Знал ли он тогда, с кем идет и что его ожидает?

Никто не знает, что происходило у Шерлока Холмса в голове, когда он садился в одну машину с Потрошителем…

***

Аманда выпустила сизый круг дыма.

Дурная привычка, появившаяся в ее жизни одновременно с Джеймсом Мориарти. Пора бросать, причем желательно обоих. Этот сукин сын, Мориарти, еще пожалеет о том, что сделал тогда, шесть лет назад. Он и его неотесанный снайпер, который вскружил голову ее боссу. И вот, пожалуйста, Джим оказался альфой, а она оказалась на улице.

Джим никогда не вел долгих разговоров с «бывшими сотрудниками». Молча выписывал чек на внушительную сумму и указывал на дверь. Но он и представить себе не мог, что отвергнутая женщина может стать настоящей занозой в заднице. Она настигла Себастьяна в Афганистане, вместе с Джоном Ватсоном, известным как Страж. Джим на пару с Майкрофтом следили за своими любимчиками с маниакальной внимательностью, и едва она показалась на горизонте, как эту парочку вернули обратно в Лондон.

Но ранить Стража она все-таки успела…

Детектив, ее заложник, сидел на диване, молча и равнодушно глядя в окно, пока она перебирала в голове сотню возможных вариантов развития событий. Разумеется, Джон придет за своим любовником. Скорее всего, он уже на полпути к ее старой квартире. И едва ли он придет сюда, не связавшись со своим покровителем, Майкрофтом Холмсом.

Все, что ей нужно - начать разговор и выдвинуть свое условие. Шерлок знал, почему он до сих пор жив, хотя она могла избавиться от него еще там, на Бейкер-стрит. Теперь он знает все, и даже отметил, что ее план может быть резонным, если все продумать.

Честный обмен.

Шерлока Холмса в обмен на Джеймса Мориарти.

Аманда снова закурила.

***

Приятный слуху щелчок растворился в шуме ночного Лондона. Привычная обстановка - высокая крыша, бутылка пива, пачка сигарет и снайперская винтовка. Себастьян довольно улыбнулся, сделав глоток из бутылки. Эта белобрысая стерва изрядно потрепала его нервы еще там, в жарком и далеком Афганистане. Она, словно акула, учуявшая запах свежей крови, шла за ним по пятам, пока не настигла в Кандагаре. Тогда его жизнь спас Джон, схватив пулю в плечо, которая предназначалась его сердцу.

Джон… Славный малый, в меру надежный и безбашенный, особенно если переберет с алкоголем. Джонни-бой, «Три континента» и гроза всех бет и омег. Без пяти минут альфа, как частенько думал про себя Моран. Храбрый, сильный и гнущий свою линию несмотря ни на что - его уважали даже самые грозные на вид альфы. Джонни должен был родиться альфой, а получился такой вот странный экземпляр, которого угораздило втюхаться в Холмса.

Себастьян снова улыбнулся.

Он поможет вытащить Шерлока Холмса из этого дерьма, и даже не потому, что был обязан Джону своей жизнью. Просто потому что ему нравился этот надменный псих, и он был рад, что хоть кто-то сможет вправить ему мозги.

***

Лестрейд уже сидел в своем кабинете в Скотланд-Ярде, когда сотрудники только начинали приходить на работу. Было раннее утро, солнце только-только начинало пробиваться сквозь бесконечные серые тучи. Сентябрь в этом году выдался особенно пасмурным.

Кружка горячего кофе выветривала последние остатки беспокойного сна. Впрочем, пару часов в постели с открытыми глазами едва ли можно назвать сном. Вся эта история с Потрошителем начинала выжимать последние капли выдержки как из инспектора, так и из Майкрофта Холмса. Грег вышел на работу, скрепя сердце. Ему отчаянно сильно не хотелось оставлять Майка одного в их квартире, да еще и в таком состоянии. Но он возглавлял все проводимые операции, потому что больше никому не мог доверить настолько важное дело.

А еще он хотел все-таки отдать должное миссис Холмс, которая согласилась взять Ричарда с собой в Венецию на недельку. Меньше всего ребенку нужно было быть свидетелем той драмы, которая разворачивалась в Лондоне.

Сержант Салли Донован, тряся своими темными кудрями, снова докладывала ему о том, как продвигается подготовка к спасательной операции. Жителей дома, в котором находился Шерлок, давно вывели, а сама Аманда выдвинула условие - для переговоров она требует Джона Ватсона, иначе Холмс словит пулю в голову. Также сержант доложила, что был слышен выстрел, но никто не может сказать, кто в кого стрелял, и насколько все серьезно.

Грег зажмурился, даже отдаленно не представляя, как обо всем этом сказать Майку. Пресвятая Дева, случится чудо, если обойдется без лишних жертв.

«Пожалуйста, пусть Джон успеет все уладить, - подумал Лестрейд, сделав глоток обжигающего кофе. - Пожалуйста, пусть все обойдется.»

***

Он был зол. Чертовски зол ровно настолько, что был готов сравнять Лондон с землей. Джон безумно волновался, когда ему сообщили о выстреле, и, едва самолет приземлился, он рванул к машине, которая ожидала его с Джеймсом возле трапа. Мориарти следовал за ним, словно тень, затем приказал шоферу ехать на Пэлл-Мэлл и откинулся на кожаное сидение роскошного черного «Феррари».

- Снеговик хочет поговорить с тобой, - бросил он, стуча длинными пальцами по колену.

Джон лишь вздохнул, разглядывая этого сдержанного и шикарного мужчину. Гений, балансирующий на грани безумия. В его глазах часто загорался огонек, который говорил о том, что его равнодушие - лишь маска, которая скрывает за собой невероятную гамму эмоций. Себастьян говорил, что жить с Мориарти, это все равно что сидеть на бомбе, которая в любую секунду может взорваться. «Зато секс после такого «взрыва» полностью затмевает все последствия», - также добавлял Моран, непринужденно улыбаясь.

Теперь эта «бомба» везет его на Пэлл-Мэлл к человеку, из-за которого он оказался в этой истории.

С одной стороны, Джон ненавидел Майкрофта за многие вещи, которые он приказывал делать, и которые делал сам.

С другой стороны, только благодаря ему в жизнь Джона ворвался Шерлок Холмс…

***

- Присаживайтесь, - сказал Майкрофт, едва Джон и Джим вошли в просторную светлую гостиную. Мориарти быстро и равнодушно осмотрел комнату, стряхнув с черного костюма невидимые пылинки, Джон же стоял на месте, прожигая в Холмсе-старшем огромные дыры. Напряжение чувствовалось в воздухе, нервы присутствующих были натянуты до всех мыслимых пределов.

- Виски есть?

- Не сегодня, Джеймс, - покачал головой Майк, указывая на небольшие кресла возле длинного темного дивана. - Джон, ты уже знаешь о нашем затруднительном положении с Амандой, - начал он, но Джон, сжав пальцы в кулаки, бросил на него полный гнева взгляд.

- Как. Ты. Вообще. Такое. Допустил?

- Джон…

- Ты погнал меня в чертов Ирак, затем в Берлин, хотя я должен был следить за Шерлоком и, цитирую, не подпускать его к Аманде. И наоборот. Это были твои слова, Майкрофт, - Джон тяжело вздохнул, сев в мягкое кресло и сложив руки на груди. - Ты знаешь, что будет, если он пострадает.

Джим с интересом наблюдал за Холмсом, в стальных глазах которого было столько отчаяния, и понимал, что Джон Ватсон даже не пытается с ним шутить. Страж был известен тем, что убил многих опасных людей мира сего, и если с Девственником что-то приключится, то он придет за Майкрофтом Холмсом в поисках расплаты. Мориарти лишь усмехнулся. Дожились, омега запугивает альфу, солдат прессует правительство.

- Джон, я уверен, что мы сможем это уладить, но сейчас мне необходима твоя помощь.

- Ей нужны переговоры? - спросил он, обреченно вздохнув. Они еще разберутся во всех вопросах, но сейчас важнее всего спасти Шерлока.

- Именно.

- Тогда пусть меня доставят туда, я попытаюсь все уладить миром, - Джон с готовностью поднялся с места.

Он будет действовать, он разберется.

И убьет Аманду Райтер без права на переговоры.

***

Шерлок недоверчиво смотрел на женщину, которую совсем недавно считал самой заурядной и серой девушкой в Англии. Ее светлые волосы были зачесаны назад и украшены широким ободком, на стройное тело были надеты обычные джинсы и черный свитер с высоким горлом. А в руке пистолет, который был заряжен и нацелен в его голову.