Неуютно заерзав, она случайно опрокинула наполовину полный стакан попкорна на пол. Максим вздрогнул и укоризненно посмотрел на нее.

- Молодец.

Оля вспыхнула и насупилась.

- И что? Подумаешь, попкорн. Им деньги платят за то, чтобы они убирались тут.

Она приподнялась на сиденье, дотянулась до стаканчика и водрузила его на место в подлокотнике. Вытянувшись на диване, она носком ноги затолкала остатки попкорна под кресло, чтобы он так не бросался в глаза, когда они будут уходить.

- Вот так, - слегка пихнула она мужа в бок, заставляя того вновь оторваться от экрана. - Ничего и не заметно.

Муж сдержанно кивнул и продолжил смотреть фильм.

Кое-как досидев сеанс до конца, Ольга рада была собраться домой. Из зала вышли на ватных от долгого сидения ногах. Выходя, Оля слегка съежилась в ожидании упреков от сотрудницы киноцентра, что проверяла их билеты. Но за стойкой у входа никого не было. Весь коридор, в который выходили двери из соседних кинозалов, был пуст. И только отдельные приглушенные звуки доносились из-за закрытых дверей, показывая, что за некоторыми из них еще идут показы.

Молодые люди доковыляли до крутой спиральной лестницы, и вниз по ней, на первый этаж. Во всем киноцентре не было ни души, не считая сонной девушки за стойкой с попкорном, которая то и дело клевала носом, так что голова ее на секунду скрывалась за прилавком, и только султанчик рыжих волос торчал из-под него.

- Что-то не особо они тут прибрались, - кивнула Ольга на пол. В местах, где лестницы подметали, виднелись на белых ступенях разводы пыли. Влажная уборка не проводилась, и пыль скрипела под каблуками.

Они почти дошли до первого этажа, когда до их слуха донеслась мелодия из игрового автомата. Простая полифоническая мелодия вызвала в памяти Ольги ассоциацию с парком аттракционов. Их она не любила с детства, после одного ужасного фильма с жуткими клоунами и аттракционами, которые вытягивали из людей молодость и жизненную силу. В том фильме тоже звучала похожая мелодия. Это воспоминание заставило девушку поежиться, в то время как мурашки заскакали у нее по спине.

- Жуткая мелодия, - словно прочитав ее мысли, сказал муж. - Мне от нее не по себе.

- Мне тоже, - поспешила согласиться Оля. - Давай поскорее вызовем машину, чтобы долго тут не стоять.

- А может, пройдемся? В гипермаркет, здесь неподалеку.

- И что ты там хочешь купить?

- Что-нибудь. Ты же знаешь, всегда найдется что-то, что нужно купить для хозяйства. Подожди, я покурю, ты пока тут постой.

Максим вышел в стеклянную дверь и торопливым шагом сбежал по лестнице, у основания которой стояла урна. Оставшись одна, Ольга огляделась по сторонам. Наверху гасили свет, и под потолком зависло темное пятно сумрака. На елке тоже погасли огни. Огромные шары на пластмассовых ветвях отливали холодным зловещим блеском. Позади Оли аппарат щелкнул, зарычал скомканным перебором звуков, чем заставил Олю подпрыгнуть и оглянуться, и через мгновение начал свою мелодию с начала.

- Ты что трясешься, - появился из ниоткуда муж и взял ее за руку. - Пойдем в "Городок", развеемся.

Оля покосилась на жуткий аппарат, и с облегчением вышла на улицу.

Легкий ветерок трепал волосы и меховую оторочку ее пальто. Россыпь звезд на небе стала еще ярче. А замшевые сапожки ее оказались достаточно удобными для небольшой пешей прогулки.

- Ты скажи, тебе фильм-то понравился, - спросил ее муж, ведя под руку.

- Да, вполне. Только сосредоточиться на сюжете было сложно. Почти ничего не запомнила.

- Да? У меня тоже, - удивился муж. - Вот сейчас только иду и думаю, чем все закончилось. Вроде только посмотрели, а такое ощущение, будто я сейчас делал ну что угодно, но только не фильм смотрел.

Они шли вдоль одной из центральных городских улиц, известных своим плотным трафиком. Теперь же машин почти не было.

- Странно, что в городе почти никого нет, - заметила Ольга. - Это все равно, что прийти в пустую аудиторию и читать лекцию пустым сиденьям. В городе должны быть люди. Ведь сейчас же праздничные выходные. Люди должны проводить их в отдыхе и развлечениях, тем более, что их у нас не так уж много. Сколько у нас население города?

- Где-то около пятьсот тысяч.

- И где эти пол миллиона? Такое ощущение, что город вымер, и мы с тобой находимся в постапокалиптическом мире в каком-то антиутопическом сюжете.

- Да? Ты знаешь, а мне так даже нравится. Ни тебе толчеи, ни пробок. Дороги пустые, воздухом дышится легко, свободно.

Мимо по другой стороне улицы побежала большая бездомная собака. Ольга всегда недолюбливала собак и побаивалась их. Он крепко перехватила руку мужа, в неконтролируемом порыве стремясь укрыться за его спиной.

- С таким же успехом можно и в лесу поселиться. Ни одной живой души.

- Успокойся. В гипермаркете всегда толчея. Не забудь, у них после полуночи скидки.

- А ведь точно. Я давно хотела попробовать ночной шопинг.

Когда за очередной пятиэтажкой открылся вид на гипермаркет, то оказалось, что практически вся парковочная площадка была пуста. Из динамиков, выходивших на улицу, лились ставшие не так давно популярными английские рождественские мелодии, вперемешку с не очень удачными напевами неуклюжих переводов на русский язык.

В гипермаркете было два больших входа, точнее один вход и один выход. Двери справа вели к камерам хранения, и далее пропускали к торговым рядам. Через двери слева также можно было войти, только вели они к кассам, через которые прохода не было, и всем, кто заходил через эти двери приходилось проходить вдоль всех касс в другой конец магазина. Оставив вещи в ящике, Ольга и Максим прошли в торговый павильон. Справа в углу высилась большая ель. Ветви ее были украшены большими пластиковыми шарами, связанными лентами по три, и мишурой. Присмотревшись к ели, Оля хмыкнула.

- Смотри, - шепнула она мужу и провела пальцем по поверхности одного из золотистых шаров. На нем осталась чистая блестящая дорожка, а на пальце - значительный пучок пыли.

- Тихо, смотри, чтобы никто не заметил.

- Видно мода на украшение общественных мест за месяц до праздников все же имеет свои недостатки. А я думала, что только мне приедается это искусственное предпраздничное настроение. Слишком рано они обрушивают на нас потоки рождественских мелодий и праздничные скидки. А когда праздник приходит, нас ждут пыльные елки и потрепанные декорации. С Пыльным Рождеством тебя, милый.

Оля притянула мужа за воротник и звучно чмокнула в губы.

- С Пыльным Рождеством, - промычал, подавляя улыбку, Максим.