Расплывчатый серый саван вечера падает на плечи Лондона. Джон заказывает еду, включает телевизор и ставит на плиту чайник. Когда он возвращается на диван, Шерлок неосознанно придвигается ближе и будто невзначай задевает губами его висок. Джон устремляет на него пристальный взгляд. Сглатывает. А затем целует.

Поцелуй выходит нежным и в то же время горячим. Вполне в стиле Джона. На вкус как чай. Шерлок едва дышит. Закрывает глаза и пытается запомнить это ощущение Джона на своих губах.

Наконец-то.

Они отрываются друг от друга и возвращаются на свои половины дивана. Джон берет его за руку. Дом охватывает приятная тишина. Им не нужны слова. Их пальцы переплетены. Джон прибавляет громкость на телевизоре.

Шерлок обнаруживает для себя, что влюбился.

Никогда еще он не скучал по своей памяти так же, как сейчас.

– – –

Их отношения просты.

Они встают рано. Шерлок иногда просыпается, уютно устроившись у Джона на плече, а бывает так, что и сам Джон лежит на его груди и обнимает Шерлока. Однако чаще всего они спят на разных половинах кровати, наслаждаясь необыкновенным покоем, за которым скрывается понимание. Они знают друг друга слишком хорошо, чтобы чувствовать себя неуютно из-за отсутствия близости.

Но такая ирония судьбы Шерлока ничуть не волнует.

Они по очереди принимают душ, переодеваются, Джон готовит завтрак и каждый раз умудряется впихивать его в Шерлока, пока тот прячется за газетой или ноутбуком. Потом он обходит стол, кидает два кубика сахара в кофе и целует в висок. Шерлок улыбается и размешивает сахар. Чайная ложка тихонько позвякивает о стенку кружки. Джон, весь сияя, перелистывает газету. Миссис Хадсон обычно поднимается к ним поздно утром, чтобы поворчать о грязной посуде и переставленных шкафах, пыхтит, бормочет и уходит, потрепав напоследок своих квартирантов по щекам так сильно, что те краснеют. Они убираются и расходятся каждый по своим делам.

Как-то раз Джон подмечает, что их жизнь стала намного спокойней. Шерлоку и остается разве что неопределенно кивнуть. Откуда ему знать, какой была их жизнь до всего этого?

Дни летят незаметно. Джон все такой же осторожный и неуверенный, все так же волнуется, когда дотрагивается до Шерлока. Тот, в свою очередь, удивляется, всегда ли Джон был таким сверхчувствительным, или во всем виноват недавний случай. Шерлок хочет, чтобы Джон понял наконец, что он не рассыпется от его прикосновений.

Шерлок нуждается в своих воспоминаниях больше, чем сам того желает, а иногда ему и вправду кажется, будто он сделан из хрупкого хрусталя – тронешь, и он разобьется на тысячи осколков.

Их поцелуи выходят спонтанными, но страстными. Даже Шерлок не всегда знает, когда поцелует Джона в следующий раз. Иногда это случается не в самый подходящий момент. Например, когда Джон пьет чай, когда таксист злобно поглядывает на них, или когда Шерлок осматривает труп. Но бывают и удачные моменты: у кухонного стола, на заднем сиденье такси (тогда Джон запускает пальцы в волосы Шерлока), возвращаясь домой на Бейкер Стрит после удачно завершенного дела, ощущая на губах вкус адреналина и победы. После таких поцелуев Джон улыбается.

Они никогда не упоминают их супружества – им это не нужно. Все и так можно прочесть в глазах Джона.

Однажды в воскресенье Шерлок спускается в комнату позднее, чем обычно, и застает незнакомого мужчину, уютно расположившегося в гостиной. Джон, появившись из-за угла кухни многозначительно кивает и указывает кухонной лопаточкой на гостя. Желудок Шерлока устраивает сальто-мортале. Этот мужчина должен быть ему знаком?

Шерлок огибает кресло и садится на диван, спешно выкидывая оттуда халат. Он встречается взглядом с незнакомцем, и сердце замирает на секунду.

Майкрофт.

Это первый раз, когда имя само всплывает в мозгу. От неожиданности у Шерлока приоткрывается рот. Майкрофт – его брат. Майкрофт очень раздражает его, но, к сожалению, иногда он очень необходим. Внезапно у Шерлока начинает кружиться голова. Он видит перед собой маленького мальчика с копной черных волос, который крепко держит за руку парня постарше. Он слышит смех детей, чувствует песок с игровой площадки у себя на губах вперемешку с болью и разочарованием где-то глубоко внутри. Он не понимает, почему другие не могут понять его. Шерлок чувствует долговязое молодое тело и воротник своего выпускного костюма, давящего на шею. Чувствует, как волна кокаина бежит по его венам. Он испытывает на прочность свой интеллект, ставит опыты, расследует убийства. Находит жилье. Квартира 221 Б. Шерлок сильнее сжимает руками диванную подушку. Он знает, что будет дальше.

Но все прекращается. Воспоминания вновь утекают от него. Его снова обволакивает сонная дымка. Шерлоку хочется кричать. Вместо этого он натянуто улыбается Майкрофту.

– Что тебе надо?

Майкрофт вздыхает так, словно это последний вздох в его жизни. Он начинает говорить, но Шерлок не слушает его. Почти три десятка лет его жизни вернулись в одно мгновение. Что же требуется, чтобы восстановить оставшееся?

Джон вскоре присоединяется к ним, неся на сером подносе три чашки кофе и сахарницу. Шерлоку хочется его поцеловать, как никогда. Но больше всего он хочет вспомнить Джона, вернуть все воспоминания, связанные с ним. Теперь Шерлок знает, что это реально и что нет ничего невозможного.

Когда Майкрофт уходит, Шерлок сжимает Джона в объятиях и целует до тех пор, пока они оба не перестают дышать, думать, удивляться, забывать, вспоминать…

– – –

Лето накатывается на Лондон волной тепла и дождей, а Шерлок осознает, что с того момента, как произошел тот несчастный случай, прошло уже полгода.

Позднее утро. Они снова спят на разных половинах кровати. Это утро врывается к ним в спальню тонкой струйкой света через окно и растекается серебряной лужицей на полу. Начинается дождь. Шерлоку уютно и тепло. Джон лежит тихо, спиной к нему, только плечи едва заметно поднимаются и опускаются, а дыхание шепотом скользит по подушке. Шерлок, все еще неуверенный из-за своего пребывания в незнакомом мире, хочет протянуть руку, коснуться этого спасительного якоря в море сна, пропитаться его реальностью.

Шерлок приподнимается на локтях, быстро перекатывается на другую сторону и осторожно обнимает Джона за талию. Тихий ритм дыхания сбивается на миг. Шерлок замирает, но Джон только вздыхает, и мышцы на его животе напрягаются. Он все еще спит. Затаив дыхание, Шерлок скользит пальцами вниз по животу, чувствуя выступающие мышцы и ребра, а еще мерный стук сердца. Шерлок утыкается лбом в плечо Джона, с губ слетает вздох безмерного удовольствия.

Джон шевелится, и Шерлок чувствует, как с трепетом открылись его глаза, чует его смущение из–за неожиданного положения, в котором он проснулся, пробует на вкус то, как он удивляется рукам, обвившихся вокруг талии, и кудрей, что щекочут ему шею. Джон стал для него всеми пятью чувствами. Шерлок прижимается к нему еще больше. Шесть месяцев в туманном мире. Если бы не Джон Ватсон, то муки неизвестности давно бы его убили.

Благодарность за все это комом застревает у Шерлока в горле.

– Доброе утро, – бубнит Джон. – Что все это значит?

Шерлок только пожимает плечами и отваживается наконец легко прикоснуться губами к шее Джона. Тот сжимает руки.

– Расслабься, – шепчет Шерлок. Его кожа такая естественно мягкая, пахнет чаем, потом и сном. Джон судорожно вздыхает, поворачивается, и Шерлок уже видит вопрос на его губах. Он целует Джона и может попробовать на вкус все эти «почему?» и «и что дальше?». Ох, Джон весь состоит из сплошных вопросов.

Но им не нужны слова.

Обычно Джон вытягивает подбородок, обхватывает Шерлока руками и выдыхает в его губы какие-то неразборчивые ласковые слова. Потом он обычно выпутывается из объятий…

(Шерлок объясняет это страхом, осторожностью и еще много чем)

…но в это утро Джон остается. Пальцы зарываются в волосы Шерлока, рот открывается, а рука ложится на мягкий изгиб его бедра. У Шерлока голова идет кругом. Свет за окном слабеет, дождь сильнее барабанит по крыше. Не хватает воздуха, – наверное, поэтому он вынужден вдыхать Джона так отчаянно и безрассудно.