в соседнюю комнату. Уложив временно онемевшего от стыда и изумления сына в кровать, Темный лорд поучающе заключил:

- Я был бы доволен, если бы распял этого так называемого "наставника" на том же дереве, где до того повесил бы учителя-джедая твоего старшего брата. А сегодня отдыхай и постарайся больше не натворить глупостей, Рё. Спокойной ночи.

Комментарий

Палпатин развлекается, а Пиетт удивляется) И не без причины)

========== 4. ==========

Альянс за восстановление Республики, верфи на Айсисе, сектор Аноат

Люк Скайуокер, в своей оливково-серой форме коммандера, вошёл в почти пустой конференц-зал. За столом, на обычном месте, сидела Мон Мотма. Бывший сенатор с Чандрила оставалась верна привычкам: даже в плохо обставленной, тесной комнатенке её строгое белое одеяние сияло холодным звездным блеском. Больше никого в конференц-зале не было.

Отдав честь и получив в ответ короткий кивок, Люк сел напротив главы Альянса. Разговор предстоял непростой, о чем свидетельствовала груда оружия перед Мотмой. Юноша присмотрелся: на столе лежало несколько бластеров нестандартных моделей, шоковых гранат разных типов и два запрещенных к производству, но распространяемых нелегально, мощных дизраптора.

- Это из недавнего поступления? - озабоченно уточнил коммандер.

- Да, - подтвердила женщина. Её тонкая бледная рука коснулась одного из бластеров. - Как тебе известно, мы получили три грузовых корабля с самыми лучшими боеприпасами, медикаментами, вещами первой необходимости и даже сухими пайками. Очень щедро, не так ли?

Стараясь глядеть прямо в ясные, стальные глаза своей собеседницы, будущий джедай заявил:

- Правому делу сочувствуют многие по всей галактике. Сопротивление растет, потому и...

- А еще, - перебила его Мотма, - мы не обнаружили на вещах никаких сведений о первоначальном владельце. Даже серийные номера уничтожены.

- Разумная мера предосторожности, - храбро пожал плечами коммандер. - Затрудняет отслеживание.

- Верно, - сухо сказала чандриланка. - Вот только, у мандалорианцев существует давняя традиция ставить на оружие секретные метки. Мандалор гордится своим военным прошлым. У каждого родовитого или просто обеспеченного семейства есть тамга - что-то вроде клейма. Если не знаешь... и если прибыл издалека... ни за что не догадаешься.

Люк Скайуокер молчал. Женщина подняла один из тяжелых бластеров и взвесила его в руке:

- Похоже, из хранилища самого герцога. Главу этого дома недавно осудили на Корусканте за измену, вместе с аристократами и торговыми воротилами с Кореллии и Ондерона.

Завершив объяснение, Мотма аккуратно отложила в сторону бластер и спросила на удивление спокойно:

- Вортекс опять ввязался в какую-то немыслимую авантюру?

Коммандер напротив неё по-прежнему не произнёс ни слова. Нахмурившись и закусив губы, он смотрел на оружие тревожными, яркими глазами.

- Люк, - тяжело вздохнула бывший сенатор. - Его мать была моей подругой, соратницей и одной из тех, с чьим мнением я всегда считалась. Я восхищалась Падме Амидалой. Только убрав с дороги таких людей, как Амидала и Бэйл Органа, Шив Палпатин смог создать свою версию галактической темницы народов - Империю.

- Айрен Кракен и Крикс Мадин придерживаются того же мнения? - сдержанно спросил коммандер. - Или допрос с ними мне предстоит чуть позже?

Мон Мотма неодобрительно покачала головой:

- Рё и в самом деле повлиял на тебя... Айрен Кракен неумеренно подозрителен, и обычно не без оснований. Однако, сейчас я не разделяю его точку зрения. Скайуокер и Амидала - имена, священные для республиканцев.

Глава Альянса нервно сжала тонкую, исхудавшую руку в кулак.

- Конечно, мы с Вортексом часто расходимся во мнениях, и бывает, наши стычки напоминают прения в Сенате... но у Рё недостатки его матери. А она была безрассудно храброй сорвиголовой.

Женщина невесело улыбнулась.

- Люк, я беспокоюсь о нём в память о Падме. Ты можешь мне довериться. Обещаю: все, что ты скажешь, не выйдет за пределы этой комнаты.

Снова молчание. Наконец, юноша поднял глаза; на его обычно открытом и дружелюбном лице Мон Мотма увидела только тень недавних мыслей и спокойную решимость:

- Мне известно, что лейтенант-коммандер Вортекс в одиночку проводит сложную разведывательную операцию в тылу врага. Когда мы расстались на борту "Дефайанта", я был без сознания и в лихорадке после ранения. После он трижды связывался с капитаном Тайфо и мною, но никогда не раскрывал детали дела. Не было даже визуального образа, голос искажался, только моё чутье джедая подсказывало, кто говорит.

- Что он сказал? - быстро спросила чандриланка.

- Что нашел надежных союзников, - ответил Люк. - Собирается проникнуть в самое сердце имперского руководства, вызнать их планы, найти слабые места и передать сведения в Альянс. Как я понимаю, этим он и занимается.

Женщина помрачнела. Поджав тонкие губы, она встала из-за стола и прошлась по комнате. Медные блики скользили по её волосам.

- Коммандер Скайуокер, должна заметить, что вы изменились. Вы научились говорить и при этом не сообщать, по сути, ничего. Возможно, мне следует задать другой вопрос: вы ставите свою преданность дружбе выше обязательств перед Альянсом?

Будущий джедай также поднялся со своего места. Сложив на груди руки и глядя на Мон Мотму с неожиданной проницательностью, Люк учтиво поинтересовался:

- А как насчёт вашей верности соратникам, госпожа? Рё рассказывал, что до разрушения Звезды Смерти, в вашу первую с ним встречу, он просил довериться ему. Вортекс не оправдал доверия? Подвел Альянс?

Чандриланка гневно выпрямилась:

- Альянсу решать, насколько надежны "союзники", найденные Вортексом! На Мандалоре он рисковал не только собой. Нам известно: герцога арестовывал Дарт Вейдер лично, а я не верю, что грузовые корабли, набитые оружием, могли легко ускользнуть из-под его бронированного носа!

- Кажется, вы выложили все свои козыри, - не дрогнув, холодно ответил Скайуокер. - Как Айрен Кракен, подозреваете Рё в предательстве?

Мон Мотма сглотнула и отвернулась. Постояв спиной к Люку, она вновь заняла своё место за столом. Коммандер, помедлив, сел напротив.

Страдальчески морщась и устало потирая изящные запястья, словно уже ощущая на них тяжесть наручников, женщина тихо произнесла:

- Я недооценила тебя... пойми же, наконец, ситуацию: Альянсу, как воздух, необходимы сведения об имперских новых проектах - но похоже, что наш чудо-разведчик запутался в сетях Вейдера. Я думаю, ситх позволил кораблям попасть в руки Альянса, чтобы усыпить бдительность Вортекса. В дальнейшем Темный лорд может использовать таланты твоего друга и "Дефайант" для уничтожения Восстания.

- Я доверяю Рё, - настойчиво сказал Скайуокер. - Он ставит интересы большинства выше всех прочих.

- Ты предвзят, - устало бросила Мотма. - Даже лучшие из нас допускают ошибки... Прошу, когда Вортекс снова выйдет на связь, пусть снизойдет до общения с Советом.

Коммандер пошел к дверям. На пороге он остановился и, словно вспомнив о чём-то, заметил:

- Мне кажется, он предпочтёт говорить только с вами, конфиденциально.

В глазах женщины загорелся огонёк, но в ответ она ограничилась лишь чопорным кивком.

ХХХХХХХХ

"Спасибо, что поддержала, мама", - мысленно поблагодарил Люк, оказавшись в коридоре. Он не особенно рассчитывал, что Падме откликнется: ментальная связь между ними не была такой тесной, как хотелось бы. Но уже через несколько секунд в глубине его разума начали появляться отдельные слова, как осколки далёких созвездий.