Разгоняясь до досветовых скоростей и изредка используя гравитацию удачно подвернувшихся планет для дополнительного ускорения. Для обычных имперских кораблей подобная схема была немыслима и потому, под завязку забитые отягощенные слабой плотью людьми, они раз за разом рискуют, уходя в варп, стремясь доставить свой груз до битвы быстрее, чем он состарится. В жизни истинных слуг Омниссии время было не более, чем одной из переменных, нужной лишь для отчетов.

     Иногда, по редким сообщениям, что доходят до их корабля, можно угадать о нетерпении их господ, но миссия не терпит неосторожности. Малейшая оплошность может свести на нет все результаты их многолетнего труда. И потому экипаж ожидают долгие годы покоя в стазис-камерах, пока они не достигнут цели.

     Лишь иногда размеренные часы жизни внутри этого исполина нарушаются пробуждением для планового осмотра корабля.

     Но последние сообщения сбивают с толку. Даже не астропатическое, а направленный сигнал. Требование срочно сменить курс, выйти в варп, направившись к одной из близлежащих звездных систем. Их проверяют по нескольку раз, прежде чем решаются дать ответный запрос. Он приходит спустя 2 дня.

     Кто бы не посылал его, он находится чертовски близко и великолепно ознакомлен об их маршруте и, скорее всего, все это время сопровождал их. Это нервирует. Людей, имеющих доступ к подобному, можно пересчитать по пальцам одной руки. Но не реагировать нельзя. В сообщении всего одна фраза: « Брэн нашел свою цель».

     Корабль, до этого тенью скользивший в межзвездном пространстве, резко меняет курс, начиная светиться в варпе, как огни ночного города улья. Подобное неизбежно привлечет внимание. Но времени на альтернативу нет. Их цель слаба перед лицом сил что ведут на нее охоту. И главное сейчас — опередить их врагов.

     Об остальном они подумают позже.

     В эти минуты, в глубине корабля, не отрываясь от приборов сидел техножрец. Множественные ганглии, торчавшие из его красного плаща, активно манипулировали вторичными системами. Над ним открывалась длинная шахта из которой тянулись провода подсоединенные к его спине. Его связь с кораблем.

     —«Что ты чувствуешь, мое дитя…?» — пронесся в его мозгу вопрос. Этот вопрос был адресован Viva Omnisia. Корабль был живым и разумным, вобрав в себя мысли и чувства бесчисленных людей, что были его капитанами.

     Его ответ удовлетворил Магоса — замечательно… — кивнул он. В зеркальной панели мелькнуло три красных огня, отраженные от её визиров. Сейчас внимание Магоса было приковано к показаниям лишь одного отсека, где хранилось его главное сокровище.

     Там, под охраной древних роботов-кастелянов, что управлялись лично Магосом, располагалась инкрустированная золотом и серебром стазис капсула, чьи возможности были расширены, даровав ей возможность стимуляции центров удовольствия мозга ее клиента. Излишество, что иногда за большие деньги приобреталось лишь Вольными торговцами, сейчас служило его главному сокровищу и главной тайне корабля — юной девочке, что зовет его папой.

     И все же, в этой безумной авантюре были светлые моменты. Пусть для нее и прошло всего лишь несколько минут с тех пор, как Магос лично желал ей сладких снов, для него, не смыкавшего глаз и не позволявшего себе роскошь отдыха, минуло все 20 лет. И пусть, возможность ощущать скуку и одиночество были давно уничтожены, временами в его оцифрованном разуме мелькало ощущение того, что не хватает чего-то очень важного.

     В это время, остальные стазис камеры, рассыпанные по всему кораблю, получили сигнал на пробуждение жизни, что до этого безмолвным грузом покоилась внутри. Долгие годы спокойного сна были забыты. К жизни пробуждались фанатики, чья священная миссия должна была вскоре исполниться.

     В голове раздался холодный металлический голос: «Расчетное время прибытия- 259 200 стандартных минут Святой Терры.» Магос еще раз перепроверил жизненно важные показатели корабля. Если все пройдет как надо, то Имперцы даже не поймут, куда подевалась их цель.

     ***

     Корабли медленно состыковались.

     — Сэр, посадочный челнок готов!

     Вебер еще раз осмотрел команду, что первой ступит на борт космического скитальца механикусов. Если подумать, то всего лишь жалкая горстка, замахнувшихся на деяния, достойные самого примарха. Шестеро заблудших душ, бросивших вызов Империуму ради блага всего человечества.

     — Отключение гравитации через три… два… один!

     Инквизитор почувствовал легкий толчок, а затем, как все его грузное тело вдруг обрело необычайную легкость. Стыковочный ангар отключил поля искусственной гравитации и вскоре сотни погрузочных барж устремятся из родительского корабля на встречу с судьбой.

     В неярком искусственном освещении его взгляд скользнул по до боли знакомой внутренней отделке — отдраенным до блеска символам святой инквизиции, выполненным из чистого серебра и потускневшем убранстве челнока премиум класса. На мгновение, он вновь представил себя молодым аколитом на первом самостоятельном задании. Он устало прикрыл глаза и, откинувшись на кожаном сидении, начал мечтать о том дне, когда его жизнь станет хоть чуточку спокойней.

     Тишину посадочного челнока нарушил голос его первого заместителя.

     — Надеюсь у них есть нормальная еда. Эй, ушастый, ты не мог предупредить нас о прилете того фанатика? Глядишь и не оказались бы непонятно где, с непонятной перспективой.

     Голос принадлежал суровому и недовольному детине, чьё лицо было покрыто татуировками, а в одной из глазниц торчала довольно уродливая аугментика. Он с ухмылкой посмотрел на эльдара, обнажив ряд кипенно-белых и острых как у акулы зубов, и, видимо, не успокоился бы, пока не спровоцировал того на конфликт. Обернувшийся на звук инквизитор, смерил аколита взглядом, словно пытаясь удостовериться, что мозговая порча нургла не добралась до него. Взгляд не остался незамеченным.

     — Знаешь, проведя с тобой столько времени и убив не одного еретика, я начал думать, что к ренегатству автоматически прилагаются деньги, власть и женщины. А взамен получаю компанию чокнутых железяк. Такое чувство, будто жизнь меня опять надула.

     — Успокойся, Салливан, — из глубин челнока раздался прокуренный голос ратлинга Фродо. — Выбор у нас все равно не большой. Костер или они. И кстати, я об отлете только недавно узнал. Может хоть кто-нибудь знает, что это за механикусы такие, которые захотели принять на борт беглецов, да еще и с эльдаром…. Вам не кажется это несколько подозрительным?

     Максимиллиан нахмурился. Да, кажется! Аббадон их дери! Но это лучшее, что предоставила им судьба. Если бы не эта случайная встреча с Брэном, то сейчас они бы не сидели в комфортном челноке, а плакали от ужаса в застенках инквизиции. Старый пройдоха смог таки найти возможность заполучить печать инквизитора для темных дел своего магоса.

     — Нам нужно быть спокойными.

     Взгляды, которыми вся группа, за исключением ксеноса, наградила молодого юношу в серой робе, говорили о том, что труизмов они уже наслушались от эльдара.

     — Я не могу назвать их причин, но если бы они хотели нам зла, то я бы это почувствовал, так что можете расслабиться. К тому же, будь впереди что-то действительно скверное…. Он многозначительно кивнул головой в сторону спокойно сидящего эльдара. -Мы бы об этом уже знали.

     Напряжение, царившее до этого на погрузочном челноке, начало медленно спадать. Неподвижно сидящий эльдар изогнул тонкие губы в насмешке. И в холодном неярком свете искусственного освещения его улыбка превратилась в оскал.

     — Я лишь сказал, что мы не умрем до завтрашнего утра.

     Негромко выругался Салливан. Подобные ответы его ничуть не устраивали. Они могли означать как и успех без лишних проблем, так и полную страданий жизнь. Их группа, в которой когда-то было 10 человек, сейчас сократилась до 6.

     Даже несмотря на предсказания эльдара. Идиотом он не был и тенденцию замечал. И потому на всякий случай он еще раз начал перепроверять свое оружие, с которым не расставался даже во сне.