- На самом деле это - самый неэффективный метод раздевания, - прокомментировал Шерлок, откидывая свою сторону одеяла.

- Забей, - Джон звучал куда жалобнее, чем собирался, застряв в воротнике своей любимой вязаной кофты. - Слишком устал, чтобы двигаться.

Джон услышал, как Шерлок вздохнул, но, как ни странно, скорее сочувствующе, чем раздраженно. Еще большее удивление вызвали руки Шерлока, осторожно поднявшие Джона в сидячее положение и снявшие его джемпер и футболку. Одежда оказалась на стуле у окна прежде, чем Шерлок велел Джону снова лечь и приподнять бедра, чтобы стащить брюки.

- Эээ, спасибо, - сказал Джон, когда Шерлок вернулся в кровать и улегся, повернувшись к нему лицом.

Это было, мягко говоря, странно, понимать, что впервые за четыре месяца им больше не нужно изображать из себя пару. Но они все равно продолжали, Шерлок вел себя совсем как его реальный муж.

А еще были поцелуи. То, как они оба целовали друг друга во время дела Барнета, когда не было никакой реальной необходимости. Теперь больше не нужно никакой фамильярности и привычки для правдоподобности в поцелуях. И Джон осознал, что наслаждался не только ими, сколько произошедшими после свадьбы переменами в их с Шерлоком отношениях. Это стало больше чем просто привычкой. Это было естественно и комфортно.

Несмотря на отсутствие секса, это были самые прочные и устойчивые отношения, которые когда-либо у него были.

Должен пройти еще двадцать один месяц до того, как они смогут расторгнуть брак. Как они будут вести себя с друзьями? Что они собираются сказать? Лестрейд уже подозревает, что они поженились, чтобы поймать Барнета, и это только вопрос времени, когда начнутся вопросы.

Что они собираются делать друг с другом?

Чем они собираются быть друг другу?

Они действительно собрались вернуться к тем отношениям, которые были до их свадьбы и поцелуев?

Этого ли на самом деле хочет Джон? Перестать целоваться и выражать привязанность, так естественно возникшую между ними? Перестать быть центром внимания Шерлока и больше не чувствовать себя целой вселенной из-за одного только взгляда?

- Мне казалось, ты устал, - низкий сонный голос Шерлока прервал мысли Джона.

- Прости, - извинился Джон, слабо улыбаясь Шерлоку, зная, что слишком глубоко задумался. - Как ты себя чувствуешь? Я так и не спросил, он ведь не душил тебя слишком долго?

Шерлок покачал головой, поворачиваясь к Джону.

- Недостаточно, чтобы причинить серьезный ущерб.

Джон внезапно понял, что во всем том хаосе между припрятыванием второго пистолета и приходом полиции, он не видел, чтобы Шерлока осматривал врач.

- Головокружение, головная боль или проблемы со зрением? Затрудненное дыхание?

Шерлок улыбнулся Джону, словно говоря «Я отвечаю на эти смешные вопросы, только чтобы тебя успокоить».

- Ничего из вышеупомянутого. Мне нравится, когда мой мозг функционирует на максимуме своих возможностей. Уверяю тебя, если бы что-то было не так, я бы сказал.

- Ну, раз ты так говоришь, - впечатлено ответил Джон. Шерлок действительно очень трепетно относился к своим умственным способностям и, вероятно, мог потребовать от Джона устранения любых повреждений.

Шерлок перегнулся через Джона, чтобы отключить свет с его стороны, справедливо предположив, что иначе он будет гореть до утра. Как только он снова улегся, достаточно близко к Джону, чтобы тот мог чувствовать тепло тела Шерлока и его дыхание на своей коже, то спросил:

- Так о чем ты задумался?

Джон не был уверен, что ответить, как Шерлок отреагирует на заявление, что Джон размышлял над вариантами дальнейшего развития их отношений. Прикидывал, смогут ли они, после четырех месяцев полного единения, разве что за исключением секса, снова быть просто друзьями. Не сейчас, когда он и сам не знает, чего хочет.

Поэтому он попытался отшутиться, надеясь, что Шерлок поймет намек и оставит его в покое. По крайней мере, пока они оба не выспятся.

- Если ты не можешь догадаться, то и я не собираюсь тебя просвещать.

- Я знаю ответ, - тихо, почти испуганно сказал Шерлок в темноте, - но я хотел бы услышать это от тебя.

Сердце Джона почти остановилось, парализованное страхом. Он был уверен, что слова были выбраны сознательно. Шерлок сказал то же, что ответил, подначивавшему его Джону, когда стоял на одном колене с кольцом в руке.

- Шерлок, - тихим и дрожащим голосом позвал Джон. Он действительно спрашивает Джона о том, про что тот подумал? Чего Шерлок хочет от него? Продвижения вместо возвращения. Ведь, если подумать, именно таково его желание. Он не хотел возвращаться к тому, чтобы снова быть просто друзьями, он не хотел отказываться от счастья, которое они случайно обрели.

- Ты о чем вообще? - спросил Джон, все еще дрожащим голосом. Он не знал, что будет делать, что они будут делать, если у Шерлока другие желания.

- Я как-то определил отношения двух людей как эмоциональную связь на базе сексуальных отношений и взаимного притяжения…, мне кажется, я, возможно, ошибался.

- Ошибался? – удивился Джон, из-за слов Шерлока его сердце бешено забилось, смывая все следы усталости. Что случилось за последние четыре месяца, что Шерлок изменил свое мнение об отношениях, об их отношениях?

- Я теперь определил бы отношения как эмоциональную связь между двумя людьми, которых объединяет интерес друг к другу и взаимное уважение приоритетов другого, - продолжил Шерлок, и на мгновение Джон не смог дышать.

Пожалуйста, думал Джон. Пожалуйста, пусть именно так их теперь видит Шерлок. Видит то, чем стали их отношения, что где-то среди притворства и для него это тоже стало настоящим. Пожалуйста, пусть он тоже это чувствует.

- Ты согласился бы, что это к нам относится?

Шерлок шевельнулся и, так как глаза Джона наконец приспособились к темноте, он мог сказать, что Шерлок отводил взгляд.

- Мне кажется, вполне допустимо сопоставить это новое определение и наши текущие отношения.

Джон был доволен, даже больше чем доволен. Шерлок рисковал так же сильно, как и Джон, но было ясно, что он не хочет возвращаться к тем отношениям, что были у них прежде. Джон сглотнул, перекатился под одеялом, прижался к Шерлоку и спросил:

- Как ты смотришь на то, чтобы стать жертвой постоянных физических домогательств?

Джон чувствовал, как Шерлок задохнулся на секунду, но справился с собой и ответил:

- У меня нет никаких доказательств в этой области, но я могу предположить, что они укрепляют отношения.

Джон рассмеялся и спросил:

- Хочешь проверить свою гипотезу?

Он не дал Шерлоку возможности ответить, обняв его за шею и притянув для настоящего поцелуя. Он был с зубами, и языком, и страстным желанием, и, как Джон надеялся, был первым из многих, только для них.

Эпилог

- Ты же не собираешься проторчать здесь весь день? - спросил Лестрейд, подняв брови и наблюдая за Шерлоком, изучающим улики и отчеты с места преступления. Естественно, наблюдалась печальная нехватка существенных деталей, но и имеющегося в наличии материала хватило бы ему, чтобы проникнуть в суть проблемы куда эффективнее, чем кто-либо в Скотланд-Ярде смог бы сделать в свой самый лучший день.

- И по какой причине, тебе внезапно больше не нужна моя помощь? Я тебя уверяю, тут многое пропущено.

Брови Лестрейда поднялись еще выше, и стало абсолютно очевидно, что он знает что-то, о чем неизвестно Шерлоку.

- Ты же знаешь, какой сегодня день, правда?

Шерлок нахмурился:

- Да, вторник.

Лестрейда это вовсе не удовлетворило.

- А дата?

- Двадцать пятое июня, и что это… - Шерлок замолчал, когда ответ на его вопрос о важности даты возник у него в голове. Четко сформированный. Было смешно, что он сразу не понял.

Он поднялся. Джон наверняка хочет его прибить.

Лестрейд, гад, откинулся на стуле с самодовольным видом.

- Догадался, наконец?