- Но мне же тоже хочется!.. Она же моя лучшая подруга, а не всех остальных!..

Дарья Петровна мягко улыбнулась.

- Я думаю, Кате так предназначено. Она не может обидеть никого. Она это понимает. – сказал она, вытирая платочком Анины слезы. – И при этом, должна тебе сказать, она ведет себя очень мудро.

- Мудро?..

- Конечно. Она делится своим теплом со всеми, но при этом не сгорает полностью. Нет, знаешь ли, ничего хорошего в том, чтобы взять да и сгореть раньше времени!.. У Кати ведь есть она сама, есть ее мама, есть ее лучшая подруга…

- И это все-таки я, да?..

- И это – ты!.. Без «все-таки». Вот подумай, почему после школы и в выходные Катя общается только с тобой?..

- А почему?..

- Да потому, что она отдыхает с тобой от своих трудов в другое время!..

- От своих трудов?..

- Да, моя милая. Ведь выслушать каждого, найти для каждого правильное слово – это огромный труд. И большинство других только берут что-то у Кати. А ты еще и отдаешь!..

- Ты правда так думаешь?..

- Я правда так думаю. – твердо ответила Дарья Петровна. – И не просто думаю, а знаю!.. До твоего возвращения из лагеря Катя с мамой прожили в Дубравке целый месяц. И Катя успела познакомиться со многими местными детками. Но ее лучшей подругой стала именно ты!.. Так что успокойся, не мучайся и не завидуй другим. Это они могут тебе завидовать. Хотя в зависти, конечно, ничего хорошего нет.

Аня вздохнула с облегчением. И даже немножко пожалела тех девочек, которые хотели бы стать Катиными лучшими подругами, но не смогли. Еще она пожелала, чтобы они поскорее избавились от своей зависти, и от всех других нехороших чувств.

Точно так же, как уже избавилась от них сама Аня. С помощью мамы…

Как хорошо мама умела находить нужные слова!.. С Аниной души будто бы свалился тот холодный камень, который давил на нее столько дней.

- Мамочка! Ты ведь у меня тоже солнышко! – с чувством сказала Аня, обнимая Дарью Петровну. – И я бы тоже очень хотела, чтобы ты светила всегда, и никогда не сгорала!..

- Хорошо! – засмеялась Дарья Петровна. – Буду светить всегда!.. И как бы я светила, если бы у меня не было тебя?..

- Значит, я тебе тоже что-то отдаю, да?..

- Не просто «что-то», а очень многое!..

Аня улыбнулась и умильно спросила:

- Мам, а что именно?..

- Ну, в двух словах об этом и не скажешь. К тому же есть такие вещи, о которых совсем не обязательно говорить вслух.

- А что надо с ними делать?..

- Чувствовать. Просто чувствовать. А еще понимать и принимать без слов.

Аня вновь вздохнула и, немного подумав, сказала:

- Мам, я очень сильно чувствую, что бы мне очень хотелось, чтобы Катя была со мной всегда!.. И в школе тоже. Как жаль, что она в третьем, а я – в четвертом!..

- Очень много «бы» у тебя получилось!.. - улыбнулась Дарья Петровна. – Правда, я слышала, что Катя делает большие успехи и схватывает все буквально на лету. Вот ты возьми и позанимайся с ней по программе четвертого класса!.. Не все же в куклы играть.

- И.. И что будет?..

- Ну, что будет… Катя возьмет, да и перейдет в твой класс!..

- А такое разве разрешают?..

- Такое нельзя запретить. И вы можете этого добиться вместе, если, конечно, как следует постараетесь.

- Ой, мамочка! Как хорошо ты придумала! – подпрыгнула Аня от радости.

- Ну вот, заголосила!.. – улыбнулась Дарья Петровна и чувствительно шлепнула Аню. – Придумала-то я, а заниматься будешь ты!..

- Я буду, буду!.. – горячо сказала Аня.

3

И уже со следующего дня подруги принялись заниматься по программе сразу двух классов. Аня просто поражалась, как легко все давалось Кате.

Костя ведь не мог рассказать Ане о своем настоящем возрасте, и о том, что он уже начинал учиться в четвертом классе. Да к тому же одна на двоих голова у Кости с Катей была очень даже светлой.

Успехи Катя были настолько очевидны для всех, что уже со второй четверти Катя начала учиться вместе с Аней. И, разумеется, свое законное и более чем заслуженное право сидеть с Катей за одной партой Аня не уступила никому.

Конечно, Мария Андреевна была огорчена, что ей пришлось расстаться с Катей, и не скрывала этого. Но проводила свою лучшую ученицу с чистым сердцем. Ну а Эльвира Теодоровна, теперь уже общая учительница Ани и Кати, такому прекрасному приобретению была только рада.

Правда, Кате в четвертом классе пришлось трудиться еще больше – как ученице и как «солнышку». Ведь и в четвертом классе ее на каждой переменке окружали одноклассники, и к ним еще добавлялись гости из третьего, продолжавшие считать Катю своей.

«Этак вы все в четвертый от меня сбежите!» - притворно сердилась Мария Андреевна.

Ничего подобного, разумеется, не произошло.

Катя была одна в своем роде.

Правда, ее ускоренный переход в следующий класс обеспокоил Ирину Александровну. Она боялась любых резких перемен.

Но в новом классе Катя стала чувствовать себя еще лучше, и Ирина Александровна постепенно успокоилась. Она поняла, что ей не стоит волноваться ни о Кате, ни о Косте.

И теперь у подруг было гораздо меньше времени на их безмятежные девчачьи игры, но зато каждая их игра во время отдыха приносила им еще больше удовольствия.

Аня оказалась большой выдумщицей. Во всех играх с куклами вела всегда она, придумывая куклам и игрушкам разные жизненные роли и изобретая всевозможные сюжеты и повороты. Катя с огромным удовольствием подхватывала все Анины предложения, и Дарья Петровна с Ириной Александровной часто откладывали свои дела, чтобы просто понаблюдать за кукольным спектаклем, который импровизировали девочки.

Это было намного интереснее любых сериалов!..

Ирина Александровна после одного из этих спектаклей высказалась в том роде, что если бы подруги показали нечто подобное на публике, это вызвало бы большой интерес.

Ане с Катей очень понравилась эта идея.

И уже на следующий день, после уроков, они показали небольшую импровизацию в своем собственном классе.

Успех превзошел все ожидания!