-Не волнуйтесь, господин инквизитор, мы сможем изобра…

     Лицо инквизитора исказила гримаса ненависти: “Еще одно подобное слово и я вас лично сожгу. Никаких иллюзий, никакого притворства. Ваша вера должна быть искренней. За этим я буду следить лично. Конечно, я прекрасно понимаю, что нельзя искренне поверить за одну ночь. Но только намек на поклонение вашим лжебогам, только одно слово хулы на Императора и наказание последует незамедлительно”.

     Он внимательно смотрит на их притихшие лица: “ Правило второе. Теперь вы поданные Империума. Дезертирство, ненадлежащее исполнение своих обязанностей и нарушение устава будет караться по всей строгости закона. Если у вас есть желание сбежать, есть надежда на возвращение к старой жизни, то советую вам забыть о ней, как об утреннем сне”.

     -И наконец, третье правило. Для вас я господин Вебер. Инквизитор. Агент золотого трона и десница Императора в этом мире. Мои приказы не обсуждаются. Вы не должны спрашивать у меня о причинах моих поступков, не должны ставить под сомнения мои слова и мои распоряжения. В мое отсутствие моим заместителем будет являтся Салливан, но должны также относиться к Молотову или его первому помощнику Колетт де Моро. Они единственные, чьи слова могут изменить мой прямой приказ.

     -Следуйте этим словам и вы останетесь жить. А может, даже и преуспеете.

     Он встает и не оглядываясь идет к двери.

     -На сегодня все. Отбой будет через три часа. Салливан познакомит вас с остальными деталями вашего обихода.

     Дверь закрывается с противным стуком. Странно, но как только его облик скрывается за толстой стальной дверь, инари чувствует, что ей как будто становится легче дышать.

     -Вот за что мне нравится Вебер. Не любит говорить попусту., -Молотов несколько секунд смотрит в закрытую дверь, после чего медленно движется в сторону закрытой двери. -Следуйте за мной.

     ***

     Тарквиния вновь прячет свой взгляд, стараясь не смотреть на эти до боли знакомые стены, что обступили ее со всех сторон. Это та самая операционная, где она когда то лежала, готовя себя к близкой смерти.

     Но не это ее пугает. На том стальном столе, что когда был ее последним ложем, под белой скатертью лежит чье-то бездыханное тело. Алые пятна крови, что расползлись по белой ткани, не оставляют простора для фантазии.

     Кто ты, несчастная вервольф? Билась ли ты в испуге, отчаянно вымаливая для себя последние минуты жизни? Или до последнего ли горело в твоей груди пламя бойца, чья борьба закончится лишь с его последним вздохом?

     Ей уже не помочь. А ее убийца спокойно расхаживает рядом, оценивающе смотря на них с Гвиневрой. Сколько еще продлится эта безумная игра? И ради чего?

     -Гвиневра. Ты первая.

     Саламандра в страхе посмотрела на Магоса. На лице под маской злости невидимой тенью проскальзывает испуг. Она делает шаг и в холодном свете комнаты можно увидеть как бледна ее кожа.

     -Протяни руку.

     Как только Гвиневра неуверенно протягивает свою руку, один из механдритов с молниеносной скоростью обвивает ее запястье, оставляя на ней несмываемую метку. Саламандра даже не успевает вскрикнуть, как все уже заканчивается. Она видит как покрасневшей коже проступает неведомый ей символ - череп в обрамлении лавровых венков. Руку словно пронзают тысячи раскаленных иголок.

     -Это метка инквизиции. Она ваш пропуск и ваша защита. И гарантия вашей верности.

     -Да, не делайте такие удивленные лица. Этот рисунок- всего лишь рисунок, а вот то, что сейчас распространяется внутри твоего тела, - он с удовольствием отмечает как Гвиневра отчаянно пытается расчесать место метки, от которого черными нитями по всей руке стало разносится его технозелье.- Это ваша метка. Бежать с ней бесполезно, бесполезно скрываться и прятаться. Отныне каждая собака в этом лагере будет знать, где вы, так что подумайте дважды, прежде чем решиться на глупость.

     Он оценивающее смотрит на Гвиневру, словно чего-то ожидая.

     -Ты не умерла. Отлично. Теперь Тарквиния.

     ***

     Серые стальные стены. Две жесткие койки. Две тумбочки. Раковина и отдельный санузел. Минимум техномагии, только простая руна, отвечающая за свет. Им сказали, что по меркам этого корабля, это роскошь.

     Гвиневра с грустью листала выданный ей молитвенник.

     -Послушай, я не знаю, о чем он говорил, но мы должны отсюда бежать. Я не знаю ,что это такое, но я не чувствую магии в этих печатях.

     -Бежать?, - голос Гвиневры глухо разносится в стенах их маленькой комнаты.- Куда?

     -Куда? Куда?! Да какая разница! Тут лес на многие дни пути. Стоит им хоть один раз выпустить нас наружу и мы сразу побежим. К реке. Как и планировали в самом начале., - Тарквиния с надеждой смотрит на свою подругу. -Я больше ни часа не продержусь в этом месте. Сразу, при первой возможности. Как только будем у двери, я постараюсь оглушить инквизитора и….

     В возбуждении она встает и начинает быстро ходить по комнате, быстро перечисляя способы побега: “Наверно, мы должны вторгнуться к ним в доверие, а потом, когда контроль ослабнет… Да, наверно так и сделаем”.

     “Хотя нет, это опасно, никто не знает, что взбредет им на ум уже завтра, к вечеру завтрашнего дня нас могут уже казнить или пустить на опыты. Мы же никто. Сами чужеземцы в этих землях. Да любой крестьянин из местной деревни за пару медяков и кружку пива расскажет больше, чем мы знаем”: ее глаза лихорадочно блестят, разум замкнулся в своем маленьком мирке и теперь ничего не осознает кроме давящих стен и желания покинуть их. Она усаживается на край кровати, продолжая уже полушепотом проговаривать очередной план и причину не тянуть до рассвета. -Послушай Гвиневра, как думаешь, сможешь оглушить охрану? Хотя нет, проще сбежать по вентиляции...

     -Тарквиния, - саламандра пытается докричаться до что-то лихорадочно говорящей инари,- Тарквиния! Послушай меня! Я остаюсь!

     -Что?!,- От удивления Тарквиния подпрыгивает на своей койке, - Ты наверно шутишь, да?, - Она несколько секунд вглядывается в ее лицо, надеясь, что все это всего лишь неудачная шутка, но не находит той озорной искорки в ее глазах, что раньше давала утешительный ответ.- Ты не шутишь. Но почему?!

     -Я дала им слово саламандры. Они сказали, что в обмен на твою жизнь они хотят моей покорности. И я дала им Слово. Свое слово они сдержали. Теперь мой черед.

     Рот Тарквини беззвучно раскрывается, как у рыбы, выброшенной на берег: “Ты что такое говоришь?! Ты что говоришь?!”. Она ударяется в слезы, налетая на саламандру со своими слабыми кулаками.- Бросить меня решила?! Да? После всего, что я ради тебя сделала!

     -Они обещали сохранить тебе жизнь и они ее сохранили!, - Инари быстро отходит назад. Впервые она видит как Гвиневра с нескрываемой ненавистью смотрит на нее. - Я остаюсь. И я не буду помогать тебе в завтрашнем побеге!

     -Не буду?!, - Тарквиния тяжело дышит. - Ну и отлично, без тебя справлюсь, старая карга! Ты мне не мама, чтобы указывать! Я сама все сделаю!

     -Гаура, нет!

     В комнате наступает звенящая тишина. Тарквиния ошарашено смотрит на Гвиневру, что сейчас отвернула свое лицо, стараясь не смотреть в ее сторону.

     -Гаура? Кто это?

     Она отвечает не сразу. Сперва сглатывает появившийся в горле ком. А после говорит тихим, чуть слышимым голосом.

     -Неважно. Просто девушка. Которую я не смогла отговорить.

     Тарквиния устало прислоняется к стене. В груди комом растет чувство безразличия и какой-то странной отстраненности.

     -Ты это серьезно?, - последняя вялая попытка изменит положение.

     -Да.

     Короткое слово звучит как приговор.

     -Если хочешь, то я помогу тебе бежать, но не сейчас. Сейчас слишком опасно. Нас только поймали и за нами следят. Возможно, когда их контроль ослабнет, как ты и говорила.

     Инари ложится на койку, отворачиваясь к стенке: “Тогда я остаюсь с тобой. Даже не думай меня отговаривать”.