- Ничего я не забыл. "Гаргапан" летел двенадцать суток, пара минут ничего не решит, а один цветок я сорву на память, если он будет достаточно оригинальным.

Поглазев на равнину и лес, Улит с Верумом вернулись в бар-ресторан и в ожидании Михудора перекусили.

- А что имеется из муслинской еды? - спросил Улит бармена.

- Ничего, - меланхолично ответил Эр.

- А ты сам, Эр, пробовал что-нибудь муслинское?

- Пробовал.

- Ну и как, есть можно?

- Вполне можно, - сказал Эр, - если ничего другого нет.

- Но, в целом, еда муслинов вполне съедобна? - спросил Верум.

- Вполне. Она несколько специфическая, но вполне съедобна.

- Что ты подразумеваешь под словом "специфическая"? - насторожился Улит.

- У них весьма популярны блюда из водорослей и червей.

- Из червей?! - Улита скривило от отвращения.

- Я несколько раз пробовал варёных червей, один раз ел живых. Есть особый вид, блянские черви, их положено есть живыми. Они толстые и сочные. Немного неприятно с непривычки, когда они во рту шевелятся.

- Замолкни! - перебил его Улит. - Меня сейчас вырвет. У них нет нормальной человеческой еды, фруктов, мяса, конфет? Я люблю сладости. У них есть сладости? Не мотаться же мне в этот бар-ресторан каждую неделю.

- У них есть мясоходы, животные вроде наших коров. Мясо вполне съедобное. И фрукты есть, и овощи, и сладкое. Всё вполне удобоваримое.

- А вот и я!

В дверях бар-ресторана стоял Михудор, успевший переодеться в тёплую фланелевую рубашку, галстук-шнурок, джинсовые штаны, чёрные туфли, а на голову он надел чёрный стетсон.

- Наконец-то, - проворчал Улит несмотря на то, что Михудор вернулся даже чуть раньше обещанного.

- Готовы? Тогда за мной, к моей красотке на колёсах! - позвал Михудор.

Подземная автостоянка находилась на цокольном этаже. Верум обратил внимание на непривычный облик автомобилей.

- Я так понимаю, земного транспорта здесь нет?

- Нет, - сказал Михудор, - за территорией космодрома они запрещены, а на территории космодрома не нужны. Есть электрокары. Наш автобус и тот внешне переделали под муслинские стандарты. А вот и моя красотка на колёсах! Прошу любить.

"Красотка" Михудора представляла собой четырёхколёсную прямоугольную железную коробку с кабиной. На швах корпус держали потемневшие от старости заклёпки. Кабина состояла из железного каркаса и натянутого на него кожуха со вделанными спереди, по бокам и позади прямоугольниками стёкол, которое удерживали стальные полоски. Три сидения располагались в два ряда: одно спереди, для водителя, а два, пассажирских, позади.

Михудор открыл капот автомобиля, обнажая нечто помятое, с ржавой решёткой, обвитое пучками медной проволоки и красной пружиной, сжатой медной зацепкой. Он долго копался в чреве своей "красотки", после чего та брызнула чем-то из резиновой трубки, издала короткий всхлип, свистнула, затрещала, а затем и вовсе взревела. Из трубы, выведенной на крышу, повалил едкий угольный дым, устремившийся к закопчённому потолку. Улит опасливо покосился на выделения "красотки", отступил назад и зажал нос, всем своим видом выражая крайнюю растерянность.

- Ничего, тут отличная вентиляция! Сейчас разогреется и замурлычет, как котёнок! - гордо заверил Михудор.

- Как-то сей агрегат не вызывает доверия, - промямлил Улит и жалобно посмотрел на Верума. - Может, автобуса подождём?

- Ты сам настаивал на поездке с первым попавш... Михудором, - жёстко ответил Верум, открыл дверцу и положил сумку за пассажирские сидения.

Осознание того, что халявная тысяча ерджи готовится упорхнуть мимо заботливо приоткрытого кармана, заставило Михудора мгновенно подыскать "те самые слова":

- С виду старая рухлядь, но понесёт, как молодая кобыла весной, уж мне можете верить!

- Уж тебе обязательно, - пробормотал Верум, влезая в кабину автомобиля.

Улит последовал за ним.

Тут "красотка" перестала выделять едкий дым, а тарахтение мотора стало заметно тише.

- Ну вот, я же говорил, - прокомментировал Михудор, усевшись на водительское сидение.

Он аккуратно вывел машину из подземной автостоянки, выехал на улицу, несколько раз свернул и дальше поехал по прямой. Улит вспомнил о цветах.

- Михудор, дальше, там, за стеной, растут белые и жёлтые цветы. Остановись рядом с ними, я хочу рассмотреть их вблизи.

- Цветы, - нахмурился Михудор. - А, это после проходной. С пропусками у вас, полагаю, порядок?

- Порядок, - отозвался Верум.

Михудор притормозил у охранной будки, напротив двухстворчатых ворот. Возле ворот стояли трое в военной форме. Двое с автоматами остались стоять, а третий, с красной повязкой на руке и пистолетом в приоткрытой коричневой кобуре на поясе, подошёл к ним. Он имел лошадиную физиономию, усыпанную вразнобой прыщами и веснушками, и крупную, выдающуюся челюсть. Глаза дежурного скрывали испанские очки.

- Приветствую, сержант! - Михудор коснулся ногтем большого пальца краешка своей ковбойской шляпы, забрал у Улита с Верумом пропуска и вместе со своим подал сержанту в испанских очках. Тот молча просмотрел документы, кивнул, вернул пропуска Михудору и двумя пальцами указал на ворота, которые тут же стали открываться.

- Ага, - сказал Михудор.

Они выехали за ворота, и он сплюнул в открытое боковое окно.

- Редкостный болван этот сержант. Во-первых, физиономию мою усатую запомнить не может, а во-вторых, всё время молчит. Я ему привет, а он молчит... Конь очкастый.

- Цветы, - подал голос с заднего сиденья Улит.

- Точно, - сказал Михудор.

Он съехал на обочину и остановил "красотку". Улит выбрался из машины, подошёл к густо растущим белым цветам, присел на корточки, брезгливо ткнул тростью в лепестки, выпрямился и вернулся в машину.

- Посмотрел цветы? - поинтересовался Верум.

- Цветы как цветы, - буркнул Улит. - На Земле полно таких.

- А чего ты ожидал, - усмехнулся Верум, - лепестков из грязи, пыльцы из патоки, а тычинок и пестиков из блёсток?

- Вечно ты бред какой-то несёшь, бессмыслицу, чушь, ахинею, чепуху и прочую галиматью, свойственную тебе, - рассердился Улит и уставился в окно. - А побыстрее нельзя... эээ... как там тебя... Мажордом?

- Михудор, - весело поправил Михудор, вдавливая один из рычагов в деревянную панель управления, - побыстрее нельзя. Муслины ещё не додумались до более быстрых машин. Ха-ха! Думаю, сорок километров в час не так уж и медленно для Яппы.

- Лучше бы мы на автобусе поехали, - проворчал Улит.

- А я предлагал на автобусе, но ты всегда прав, - сказал Верум. - Только ты и только всегда.

- Заткнись! - злобно бросил Улит.

- Не ругайтесь, - миролюбиво произнёс Михудор, - плюсы поездки со мной очевидны: не пришлось шататься до вечера по космодрому, делать ненужный крюк в Язл и ночевать там, а я сегодня же доставлю вас в Гимгилимы.

- Давно на Яппе? - спросил Верум.

- Два года как. Подумал, может здесь достанется кусочек торта под названием успех. Не всё же другим его съедать. Мне тоже сладкого хочется! Ха-ха! Есть у меня одно соображеньице, мыслишка... Так вы по делу?

- Да, - ожил Улит при словах "так вы по делу", пока Верум обдумывал ответ. - По очень важному делу. Ты читал книги Ылита Тутли?

Излюбленной стратегией Улита было сходу бросаться на новых знакомых с громким именем своего отца.

- Слышал об Ылите Тутли, слышал. Он вроде как известная личность.

- Да, - приосанился Улит, - он очень известный и очень признанный писатель, а я его сын. Меня зовут Улит Тутли. А это мой спутник и друг моего отца Верум.

- Тоже писатель?

- Нет, просто Верум. - Улит помолчал и добавил: - И он не входит в сотню самых богатых людей Земли. Даже в сто тысяч не входит.

- Вы не знаете, где находится гимгилимская библиотека? - спросил Верум и убил сразу двух зайцев: заткнул Улита и направил разговор в русло более безопасное, чем денежная тема, которая рано или поздно могла коснуться содержимого кейса.