- Сам удивляюсь!.. – развел Григорий руками. – Видимо, время подошло, и все такое…

Ирина Александровна в растерянности только переводила глаза с дома на Григория и вновь на дом.

- Между прочим, тебе надо будет подъехать к нам в бухгалтерию. – неожиданно сказал Григорий.

- За чем?..

- За деньгами, естественно!

- За какими еще деньгами?..

- За твоими собственными! Авторскими!.. – усмехнулся Григорий. – Больше года тебя ищем, и вот, наконец-то…

Ирина Александровна совсем растерялась. А Григорий продолжал:

- И вообще, ты сейчас где?..

- Я?.. Да так.. Тут, недалеко…

- По специальности работаешь?..

- Да я бы не сказала…

- Вот и хорошо!.. – обрадовался Григорий. – Тогда давай возвращайся!..

- Куда?.. Куда возвращаться?..

- В институт, естественно!.. Дел – по горло. Хороших архитекторов не хватает. А ты ведь не просто хороший архитектор. Ты архитектор классный!..

Ирина Александровна только грустно усмехнулась.

- Я была классным архитектором. А теперь… Даже и не знаю. Три года, все-таки, прошло с тех пор, как…

- Да-да, я помню… - кивнул головой Григорий. – Но теперь то все хорошо?.. Я имею в виду – с твоим сыном?.. Костей?.. И вообще?..

Ирина Александровна почему-то покраснела.

- С моим ребенком все хорошо. – как-то неловко пробормотала она. И повторила: - Все хорошо…

- Ну так в чем же дело?.. Возвращайся!.. Условия будут, какие тебе раньше и не снились!..

- Я подумаю, подумаю… - пробормотала Ирина Александровна. – Я.. Я тебе позвоню!..

- Я буду ждать!.. – пытливо глядя ей в лицо, сказал Григорий. – Вот тебе моя визитка. И не забудь заехать в бухгалтерию!.. Адрес на визитке есть.

Григорий всегда был мудрым человеком. Он умел не задавать лишних вопросов. Он умел ждать. Иногда Ирине Александровне даже казалось, что он влюблен в нее. Но раньше им было как-то не до проявлений чувств…

Это был первое неожиданное совпадение.

Второе произошло ближе к вечеру, когда постояльцы, уже два года снимавшие у Ирины Александровны квартиру, вдруг заявили, что съезжают. У них улучшились дела, и они взяли кредит на собственное жилье.

Причем, для переезда уже все было готово. Постояльцы рассчитались, отдали ключи, и радостно упорхнули в свое гнездышко. Ирине Александровне волей-неволей пришлось заночевать в городе. Утром она собиралась съездить в риэлторскую фирму, чтобы оставить поручение поискать новых постояльцев.

Это оказалось очень кстати и для Ивана Андреевича, который встретил в городе старых друзей, которых не видел несколько лет. Друзья не просто пригласили, а буквально утащили его к себе в гости. Вот и третье совпадение!..

Иван Андреевич отправился на встречу к друзьям, а Ирина Александровна – в свою квартиру, из которой два года назад Костя в образе Кати уезжал с ней к новой жизни в Дубравке.

Но наутро Ирина Александровна почему-то передумала. Вместо риэлторской фирмы она поехала в компанию Григория, и там ей предложили получить настолько значительную сумму, что Ирина Александровна даже испугалась и наличными получать не стала, попросив перечислить деньги на ее счет в одном из городских отделений банка.

Почему она так поступила?.. Разве ее дом с некоторых пор – не в Дубравке?.. Разве ей не нужны были деньги там, а не в городе, где Ирина Александровна бывала совсем не часто, только по необходимости?..

Она не знала, не знала. Она только чувствовала, что назрели большие перемены, что прежний покой уходит в прошлое, и душа ее была не на месте…

Странный ангел очнулся. Вокруг него по-прежнему клубился и переливался живой туман, в котором метались протуберанцы огня, и что-то время от времени вспыхивало и тут же гасло, обдавая ангела то нестерпимым жаром, то невыносимым холодом.

Ангел повел своими большими крыльями, чувствуя их силу и готовность к полету. Но ему ничего не оставалось, как стоять и ждать, пока с ним заговорят.

Впрочем, ожидание длилось недолго.

- Итак, необходимое время прошло. – раздался неизвестно откуда странный, но отнюдь не равнодушный голос. – Твой час настал! Тебе придется выполнить важное поручение…

- Какое поручение?.. – напрягся ангел. – Неужели опять?..

- Нет, не опять. – терпеливо ответил голос, хотя в нем и чувствовалась едва заметная ирония. - Быть ангелом смерти ты не захотел. Вернее, не смог. Ну что ж… Будешь ангелом-хранителем!..

В душе ангела все затрепетало.

- Но… А… - начал было он.

- Подожди! – остановил его голос. – Словами тут будет долго…

И к ангелу протянулся острый и жгучий протуберанец. В одно быстрое прикосновение он передал ангелу все, что ему следовало знать.

- Вот как… - пробормотал ангел. – Вот как…

- Вот так, именно так! – торжественно провозгласил голос. –Прежде всего, ты должен вернуть ребенку то, что ты у него взял.

- Но.. Но там ведь уже не один ребенок!.. Там двое детей! – воскликнул ангел. - И они связаны друг с другом!..

- Они оказались связанными из-за тебя. – отметил голос. – Если бы не ты, они бы никогда не встретились!..

- Конечно, не встретились бы. – согласился ангел. – Как бы они встретились, если бы его не было среди живых?..

- Быть среди живых – это, знаешь ли, очень не просто!.. Это очень ответственно!.. – заметил голос. - И для того, кто живет, и для того, кто дал ему жизнь. А еще - для того, кто отвратил от него смерть…

- Я готов отвечать… - прошептал ангел. – За каждый свой шаг!.. За каждый взмах своего крыла!.. Ты знаешь!

- Знаю. – подтвердил голос.

- Но я ведь и в самом деле думаю о нем.. о них больше, чем о себе!.. Ведь они любят друг друга!.. Они не могут жить друг без друга!.. И если я верну одному то, что я у него взял, страдать будут оба!.. Они ведь вынуждены будут расстаться… А его мать?.. Ты подумал о ней?..

В облаке живого тумана возникло движение, как будто кто-то развел руками.

- Разумеется, они расстанутся. – изрек голос. – Такова плата.

- Плата!?.. – воскликнул ангел. – Но за что?..