Джон медленно встал, повинуясь неслышному зову, оделся и вышел на улицу. Сложное жертвоприношение, обернувшееся примитивным бытовым убийством, было явно делом рук Джима, поэтому он даже не удивился, увидев демона ждущего его на пороге их дома.

- Майкрофт поставил дополнительную охрану, - рассеяно предупредил Джон, рассматривая, как в длинных пальцах скользит большая золотая зажигалка.

- Нас он не увидит. Расслабься, – вспыхнул яркий огонь, освещая красивое лицо демона и рассеивая тьму, поглотившую секунду назад его шоколадные глаза.

Такая необычная магия всегда завораживала Джона, но он так устал сегодня, что ему стало совершенно всё равно, какую именно плату с него потребует Джим. Он, поплотнее застегнув куртку, поднял голову вверх, только сейчас заметив, что дождь закончился, и на уже безоблачном небе зажглись яркие звёзды.

- Красиво, - демон проследил за его взглядом, - закрой глаза, я хочу показать тебе место, где они совсем другие.

Джон послушался и почувствовал, как всё мгновенно изменилось: магия, закрутив тело, обдала жутким холодом, резко выдернув из реальности. Он открыл глаза, его дыхание тут же сбилось и не только от сильного ветра, но и от открывшегося вида. Джон стоял на крыше какого-то небоскрёба, где прямо перед ним раскинулись миллионы разноцветных огней огромного мегаполиса.

- Ты не туда смотришь, - раздалось прямо над ухом. Демон обнял его со спины, прижался так сильно, что Джон почувствовал, как по телу постепенно распространялась горячая волна исходившего от него жара. – Посмотри наверх.

Джон послушно поднял голову и сердце пропустило удар: такого великолепия он не видел никогда в жизни. Прямо над ними раскинулся огромный звёздный шатёр. Каждая из звёзд казалась настолько большой, настолько яркой, что от невероятного ощущения безграничного величия вселенной захватывало дух.

- Они прекрасны, - согласился Джон, а Джим немного расслабился, точно боялся, что идея созерцания ночного неба может не понравиться выбранному им человеку.

Джон смотрел, как звёзды, больше похожие на драгоценные камни, освещали бархатно-чёрное небо, как ярко мигали разноцветные огни большого мегаполиса, заставляя его всем телом ощущать этот вечно-бьющийся пульс огромного города. На несколько минут, пока Джон погрузился в волшебный ночной мир, он забыл все свои тревоги: страх за Шерлока, за себя, за своё будущее.

Может, ему и не стоило так волноваться, если за спиной будет стоять это существо – древнее и могущественное, которое может не только защитить, но и удержать, не давая упасть, которое согреет в холодное время и может с легкостью перевернуть мир, положив его к твоим ногам?

- Мне нравится то, о чём ты думаешь, - проурчал Джим, прикоснувшись губами к его щеке.

Так как они были связаны договором, то он легко читал мысли Джона, которого уже давно хотел забрать себе. В самом начале у Джима ещё были какие-то планы на Холмса-младшего, но, разглядев за гениальным фасадом атрофированные чувства, глубоко запрятанные эмоции – понял, что это совсем не то. Гениально, талантливо, но предсказуемо и скучно. А вот его друг, который не только терпел все экстраординарные выходки невыносимого мага, но и бескорыстно прикрывал тому спину, оказался гораздо интереснее. Именно с ним Джим и решил заключить простой на первый взгляд договор.

- Я, конечно, могу захватить для тебя мир, но что ты будешь с ним делать? – его горячее дыхание опаляло кожу, пуская по телу волну дрожи.

- Не знаю, - Джон изо всех сил пытался справиться с голосом. – Может, сделаю всех счастливыми?

- О, это невозможно. Всегда найдутся те, кому будет скучно в твоём идеальном мире.

Джон, вздрогнув, отстранился. Нарочно или нет, но демон напомнил ему о Шерлоке и доме, вернув его чересчур далеко ушедшие фантазии на грешную землю.

- Да, - Джим кивнул, соглашаясь. – Он скоро проснётся. Тебе пора.

Не дожидаясь приказа, Джон закрыл глаза, вновь ощущая, как его внутренности резко дернуло вверх. Первым, что он увидел, была знакомая чёрная дверь с латунными цифрами, около которой они оба замерли, не зная, как нарушить неуютное молчание. Джим неожиданно мягко положил руку ему на плечо, разворачивая к себе лицом.

- На первом свидании в конце принято целоваться, – его тихий голос обволакивал, заставляя сердце биться чаще.

Джон внимательно посмотрел в глаза этому невероятному существу, совершенно не понимая, чего тот добивается. Он ведь просто человек, и стоило демону только захотеть использовать свою магию или условия договора, как Джон с радостью приползёт на коленях, умоляя сделать с ним всё, что тот пожелает.

- Слишком просто, - голос Джима понизился до знакомого урчания. – Скучно.

- Ну, да. Как же я не подумал, – обиженный Джон уже было собрался отвернуться, когда горячие пальцы, несильно сжав подбородок, повернули его обратно.

- Тебе не стоит думать. Я всё сделаю сам.

Демон наклонился вперёд, и Джон уже привычно прикрыл глаза. Странно, но губы Джима почему-то оказались невероятно податливыми и мягкими, а раздвоенный язык – нахальным и требовательным. Незнакомый острый аромат чёрного шоколада и дорогого коньяка закружил голову, позволяя рациональным доводам о правильности ситуации уйти в тень, оставляя лишь обжигающее душу желание. Джон чувствовал, что его бережно держат сильные руки, не давая двинуться с места, расстегивая куртку, забираясь под свитер, лаская, заставляя стонать, дрожать от странного ощущения нереальности происходящего. Пальцы демона творили удивительные вещи с его телом, поцелуи сменились укусами острых зубов, которые сразу же зализывались влажным языком.

Древняя магия просачивалась через вены в самоё сердце, которое с каждым новым ударом билось всё громче и чаще. Джон беззвучно кричал, корчился от этого жаркого поцелуя, который не дарил облегчения, а только разжигал яркий огонь желания обладать бОльшим. Отдать себя полностью, чтобы получить всё.

- Хватит. Достаточно! – Джон отстранился, прекрасно понимая, что ему просто позволили это сделать. – Почему я?

Тело дрожало, а предательский жар внизу живота не позволял трезво оценить ситуацию. Казалось, что кто-то замедлил время, ведь Джон вдруг увидел, как демон опустил руки, будто обжегся, и сделал шаг назад, отступая в тень.

Он ведь несерьёзно говорил о первом свидании? Это только игра? Адские твари никогда так не делают.

- Так, почему именно я? - повторил Джон, понимая, что спрашивает у пустоты. Джим уже исчез, растворился в ночи, оставляя его в одиночестве разбираться со своим внутренними противоречиями.

Устало покачав головой, Джон глубоко вздохнул и постарался привести свою одежду в относительный порядок. Что-то понимать в нелогичном поведении демона после изматывающе бесконечного дня было просто выше его сил.

***

Уже поднявшись в гостиную, он заметил, что Шерлок всё ещё крепко спит, свернувшись в неудобной позе на жестком диване. Джон остановился.

Правильно ли он поступил, что заключил этот договор? Может, надо было рассказать обо всём Шерлоку? Вдвоём они бы точно что-нибудь придумали.

Сомнения терзали душу, и Джон был просто не в состоянии справиться с появившимися в его жизни переменами.

Рассеянно подняв упавшее одеяло, он бережно укрыл им Шерлока и позволил себе немного полюбоваться на спящего. Джону так редко удавалось застать неугомонного друга в состоянии покоя. Сейчас не было ни запрещённых опытов с интересными заклятиями, ни новых срочных дел, ничего, поэтому это умиротворённое выражение лица гениального мага так завораживало.

Шерлок заворочался во сне, а Джон вздрогнул, отгоняя наваждение. Надо было подняться в спальню и хорошенько выспаться, иначе какое-нибудь очередное преступление разбудит его с утра пораньше. Он, стараясь нечаянно не наступить на скрипучую половицу, осторожно пошёл в сторону лестницы и не видел, как Шерлок, резко распахнув глаза, в которых не было и тени сна, внимательным взглядом проводил его до двери.