- Ты здесь не для того, чтобы ставить на мне эксперименты.

- Ты не эксперимент, - Шерлок повернулся на левый бок лицом к Джону, скользнул рукой под одеялом, приподняв ткань, прежде чем собственническим жестом положить ладонь на бедро Джона. – Я хочу, чтобы ты был со мной.

Джон напряженно застыл, проваливаясь в прошлое, где выстрел раздавался из ниоткуда, эхом разносясь по лабиринту извилистых улочек и высоких зданий, а все, что ты мог – нырнуть за ближайший угол, так и не зная наверняка, оказался ты с правильной стороны стены, чтобы укрыться от снайпера, или он где-то сзади. Красный крест, отмечая его непринадлежность к солдатам, не давал никакой защиты, и точно так же беззащитен он был сейчас.

- Всегда.

Мысли Джона разбились вдребезги, погружая его не во тьму, а в борьбу с самим собой, борьбу, которую он не мог выиграть, между той его стороной, что хотела поверить, будто это всегда означает то, что он думает – на что надеется – и другой частью, которая искала безопасности в тенях и одиночестве.

Он понимал, что рассчитывать, будто Шерлок таким образом неуклюже предлагает остаться в Канаде, не стоит, но все же хотел вцепиться в эту крошечную надежду, потому что иной вариант был невозможен. Джон не мог поехать в Лондон даже при всем желании Шерлока выманить его туда. Он едва выдерживал в Фэйрлейке больше пары часов, а ведь знал там каждого жителя. Даже поездка в Литтл Прейри оказывалась чересчур сильным испытанием для его самообладания, принося за собой две ночи непрекращающихся кошмаров. Если крошечный городок посреди безнадежного захолустья мог довести его до края, то Лондон просто вгонит в ступор. И он докатится до того, что станет прятаться у Шерлока в подвале, будто какое-то неведомое чудовище, выползающее наружу лишь по ночам, чтобы поесть, и возвращающееся в свое логово прежде, чем кто-то его увидит.

- Джон.

Шерлок выпалил его имя, точно отвесил пощечину. Джон убрал руки от лица, медленно разгибая пальцы. Ладони жгло там, где в них впивались ногти, а в груди горело, словно он задерживал дыхание.

Повернув голову, Джон посмотрел на Шерлока, который чуть заметно шевельнулся, словно приглашая придвинуться ближе.

- Я не могу…

- Нет, пока еще нет, - уверенно согласился Шерлок. Намеренно убрав руку с бедра Джона, он прижал ее к груди над сердцем, там, где складывались в неправильную геометрическую фигуру четыре ожога размером с отпечаток пальца, один из которых был перечеркнут пополам небольшим шрамом, оставшимся после пореза.

Джон поймал руку Шерлока, стиснул пальцы на длинных изящных костях. Шерлоку должно было быть больно, но он не мог заставить себя остановиться, а тот совсем не сопротивлялся.

- Я не могу, - повторил Джон.

- Но ты сможешь, - Шерлок уверенно прижал ладонь прямо над сердцем Джона и приподнялся на левом локте, заглядывая ему в глаза. – Ты сильный, Джон. Сильнее всех, кого я знал.

Эта доброта ужалила сильнее чем страх и одиночество. Зажмурившись, Джон сглотнул, чувствуя, как болезненно сдавило горло.

- Давал я тебе хоть раз причину не доверять мне? – спросил Шерлок.

Джону не хотелось обсуждать это, но Шерлок явно не собирался позволять ему уйти от разговора. Он покачал головой, надеясь, что все закончится быстро. Пусть во сне боли не избежать, но там, по крайней мере, она была давно уже знакомой. Даже кошмары легче вынести, чем это.

- Тогда доверься мне сейчас, - настойчиво продолжал Шерлок. – Скажи, что ты позволишь мне помочь тебе. Пожалуйста, Джон.

- Черт, - прерывающимся голосом прошептал он. Открыв глаза, он примерно с секунду быстро моргал. – С какой стати?

- Потому что если ты не сможешь – если ты попытаешься и все же не сможешь вернуться со мной – тогда я останусь здесь с тобой.

Мир Джона рухнул, слова Шерлока оставили его дезориентированным, с трудом сохраняющим равновесие, потому что услышанное никак не могло оказаться правдой. Шерлок любил Лондон. Всякий раз, как он упоминал его, его глаза загорались, а голос делался взволнованным и наполнялся жизнью.

- Ты ненавидишь это место, - Джон покачал головой и подвинулся, поворачиваясь к Шерлоку лицом. Он не смел позволить себе надеяться, что все это – не результат чудовищного недопонимания. Ведь ничто подобное ему ни за что и никогда не светило.

- Как и ты глубоко внутри, - возразил Шерлок, пренебрежительно приподняв плечи, но так и не пожав ими. Кончиками пальцев он провел по подбородку Джона, прижал большой палец к уголку его рта.

- Но…

Большой палец Шерлока коснулся губ, мягко надавил, вынуждая замолчать.

- Скажи, что доверяешь мне, Джон.

- Шерлок…

- Скажи, Джон. Если ты действительно мне доверяешь, скажи это.

Закрыв глаза, Джон поднял руку, сомкнул пальцы на запястье Шерлока, прижался губами к его ладони и тихо произнес:

- Я тебе доверяю.

Шерлок вздохнул, как будто от облегчения, как будто в этом вообще можно было усомниться.

- Спасибо, - разведя пальцы, он поймал руку Джона, прижимая ладонь к ладони, и наклонив голову, провел губами по его костяшкам. Когда он опять заговорил, голос звучал глухо и почти нерешительно. – Мне нужно сказать тебе кое-что, но я не хочу, чтобы ты отвечал до тех пор, пока не примешь решение.

Джона пронзила тревога, когда он попытался угадать слова Шерлока и не сумел. Он чувствовал себя совершенно сбитым с толку с того самого момента, как все это началось, и до сих пор едва мог поверить, что Шерлок на самом деле оставит Лондон только ради него одного.

- Какое решение?

- Три варианта, - Шерлок сжал его руку и поднял глаза, встречаясь с ним взглядом. – Мы возвращаемся в Лондон, вместе. Мы остаемся здесь, вместе. Или ты говоришь мне «уезжай».

- Твою мать. Шерлок…

- Джон, - перебил он. – Три варианта. Однажды, когда ты будешь готов, я спрошу, какой из них ты выбираешь. Когда ты сможешь сказать мне, но не раньше.

Джон сделал дрожащий вдох.

- Сказать тебе что? – спросил он. Самый очевидный ответ – какой вариант он выбрал, но Шерлок был не из тех, кто останавливается на очевидностях.

- Что ты чувствуешь ко мне.

Тревога исчезла, превратившись в почти что безграничное облегчение. Джон знал, что чувствует – он боролся с этим знанием, казалось, уже не один день, хотя не мог сказать точно, когда именно оно пришло.

- Но я знаю…

- Не раньше, Джон, - настойчиво перебил Шерлок, - сейчас ты еще не готов.

Подложив под себя руку, Джон снова опустился на подушку. Шерлок сделал то же самое, и они взглянули друг другу в глаза в слабом свете отражавшегося в них горящего в камине пламени.

- Знаешь, это не похоже на то, как полагается действовать нормальным отношениям.

- Я не хочу нормальности. Я хочу тебя.

Из уст любого другого человека это прозвучало бы как оскорбление, но Джон слишком хорошо знал Шерлока, чтобы воспринять эту фразу таким образом.

- И как мне продержаться в Лондоне хотя бы полминуты без того, чтобы быть «нормальным»?

Фыркнув, Шерлок высвободил пальцы и зарылся ими в волосы Джона. Его рука скользнула вниз к затылку, уверенно удерживая его, чтобы губы могли приникнуть в коротком поцелуе.

- Ты не будешь туристом, Джон. Любой нормальный человек, рискнувший сунуться в мой Лондон, окажется съеден живьем. Я хочу, чтобы ты был сильным и уверенным в себе, но ты никогда, ни на минуту не будешь нормальным.

- Каким образом это можно посчитать комплиментом? – спросил Джон, пытаясь выглядеть возмущенным, хотя сам все испортил, слабо улыбнувшись.

- Я тебе уже сказал. Нормальность – это скучно, а ты мне никогда не наскучишь, Джон.

========== Глава 18 ==========

Четверг, 1 ноября

- Ты вообще когда-нибудь спишь? – проворчал Джон. Его голос прозвучал низко и лениво, глаза были закрыты, но пальцы, лежавшие на предплечье Шерлока, приподнялись и соскользнули на запястье.

- Сон – пустая трата времени, гораздо лучше вместо этого подумать. К тому же, здесь я сплю больше, чем когда-либо прежде, - ответил Шерлок, внимательно следя за едва уловимыми переменами в лице Джона, когда тот окончательно проснулся.