И… Да! Есть, получилось! Тарквиния с замиранием сердца видит, как дым тоненькой струйкой устремляется куда то под потолок и исчезает в задней стене. Она с грустью смотрит на свои аккуратные коготки/ Если их усилить магией, то на время они смогут даже камни крошить, правда и сами все обломаются. Придется ими пожертвовать. Но не сейчас. Она подождет, пока стража цитадели появится еще раз. Еще одна жертва и цикл в 2 часа возобновится. Потом нужно будет действовать быстро. Ее сил с трудом хватит даже на такое простое заклинание, а магическое истощение сможет ее вырубить. В таком случае она может потерять сознание и тогда окажется полностью беззащитной, когда придут уже за ней. Но лучшего плана просто нет.
Она поудобнее устраивается у стены, обхватив руками ноги и положив голову на колени.
-Только бы Гвиневра была жива,- ее губы сами собой шепчут эти слова, словно молитву.
Внутри все замирает, как перед решительным рывком. В их темницу вновь входит неизменная тройка людей/големов, что направляются к клетке “09-05”. Один из них смотрит в ее сторону чуть дольше положенного и сердце Инари в испуге замирает. Неужели заметил подпалины? Он смотрит на нее не отрываясь секунды 3, а потом вновь отворачивается в сторону мамоно, что сейчас в истерики бьется в руках его друга.
***
Гормоны! Либидо! Лето!
Тарквинии уже 15. Возраст когда сердце наполняется романтикой и бунтарским духом, когда взрослые все еще пытаются ограничивают тебя, но разве это имеет смысл, когда ты чувствуешь себя всемогущим? Когда для тебя нет преград в этом мире? Пусть у нее только один хвост, однажды она найдет способ показать этим напыщенным дурам, кто тут главный.
И жизнь теперь не кажется ей такой то уж дерьмовой. Ее глупые одноклассницы наконец-то повзрослели и их теперь больше интересуют амурные похождения и вечеринки, а не издевки над калекой Тарквинией.
Она крутится перед зеркалом. Ее тело все еще имеет девичьи округлости, но в ней уже видна будущая красавица. Высокая, статная, с тонкими, аристократическими чертами лица. Единственное, чем она по праву может гордиться. Но сейчас она занята другим. Родителей нет дома второй день и теперь она с чувством полной безнаказанности хозяйничает в спальне предков, пытаясь найти те самые рассказы с весьма “пикантной” тематикой, которые они так усердно прячут.
В комнате полный разгром. Она перерыла все, верх дном и теперь стоит вся красная и запыхавшаяся. Пять минут назад она ВРУЧНУЮ, без всякой магии полностью перерыла папину коллекцию оружия, но так и ничего не нашла.
На дворе уже темно. Солнце скрылось совсем недавно и горизонт все еще алеет последними лучами уходящего дня. Но Тарквинии все равно. Она со злостью сдувает слипшиеся от пота волосы со своего лица и сосредоточенно оглядывает комнату. Второй такой шанс не скоро подвернется.
Дверь в комнате жалобно скрипит и сердце Инари чуть не выпрыгивает из груди от испуга. Но это всего лишь ее сестра. Четыре полноценных хвоста. Гордость семьи и знаменитость всего клана.
-Мама с папой все еще не пришли,- только сейчас Тарквиния видит слезы на ее глазах и слышит сиплый от плача голос.
-Ну и что? Они ушли в лес за кровавоцветом, а ты сама прекрасно знаешь, что его можно собирать только ночью.
-Но они обещали прийти еще утром!, - голос Ливии срывается на крик и тонет в кашле. Горло не выдерживает такого насилия над собой.
-Ну значит нашли большую поляну или зашли к бабушке. Какая сейчас разница. Там папа с мечом и мама сильный маг, а последнего волка в наших лесах видели еще до моего рождения! Иди в свою комнату!
Ливия смотрит на нее со смесью обиды и злости. Ноздри угрожающе расширяются от тяжелого дыхания. На секунду Тарквинии становится страшно. Она может и ее сестра, но у нее четыре хвоста и она в том возрасте, когда дети уже могут причинить зло намеренно. Но Ливия лишь зло на нее смотрит и с силой хлопает дверью, убегая в свою комнату.
Тарквиния облегченно выдыхает и смотрит в окно. Двор уже поглощен ночью. На сердце становится неуютно. Может с ними и вправду что-то случилось?
Но тут взгляд замечает что-то странное на стене. Одна доска из дверного проема немного сошла со своего места от удара сестры и оттуда показался краешек ТЕХ САМЫХ ЖУРНАЛОВ из Зипангу. На лице Тарквинии появляется похотливая улыбка. Это будет длинная ночь…
Родители так и не пришли на следующий день. Не пришли они и через два дня. А на третий к ним зашла их бабушка и сказала, что они больше не придут. Никогда.
***
Бесполезно! Пальцы стерты в кровь, а проклятая стена и не думает поддаваться. Тарквиния отходит от стены и с грустью наблюдает за входом. Она потратила слишком много времени на эту попытку. Сейчас вся стена в кровавых пятнах и следах когтей.Магией это не убрать. Не ей.
Сколько прошло времени с последнего момента, когда в их темницу заходили в последний раз? Больше или меньше одного часа?
Она видит сочувствующие взгляды вервольфов. Охрана не станет терпеть попытку к бегству.
Тарквиния устало ложиться на холодный пол, прикрываясь хвостом как одеялом. Она потеряла слишком много сил. У нее жар. Тело, истратив все силы на маготворчество, не нашло в себе сил сопротивляться пневмонии. Организм потратил слишком много энергии на магию и сейчас она чувствует, как все тело горит. Ей нужна теплая постель и целебный отвар, а не мрачные стены темницы. Хотя, теперь это все мелочи. Ладонью она смахивает испарину со лба и сиплым голосом начинает петь колыбельную. Ту, которую ей всегда пела мама, когда она заболевала. Отголосок времен столь далеких, что она сама удивлена, что слова этой песенки сейчас пришли к ней на ум.
Дверь открывается вновь. Но привычный цикл нарушен. К железным людям прибавился еще один. Доспех скрыт под красным плащом. В руках вместо привычного оружия чужаков- топор, что своим видом напоминает половинку от шестеренки. Прибыло высокое начальство. Во всяком случае, на ум Инари приходит лишь эта мысль.
По телу проскальзывает дрожь когда она замечает, что спина под его плащом непрерывно шевелится, словно там свило себе гнездо сборище змей. Он долго, наверно с минуту, задумчиво смотрит на Тарквинию, после чего кивает, словно соглашаясь с самим собой и указывает на нее своей все еще человеческой рукой, кожа которой напоминает старый иссохший пергамент, а один из пальцев украшен массивным перстнем.
Все понятно и без слов. Она следующая.
***
Тот день разделил жизнь на “ДО” и “После”.
Тарквиния с грустью смотрела, как последний ком земли с глухим стуком упал на могилу их родителей. Разум отказывается верить в происходящее. Этого нет, это произошло не с ними, это чужие похороны, а ее родители еще придут. И ей сейчас нужно идти домой, сделать капитальную уборку, убрать те журналы обратно на место…
Из оцепенения ее выводит тихий голос сестры: “Пойдем домой?”.
-Что? А. Да, пойдем, - Тарквиния медленно идет, едва переставляя ноги. Она чувствует, что еще немного и упадет прямо на дорогу. Лишь когда она видит калитку от входа в родное поместье, к ней возвращается восприятие реальности.
Дом теперь выглядит пустым. В ящике для писем лежит письмо их бабушки: она интересуется их состоянием и просит навестить при первой возможности. “Нам нужно разобрать бумаги и решить вопрос с наследством”: Тарквиния медленно читает ее формальный стиль и лишь теперь ощущает весь ужас ситуации.
Мамы больше нет. Как и папы. И не будет. Они не придут ни сегодня, ни завтра, ни через неделю. Больше никогда.
Она садится на диван, чувствуя как стены родного дома вдруг кажутся ей чужими без родителей. Хочется уснуть и не просыпаться. Она закрывает глаза, мечтая что утром проснется, и это все окажется дурным сном.
Внезапно она чувствует, как ее сестра садится рядом, и крепко обнимает ее.
