- Хе-хе, - захихикал Чикфанил, выпрямляясь и потирая лоб. - Вы, господа земляне, так здороваетесь?
И в ответ ткнул острым ногтем Улита в нос.
- Ай! - взвизгнул Улит и отпрыгнул назад, угрожающе выставив вперёд трость. - Ты что себе позволяешь, дегенерат?!
Верум фыркнул.
- А ты что себе позволяешь? - спросил он Улита.
- Ладно, все иногда позволяют себе лишнее, - философски изрёк Улит. - Чикаге... как там тебя?
- Чикфанил, - подсказал Верум.
- Чикфанил, нам бы два... Верум, как по-муслински "номер"? Не могу подыскать нужного слова.
- Хм... я тоже... Господин Чикфанил, нам бы две отдельные комнаты.
- Иэх! - проскрипел древний хозяин, доставая с нижней полки бумажный лист, исписанный мелкими, синими и нестройными строчками, и сверился с записями. - Есть свободная гостекомната на две персоны на втором этаже под номером 22.
- Нет, вы не поняли, - сказал Верум. - Нам нужны две отдельные комнаты. Каждая должна быть на одну персону.
- Иэх? - спросил Чикфанил исписанную бумагу. - Но в наличии только одна гостекомната на две персоны. Там имеется всё необходимое для двух жильцов: две отдельные спальни, два отдельных шкафа, два стола, два стула, два набора постелей. Душевые и умывальни на первом этаже. Всегда имеется горячая вода, чистые полотенца и три сорта мыла.
- Выбирать не приходится, пусть будет гостекомната на две персоны.
Чикфанил порылся в ящике конторки и извлёк оттуда ключ от гостекомнаты. И тут глаза старца остекленели. Казалось, старец перестал дышать. Он так и застыл перед постояльцами с ключом в руке.
- Иэх! - опомнился он через несколько секунд, воззрился на землян, задумчиво пожевал губами и изумлённо проскрипел: - Да вы земляне! Как там учил горовождь... С приездом, уважаемые господа земляне! Меня зовут... иэх... как же меня зовут-то?.. А, Чикфанил Кич. Я хозяин этого сонодома... А действительно ли я хозяин этого сонодома?
Старец растерянно оглянулся.
- А действительно ли это сонодом? - задал он вопрос скорее самому себе. - И сколько мне лет? И лет ли? И мне ли?
- Вам 117 лет, - Верум попытался вернуть вменяемость Чикфанилу. - Ещё землянин Михудор просил передать, что Гумбалдун расплатится за разбитое стекло завтра днём. У него завтра пенсия.
- Или уже сегодня, - зевнул Улит. - Вроде и спал, а ещё бы не прочь вздремнуть.
- Иэх! - кожистое лицо Чикфанила просветлело. - Вспомнил, вы же новые жильцы! А я думаю, что у меня за ключ в руке? А Гумбалдун, скандалист и пьяница, пусть приходит, пусть платит за разбитое стекло. Дам вам совет, если вы когда-нибудь захотите содержать свой сонодом, никогда не допускайте, чтобы вам били стёкла и не платили за них, иначе быстро разоритесь. Я вот всё хочу изловчиться и придумать, как бы мне бить конкурентам стёкла и чтобы они платили мне за это, а? Хе-хе.
При свете фонаря взгляд Чикфанила казался вполне безумным.
- Похоже, Михудор прав, - прошептал на земном Улит. - У старика шарики за ролики частенько закатываются.
Старец сделал нужные записи, а Улит заплатил на месяц вперёд, или за три десятины, если считать муслинскими неделями, а месяцев у муслинов нет. Их десятины сразу переходят в четверти, трети круга и полукружья, то есть полугодия. Вышло 1500 ерджи.
- Не хило тебя ободрал тот усатый, - заметил Верум. - Целую тысячу ерджи загнул. Не зря он с самого начала не понравился мне.
- Ты редкий зануда, Верум, - покачал головой Улит и посмотрел на своего товарища как на безнадёжного дурачка. - У меня ещё 497.000 ерджи, не считая мелочи.
- Всего-то? - присвистнул Верум. - А ведь сейчас будни. В выходные можно разгуляться и тратить по 50.000 ерджи за ночь. Айда в Язл, оторвёмся со шлюхами подороже!
- Умолкни, зануда! Тебе лишь бы со шлюхами отрываться.
- Ну да, угораздило же мне родиться мужчиной.
Они забрали у Чикфанила ключ от номера, зажженный фонарь со спичками, которые хозяин вынес нарочно для них, и поднялись на второй этаж. Открыв дверь в 22-ую гостекомнату на две персоны, они вошли внутрь. Улит нащупал выключатель и нажал на клавишу. Свет не загорелся.
- Ах да, - с досадой сказал он, - дань уважения ночному прошлому.
И ушёл с фонарём в дальнюю комнату.
- Это будет моя комната! - крикнул он оттуда. - Вот только где кровать? У тебя есть кровать?
- Нет. У меня только шкаф, стол и стул.
- И меня только шкаф, стол и стул.
Улит с фонарём вернулся к Веруму. Верум открыл шкаф и заглянул внутрь.
- Этот Чикфанил говорил про постельные наборы, про кровати он и словом не обмолвился. Может, у муслинов принято спать на полу?
Верум вытащил и расстелил на полу крепко сбитый, но мягкий матрац, достал простыни, подушки и одеяло, сшитое из чьей-то шкуры, покрытой коричневой шерстью. Улит безмолвно наблюдал за ним. Портом он развернулся и ушёл в свою комнату.
- Замечательно! - он раздраженно пнул свою сумку. - С приездом нас в варварскую страну, в которой все спят на полу!
