Скифы послушались своих жен, и когда возвратились обратно, то амазонки предложили им перейти за реку Дон, с чем скифы тоже согасились. Дошедши наконец до того места, где их застала история, т. е. в нынешней земле Войска Донского, они остановились, заняли страну и с тех пор стали известны древним под именем савроматов или сарматов[2] <…> Жены сарматов сохранили древний образ жизни: ездили верхом, ходили на охоту и на войну и носили одинаковое со своими мужьями платье. По существовавшему у них обычаю, ни одна девица не выходила замуж до тех пор, пока не убивала хоть одного неприятеля; многие из них так и умирали, не вступив в брак, потому что не имели случая или не могли исполнить это требование <…>

В позднейшую эпоху сарматский народ разделился на племена, между которыми сильнейшими явились на театре истории роксоланы и языги; последние долгое время обитали по Дунаю в нынешней Бессарабии, Молдавии и Валахии. Некоторые новейшие ученые хотят видеть в Донских казаках исконных туземцев занимаемого ими края, т. е. прямых потомков древних сарматов».

Таким образом, получается, что амазонки после сражения с греками при реке Фермодонт (Термодон) в Малой Азии переправились через нынешнее Черное море в Южную Россию. Они добрались до древнегреческого поселения Кремны, что на берегу Азовского моря (ныне это район Таганрога). А это была земля вольных скифов.

Тем не менее в некоторых источниках утверждается, что амазонки жили на побережье Понта Эвксинского (нынешнего Черного моря) в собственном государстве под управлением царицы Ипполиты. Последняя, кстати, вошла в легенды, благодаря Гераклу: именно у нее он должен был украсть волшебный пояс, совершая свой девятый по счету подвиг.

По одной версии, Ипполита – это дочь бога войны Ареса (Арея) и Отреры. Некоторые историки и поэты называют ее сестрой Пенфесилии, Антиопы и Меланиппы.

Его девятый подвиг заключался в том, чтобы добыть для Адметы, дочери Микенского царя Эврисфея, золотой пояс бога войны Ареса (Арея), который носила царица амазонок Ипполита.

Прибыв к устью реки Фермодонт (Термодон), Геракл бросил якорь в бухте Фемискиры. Ипполита нанесла ему визит и, восхищенная его мускулистым телом, предложила ему пояс (знак ее царского достоинства) в дар – как знак своей любви.

Однако богиня Гера была уже тут как тут и, нарядившись амазонкой, стала распространять слух, что чужеземцы задумали похитить Ипполиту.

Заслышав такие слова, возбужденные амазонки вскочили на коней и поспешили к греческому кораблю. Геракл, заподозрив предательство, убил Ипполиту, снял с нее пояс, схватил ее топор и приготовился к бою. Затем он по очереди перебил всех предводительниц амазонок и после большого побоища обратил их войско в бегство.

Отметим, что пояс у ираноязычных племен всегда был символом высоких качеств воина. А богато украшенный пояс («златокованый») указывал не только на опытность воина, но и на его знатность. Именно таковой должна была быть амазонка, дочь бога войны Ареса (Арея).

Вернувшись в Микены, Геракл передал пояс Эврисфею, который, в свою очередь, подарил его Адмете.

Геракл побеждает царицу амазонок Ипполиту. Рельеф римского саркофага

Всевозможных версий тут множество. Например, согласно Аполлонию Родосскому, Ипполита – это сестра Меланиппы, которую похитил Геракл, и Ипполита сама отдала ему пояс. А вот по версии Диодора Сицилийского, Геракл взял царицу Меланиппу в плен, но отпустил на свободу, отняв пояс. По версии Симонида, Ипполитой звали жену Тесея, и плодом их союза был Ипполит. Еще по одной версии, Ипполита была сестрой Антиопы, которая якобы была убита Гераклом. Есть также версия, что убил Антиопу сам Тесей.

В любом случае Ипполита – это отважная царица воинственного народа амазонок. И она либо погибла в бою с Гераклом, либо тот взял ее в плен и отдал Тесею. А еще по одному из вариантов, Тесей, сын афинского царя Эгея, предпринял самостоятельный поход против амазонок и захватил в плен их царицу. Чтобы спасти Ипполиту (по другой версии – Антиопу), амазонки вторглись в Аттику. Их огромным войском командовала Оритрия. Они осадили Афины и стали требовать возвращения своей царицы. Афиняне укрылись за городскими стенами, но не смогли удержать амазонок.

Ипполита (или Антиопа), полюбившая Тесея, храбро сражалась на стороне греков против тех самых амазонок, которыми еще недавно повелевала. В этом сражении ее ждала гибель: она пала от удара копья, брошенного амазонкой Мольпадией. И тогда ужас охватил оба войска, и кровавый бой был прерван. Полные скорби, похоронили афиняне и амазонки молодую царицу. После этого отважные воительницы покинули Аттику и вернулись домой.

Кстати, до сих пор на северной стороне Парфенона сохранились барельефы, изображающие греческих воинов, отбивающихся от натиска амазонок.

Что же касается Фемискиры, в которую прибыл Геракл, то она была главным городом амазонок. Фемискира была расположена у реки Фермодонт (ныне это территория между реками Трабзон и Синоп в Турции)[3].

Название города Фемискиры, вероятно, надо считать составным и переводить как «женская крепость» («фемина» по-латыни – это «женщина», а «кираса» – это металлические латы, применявшиеся амазонками).

Если верить преданиям, амазонки построили также известные города-крепости Эфес и Смирну (ныне это турецкий город Измир). В Эфесе, например, амазонкам приписывается постройка известного храма в честь богини Артемиды, которой они поклонялись.

Постепенно могущество амазонок росло: они покорили Армению, Сирию и ряд областей Малой Азии. Затем их царство разделилось на несколько частей. Одни расположились вокруг Фемискиры, другие обосновались в Эфесе, третье царство амазонок заняло Сарматию.

Еще одно амазонское царство расположилось на территории от юго-западного побережья Каспия до озера Урмия (Иран) и вокруг нее. Главный город этого царства находился в районе нынешнего города Мераге (Ирак). Там же находились и их основные погребения.

Имелись захоронения амазонских цариц и к северо-востоку от города Измир (Турция). Это царство принимало участие в борьбе против этрусков.

А еще часть амазонок ушла на юг Аравийского полуострова, в район дельты Нила, Ливию и даже далее.

Как бы то ни было, примем историю об амазонках, хотя рассказы об этих женщинах-воительницах появились в сказочную эпоху, которая искусно вуалирует в наших глазах происхождение и развитие первых человеческих сообществ. Примем, несмотря на то что зернышки реальных событий и обстоятельств, послуживших поводом для той или иной легенды, не без труда извлекаются теперь из причудливой мифологической скорлупы.

При этом сохранилось достаточно памятников античного искусства (скульптуры, рельефы, вазы) с изображением амазонок.

Авторы XVIII века, которые занимались специальными исследованиями, посвященными амазонкам, не сомневались в существовании этих женщин-воительниц. Согласимся с этим мнением, а также признаем, что «История великих воительниц» в любом случае не могла бы обойтись без них, будь они реально существовавшими или даже вымышленными. Что бы там ни происходило, амазонки занимают слишком много места в человеческой истории, чтобы мы могли себе позволить не уделить им несколько страниц в книге, претендующей на исследование истории участия женщин в военных действиях.

Одним из первых об амазонках написал Гомер. В его поэме «Илиада» есть строки о том, «как мужам подобные, ратью нашли амазонки». Об амазонках рассказывали и другие писатели древности: Диодор Сицилийский, Плутарх, Страбон и пр. Все они подтверждают, что амазонки носили одежду, закрывавшую все тело, за исключением левой стороны груди, которая оставалась обнаженной.