В его комнату Шерлок подниматься не стал. Там…

Нет, не думать, забыть навсегда!

Джон долго не отвечал на звонок, но Шерлок упрямо не сбрасывал вызов, повторяя его снова и снова.

Наконец, раздалось тихое и усталое:

— Что?

— Где ты, Джон?

— Гуляю.

— Ты… Когда ты вернешься?

— Не знаю.

— Но ты вернешься?

— Да.

Такого равнодушного голоса у Джона не было никогда.

Как будто только что из него вынули душу, вырвали с кровью, а он даже не почувствовал боли.

Пусто…

========== Глава 14 Решение ==========

Сначала это было просто бегством. Джон не мог больше ни минуты находиться на Бейкер-стрит. Стены квартиры давили подобно прессу, сужая жизненное пространство до размера кресла, в которое хотелось забраться с ногами и, замерев, сидеть не двигаясь и ни о чем не думая.

Но Джон понимал, что если сейчас он сделает это, то дальше так и будет сидеть и ждать — всю оставшуюся половину дня или оставшуюся половину жизни.

Поэтому он, превозмогая навалившееся на него отупение и безразличие ко всему, занялся обычными домашними делами: тщательно вычистил камин, прибрался в гостиной, приготовил ужин. А потом торопливо покинул квартиру, чувствуя себя намного спокойнее.

Он бесцельно брел по улице, никуда не сворачивая, словно выбранный им маршрут имел конечную точку. Потом неожиданно заметил, что получает от движения удовольствие. Прохладный ветерок приятно освежал пылающие щеки, забирался под легкую куртку, ерошил волосы.

Джон почувствовал, что замерзает, и когда на пути ему повстречалось небольшое кафе, скрылся от ветра в его уютном маленьком зале и заказал крепкий кофе, который с наслаждением пил, поглядывая в широкое, чисто вымытое окно.

Напряжение неожиданно отпустило. Ничто больше не давило и не затрудняло дыхания, и впервые за последнее время Джон почувствовал себя легче.

Он заказал ещё кофе, теплые сдобные булочки, покрытые аппетитной шоколадной глазурью, и с жадностью их съел, внезапно осознав, как зверски проголодался.

Он вдруг подумал, что уже забыл, когда с таким удовольствием делал простые, обыкновенные вещи: ел, дышал, жил… Словно всё это изнуряюще долгое время он не чувствовал ничего, кроме целиком поглотившей его любви.

Он любил Шерлока до самозабвения, это факт.

Но любовь начинала его душить.

Джон понимал, что их ожидает только тупик, и сомневался, что ему хватит сил повернуть назад. Но жить в тупике… Нет, нет! Даже, если рядом будет Шерлок.

Пока не поздно, надо решиться, надо искать другие пути, другие возможности. В конце концов, когда-то он прошел через настоящий ад и выстоял, не сломался.

Он не имел права предать того Джона Ватсона, который отдавал свою кровь незнакомым и порою уже полумертвым мальчишкам, брошенным судьбой в самое пекло, который ни разу не усомнился в том, что идет туда, куда надо, и шел, несмотря ни на что, надеясь на лучшее и веря, что все закончится хорошо. Того Джона Ватсона необходимо вернуть.

Он продолжил свою неожиданную прогулку, но теперь это было не бесцельное блуждание по улицам Лондона усталыми от долгой ходьбы ногами. Это было движение вперёд.

Впервые с того дня, как он перешагнул порог квартиры на Бейкер-стрит, ему не хотелось возвращаться домой.

*

Звонок Шерлока пронзил тело миллионами жалящих игл, и Джон долго не отвечал, пытаясь справиться с привычной, но сегодня кажущейся унизительной дрожью.

А поговорив, круто развернулся и пошел назад — к нему…

***

Шерлока колотило от нетерпения. Ему хотелось снова и снова набирать номер Джона, слушая его голос и отслеживая каждый его шаг. К тому времени, как на лестнице раздалось знакомое поскрипывание ступеней, он от волнения готов был сорваться и бежать неизвестно куда, лишь бы не метаться по гостиной, через каждые две минуты подбегая к окну и вглядываясь в знакомую улицу.

— Привет, Джон.

— Привет. Как съездил? Как Лора?

— Плохо. Но держится.

— Ты по-прежнему уверен в её вине?

— Нет. Я уже вчера знал, что она говорит правду.

— Зачем же ты к ней поехал?

Шерлок пожал плечами.

— Понятно. Уязвленное самолюбие?

— Джон, не надо…

Во время этого небольшого диалога тревога Шерлока росла с каждой секундой, вызывая сумасшедшее сердцебиение и плохо контролируемые спазмы в горле.

Джон вернулся спокойным. Слишком спокойным. Таким может быть только человек, принявший окончательное решение.

И он ни о чем его не спросил. Шерлок прекрасно знал, что Джона не перестала мучить неизвестность, что он вряд ли больше не хотел выяснить, что же случилось с ним этой ночью. Но он молчал и выглядел таким, как всегда: переоделся в домашнюю одежду, вымыл руки, спросил об ужине и, услышав отказ, спокойно уселся в кресло, зашуршав газетой.

Почему-то это так сильно волновало, что Шерлок присел на диван, не в силах оторвать от Джона пытливого взгляда.

Джон поднял на него глаза и удивленно двинул бровями.

— Что?

— Ничего, — смутился Шерлок, пойманный за своими назойливыми наблюдениями, и растерянно моргнул. — Ты… Ты не хочешь навестить Лору? Ей было бы очень приятно.

— Лору? — Джон был изумлен его словами. — Неужели вы подружились? Странно… Нет, не хочу.

Но подумав, через некоторое время добавил:

— А впрочем… Может быть.

В гостиной повисло тягостное молчание. Тягостное для Шерлока, и, как видно, вполне комфортное для Джона.

Он продолжал увлеченно что-то читать и больше на Шерлока не посмотрел ни разу.

Потом сварил кофе, и они пили его на кухне, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами и не глядя друг другу в глаза.

Джон ополоснул свою кружку, не притронувшись к кружке Шерлока, хотя до этого дня мыл всегда обе, поставил её в сушилку и попрощался.

— Спокойной ночи. Завтра у меня суточное дежурство, так что, вечером не жди.

*

Никогда в жизни Шерлоку не было так невыносимо страшно. Паника захлестнула, кидая тело в жар и сжимая грудную клетку. Всё неумолимо и стремительно рушилось, а как остановить это разрушение, он не знал.

*

Конечно, спокойствие Джона было весьма относительным. Увидев Шерлока, он, как обычно, на мгновение замер, потянувшись к нему всем телом, чувствуя непреодолимое желание обнять и прижать к себе, коснуться теплой кожи, волос, поцеловать до головокружения желанные губы.

Так было всегда. И так будет всегда.

От этого и надо бежать без оглядки, пока от него самого хоть что-то ещё осталось.

Завтра он не увидит Шерлока целый день и целую ночь. На данный момент для него это ощутимая передышка. Ночь, проведенная с Шерлоком под одной крышей, никакой пользы не принесет, Джон это хорошо понимал. Он знал, что сейчас будет думать о нем, не переставая, не в силах избавиться от мысли, что он где-то рядом, и уснет, как всегда, измученный.

Но завтра…

Чего бы ни стоило ему это решение, завтра он займется поисками квартиры.

Завтра. Или послезавтра. В крайнем случае, через неделю.

Обязательно. Непременно. Да…

Но в их и без того запутанные жизни неожиданно ворвался Джеймс Мориарти, перевернув всё разом, и союз, находящийся на грани разрыва, сразу же стал ещё прочнее.

Всё остальное оказалось неважным и мелким. Обиды, недомолвки забылись, глубоко запрятанные желания затаились в ещё более отдаленных глубинах, лишь изредка напоминая о себе щемящей тоской.

Сама мысль о том, чтобы покинуть Бейкер-стрит и Шерлока, теперь выглядела нелепой, даже чудовищной. Джон встал рядом, подставив свое плечо, свою спину, свое сердце, готовый в любую минуту прийти на помощь, готовый отдать всё на свете, только бы каждое утро видеть припухшие ото сна и родные до боли глаза.

========== Глава 15 Джеймс ==========

Оба умирали от страха друг за друга, и оба старательно друг от друга этот страх скрывали.

Всё под контролем, не о чем беспокоиться, мы его вычислим, найдем, раздавим, сотрем в порошок…