- Тужимся…

- Как ты? - шепотом спросил Шерлок, взяв мужа за руку и поцеловав сухие окровавленные губы.

- Я не думал, что будет так… - он снова вскрикнул, продолжая учащенно дышать. - Так сложно…

- Я здесь… Мы пройдем через это вместе, слышишь?

- Слышу, - ответил Джон. - Я люблю тебя, Шерлок.

- Я тоже тебя люблю, - Холмс улыбнулся, снова поцеловав Джона, который отчаянно и сильно сжимал его ладонь. Никто не говорил, что это будет легко, но оно того, несомненно, стоит.

- Ну, вот и все, - устало проговорил акушер, вытирая испарину с лица счастливого отца. Казалось, что он устал больше, чем улыбающийся от счастья Джон.

- Ни одного разрыва, все прошло хорошо, - констатировал довольный врач, осмотрев родовые пути. - Сейчас обработаю небольшую ссадинку и можешь отдыхать. Все бы молодые папаши были такими.

Врач многозначительно посмотрел на Шерлока и улыбнулся, исчезая где-то в глубине зала.

- Ты голоден? Принести что-нибудь? - спросил Холмс, который выглядел усталым, но невероятно довольным.

- Да, спасибо, - ответил ему Джон, благодарно улыбнувшись.

Пока акушер продолжал заниматься Джоном, Шерлок сходил в небольшую столовую, которую успела обнаружить Антея, и принес ему оттуда стакан ароматного горячего чая и небольшой бутерброд с колбасой.

- Извини, но на кухне посреди ночи я смог найти только это.

- Пойдет.

Он был невероятно счастлив - на столе под большой инфракрасной лампой лежали его малыши, к которым периодически подходил врач, проверяя, все ли в порядке. Доев бутерброд и выпив чай, Джон устало прикрыл веки, слыша удаляющиеся шаги Шерлока, а затем множество голосов, которые доносились все тише и тише, пока не затихли вовсе. Вымотавшись за все эти напряженные часы, Джон практически мгновенно уснул.

Шерлок зашел в палату к Джону, куда его недавно перенесли, и остановился на пороге, заметив, что тот спал крепким и безмятежным сном, и улыбался, а рядом в маленькой каталочке возились их малыши.

- С рождением вас, - тихо прошептал он, погладив каждого по бархатистой щечке указательным пальцем и завороженно наблюдая, как те начинали двигаться, чувствуя теплое прикосновение.

А потом Шерлок подошел к спящему Джону и, сев на стул возле кушетки, мягко поцеловал его в губы, на которых до сих пор было видно запекшуюся кровь, положил свою кудрявую голову на подушку рядом с ним, и в такой же позе уснул. Он чувствовал, что устал, и эта усталость все сильнее одолевала его, а веки - тяжелели. Но он был действительно счастлив, ведь теперь у него двое замечательных малышей, родившихся в этот особенный день.

Кажется, теперь в их жизнях начнется совершенно новая глава, в которой они смогут начать жизнь с чистого листа.

========== Эпилог ==========

Девушка задумчиво молчала, наблюдая, как за окном пожелтевшие листья опадают с деревьев и кружатся в потоке прохладного ветра. Ее серые глаза метнулись к двери, когда она услышала ее тихий скрип. На пороге показался Марк, облаченный во все черное, а позади него ходил Хэмиш, голубые глаза которого были прикованы к полу. Она понимала, что сейчас ему приходится особенно тяжело, возможно, даже тяжелее, чем ей самой. Отец часто повторял, что люди не улетают на небеса, словно готовил их к тому, что он рано или поздно уйдет. Она понимала, что после смерти Шерлока Джон продержится совсем недолго. Его хватило всего на четыре месяца…

Она с грустной улыбкой вспомнила его лицо, добродушную улыбку и прикосновение теплой ладони к своей щеке. Он улыбался, говоря, что они уже большие, что они с отцом дали им все, что могли бы дать заботливые родители любимым детям. Они любили их больше всего на свете, и их чувства были более, чем взаимны.

- Шерли, пора идти, - проговорил Марк, и девушка также молча кивнула, встав с отцовского кресла-качалки, сидя в котором он написал столько удивительных историй…

Она, Хэмиш, Марк и Уильям стояли посреди кладбища, возложив цветы к каждой могиле. Алые и белые розы, которые неизменно стояли в вазах в их просторном и уютном доме. С тех пор, как умер Шерлок, из ваз исчезли красные розы, а вместе с ними исчезло то тепло, которое он с Джоном дарил своей любовью. А с тех пор, как умер Джон, розы исчезли вовсе. Исчез домашний уют, непринужденный смех и захватывающие истории, которые отцы рассказывали по вечерам, сидя возле камина. Они прожили не долгую жизнь, но полную опасностей и приключений. Полную заботы, нежности и любви. Они любили друг друга - все четверо, что долгие двадцать четыре года жили под одной крышей большого дома на окраине туманного Лондона.

Шерли опустилась на колени, проведя ладонью по черной мраморной плите с гравировкой «Шерлок Холмс». Любимый отец, гений, человек, которого ей всегда будет не хватать. Он научил ее всему, что знал сам - видеть, наблюдать и делать выводы. В чем-то она была его абсолютной копией, и Джон перед смертью говорил, что в ее глазах есть тот огонек, из-за которого он влюбился в ее отца. Джон… Милый, бесконечно добрый, любящий и понимающий отец. Лучший из всех, какого можно только пожелать. Она вздохнула, вспоминая их последний разговор.

*****

- Пожалуйста, ты будешь в порядке…

- Шерли, девочка моя, я врач и я знаю, что уже не буду в порядке, - тихо ответил Джон, улыбнувшись и протянув руку к дочери. - Береги Хэмиша, ладно?

- Пап… Нет, все будет хорошо. Слышишь меня?

- Ты уже такая большая… Такая же, как и твой отец. У тебя его дар - ты видишь больше, чем кто-либо.

- Пап, пожалуйста… Не бросай нас.

- Я всегда буду рядом. Мы присмотрим за вами с небес.

- Папа говорил, что небес не бывает, - вытирая слезы, пробормотала девушка.

- Бывают. Ведь где-то мы должны будем встретиться.

- Прошу тебя, мы… Мы что-нибудь придумаем. Найдем врачей, самых лучших. Они… Они…

- Не нужно. От разбитого сердца нет лекарств, милая. Прошу тебя, присмотри за мальчиками.

- Обещаю…

Джон улыбнулся, проведя по гладкой щеке слабой рукой, которая медленно опускалась вниз, пока топазовые глаза постепенно закрывались.

- Я люблю вас, - едва слышно прошептал он, а его рука почти безвольно упала на кровать.

- Мы тоже тебя любим, пап… - ответила она, но ответа так и не услышала.

*****

Я прожил хорошую жизнь. Безумную, интересную, полную опасностей, приключений, загадок и тайн. Прожил ее в окружении дорогих и близких мне людей, которые всегда будут жить в моем сердце, прожил ее с мужчиной, который сейчас недовольно фыркает и говорит, что я занимаюсь ерундой, делая эти записи. Но если этого не сделаю я, то кто сможет этим заняться? Кто сможет написать о каждой невероятной истории Шерлока Холмса, гения, чей блестящий ум раскрыл сотни самых сложных и запутанных дел? И рассказать нашим детям те истории, которые мы, возможно, забыли рассказать? Эти записи я делаю отдельно от тех книг, которые каждый год выходят в печать, и они предназначаются только для вас, Шерли и Хэмиш.

И прежде чем я начну рассказывать эту историю, я хочу чтобы вы знали - вы самые важные люди в наших жизнях. Мы с Шерлоком прошли через многое, прежде чем в нашей жизни появились вы - двое удивительных малышей, которые теперь уже такие взрослые.

Наверное, только сейчас вы сможете понять всю суть истории, которую мы долгие годы так и не рассказывали вам. Но сейчас, на закате своей жизни, когда за моими плечами столько воспоминаний и впечатлений, я готов рассказать, с чего все началось.

Итак, я был на войне в Афганистане…