Для рождения полноценного потомства большое значение имеет возраст матери. По данным статистики, средний возраст невест в СССР в 60-х годах был значителен и составлял 26 лет (табл. 9).

Почему же возраст невест так сильно увеличился? Причина здесь в том, что современному развитому обществу нужны образованные граждане. Обучение же в наш век научно-технической революции длится долго. Это — 10 лет школы, два-три года работы (часто) и, наконец, не менее пяти лет института. Реально ли обзаводиться семьей и детьми в студенческие годы? Здравый смысл подсказывает, что нет. Часто желание обзавестись семьей у молодых остается лишь мечтой. Необходимо подчеркнуть, что главным в период получения образования многие женщины считают равенство с мужчинами, экономическую независимость, материальный достаток.

Практически в каждой стране, кроме Китая, женщин больше, чем мужчин, и поэтому некоторым девушкам вовремя обзавестись семьей просто не представляется возможным (табл. 10). А выйдя замуж, например, в 26 лет, женщина, естественно, только в 27 лет (с учетом благоприятных обстоятельств) может стать матерью. Женщин 25 лет и старше, рожающих впервые, медики называют «старая первородка». К этому времени женщина физиологически изменяется так, что вероятность различных осложнений во время родов значительно возрастает. (Особенно у «старой первородки» деформированы кости и хрящи таза). В таких случаях во время родов необходима повышенная готовность врачей, чтобы вовремя оказать помощь матери и ребенку.

Таблица 9. Динамика возраста женщины, вступающей в брак [Урланис, 1963]

Таблица 10. Соотношение индивидуумов мужского и женского пола в онтогенезе

Частота травм при родах «старой первородки» довольно велика и достигает 70—75 % при возрасте матери 35—37 лет и старше. Смягчающим обстоятельством здесь является то, что количество женщин, впервые рожающих в таком возрасте, все-таки небольшое. Из последней переписи населения в СССР известно, что всего около 2 % женщин выходили замуж после 40 лет. И даже если они в этом возрасте рожали не первый раз, вероятность появления Дауна или ребенка с неполноценной психикой очень большая и составляет в среднем около 50%. Таким образом, к тому количеству новорожденных, ставших инвалидами из-за поражения плода вирусами, лекарствами и другими подобными факторами (1,5—2,5%), добавится еще определенное число неполноценных детей, у которых возраст мамы является непосредственным «виновником» трагедии.

Подчеркивая связь возраста матери и здоровья новорожденного, мы, естественно, не можем не вспомнить слова нашего гениального поэта А. С. Пушкина: «...любви все возрасты покорны, ее порывы благотворны...». Эта истина неприходящая, и, наверное, каждый в своей жизни так или иначе соприкасался с ней. А вот рожать детей все-таки надобно вовремя — до 33—35 лет, и тогда количество неполноценных детей уменьшится, а счастья у людей прибавится. Да и здоровье общества в целом улучшится.

В настоящее время средняя рождаемость в мире невысока — 2 %. Эта цифра означает, что на тысячу жителей приходится 20 новорожденных. В СССР в начале 1980-х годов рождаемость была ниже среднемировой и составляла примерно 12 детей на тысячу жителей. В предвоенные же годы (1940 год) этот показатель был гораздо выше — 30 новорожденных на тысячу жителей.

Из приведенных цифр видно, что детей в мире стало меньше, а, значит, родительской любви на каждого ребенка (особенно если учесть увеличение продолжительности жизни современного человека) поприбавилось. В результате успехов научно-технической революции увеличилось количество свободного времени и улучшилось материальное благосостояние родителей, что также положительным образом сказалось на воспитании подрастающего поколения.

Однако для современных детей в СССР характерно и то, что до 16 лет они фактически лишены возможности участия в труде, так необходимого для правильного формирования будущих граждан.

Но вернемся к родительской любви. Относительно ее выдающийся советский педагог А. С. Макаренко утверждал, что избыток этого чувства более вреден в воспитании характера будущих граждан, чем его недостаток. По его мнению, оптимальное число детей в семье должно быть три и больше при разнице в возрасте 1,5—3 года. В таких семьях формируется благоприятный для воспитания микроколлектив, идет «шлифовка» будущего характера, закладывается и вырабатывается его гражданская позиция. Такие качества, как эгоизм, эгоцентризм, получившие в мировой социологической литературе название «эффект одиночки», для этих детей не характерны. И много внимания и энергии придется затратить педагогам на воспитание детей, выросших в семьях без сестренок и братишек, пока все острые грани их поведения перестанут вызывать негативное отношение, а порой и осуждение окружающих.

Итак, из вышеприведенного следует, что снижение рождаемости в свою очередь порождает такое негативное общественное явление, как «эффект одиночки», значительно усложняющее жизнь конкретного индивида и, конечно, окружающих его людей. Последнее, разумеется, не может не отразиться на общих нормах отношений между людьми, которые в целом характеризуют нравственность человека и общества.

Современными психологией, педагогикой, социологией и другими науками, изучающими вопросы формирования человеческой личности, установлено, что около 40 % интеллекта будущего гражданина формируется до трех лет, а остальные 60 % — в течение всей его последующей жизни.