- Тогда иди домой сразу, проплывай мимо их острова и уходи к своей семье - я посмотрел на Тумира - эти люди умрут все, а ты скажи что сумел сбежать когда шел бой, захватил чайки и сбежал.

- Это не выход, я разговаривал с людьми, грядет большая война, сейчас все дружинники ушли на закат на границу с землями бошского вождя Теодорида, говорят, что Атли собирает воинов в большой поход. А сюда пришли не воины, а так, добровольцы - сплюнул Тумир - им сказали, что идут воевать песьеголовцев болотных, половина воинов даже не знает что тут настоящий рикс с дружиной сидит.

- Вот как? - я поднял бровь - хм, тогда я их удивлю, ты плыви назад и скажи, что я приду на переговоры.

- И что ты надумал? - спросил дед Боян, когда ушел Тумир.

- Я думаю, что мы должны удивить противника и подготовить их к переговорам - я повернулся к Радко - а что Радко сможешь удивить наших гостей?

- Было бы чем удивлять.

- Возьми всех моих конных и всех своих, оденьтесь в лучшую бронь и спускайтесь вниз вдоль берега реки, появитесь в поле зрения крепости пошугайте воинов Милослава по лесам, они там зверя добывают, и лес заготавливают. Нечего им по нашим лесам шастать, убивать не надо, так плетками в воду гоните, пусть на свой остров плывут.

- Сделаем - Радко усмехнулся.

- Радомир, спускай все корабли, что готовы на воду, забивай их бочками со смолой, проскочи мимо острова сразу и в море, ты должен проскочить мимо них ночью - я посмотрел на Радомира - и сразу иди в пролив к острову Эстов, там либо захвати, либо сожги корабли врага, потом назад встань на якоря в устье реки и никого не пропускай, особенно подмогу с моря.

Я сам сидел в Полоцке, собрав вокруг себя последний резерв из младшей дружины и стрелков арбалетчиц. Сотня конных ушла с Радко, и почти сотня воинов ушла на чайках с Радомиром, а я с ополчением сидел и ждал наемников от готского вождя Алларата и отряд от хана Кугума.

Союзники или наемники пришли почти через три недели, и всё это время я получал информацию о ходе строительства крепости.

А крепость росла как богатырь, не по дням а по часам. Прошло всего то две луны как враг высадился в моих землях и уже проделали достаточно много работы, как таджикские строители или молдаване в Москве. Уже подняли две деревянные башни для стрелков и поставили большой частокол, штурмовать такую крепость на острове без артиллерии, очень не просто.

Меня радовало только то, что остров достаточно большой, почти полтора километра в длину и метров 200 в ширину. Враг поставил круглую крепость диаметром метров сто на сто на восточной окраине острова, обкопали частокол глубокой ямой и завели в это яму воду с реки, так что даже высадившись на острове взять с налета эту крепостицу не получиться. Но я и не собираюсь её штурмовать, я собираюсь уморить голодом этих горе вояк, а на противоположной окраине острова я собираюсь высадится и готовится к штурму. И для этого мои воины уже рубят бревна в лесу, а переправить готовые бревна на остров и собрать из них приличную ограду можно за сутки.

Когда опять появился переговорщик я ничего не понял, по всему выходило, что 'оккупанты', высадившиеся на моей земле предлагают заключить мир, и даже отпраздновать наш мир отят большой пирушкой. Только вот денег просят в два раза больше чем я готов дать, но разведка докладывала, что враги продолжают строительство укрепленного лагеря на острове, а это ну никак не походило на подготовку большой пьянки в честь примирения, скорее всего это была попытка оттянуть время на завершение строительства оборонительных позиций.

К сожалению, много сил собрать мне не удалось, от Кугума действительно пришел отряд в сотню оборванцев на маленьких степных лошадках. Когда этот отряд с трудом добрался до Витебска, то командир заявил, что лошади не хотят идти в эти дикие места, потому как боятся лесных демонов.

Вот блин, а я думал, что эти безбашенные кочевники ничего не боятся, а они выходит и не боятся, это просто лошади струсили, а пацаны ничего не испугались, они блядь смелые. Только как же степной воин без коня, без коня нельзя. Поэтому сотник Кугума содрал с меня что то типа подарка в виде десятка мечей, так сказать за беспокойство и свалил в свои степи. Ну и валите, уроды.

Алларат меня тоже удивил, он пришел не один, а пригнал аж две сотни рабов. Вернее он назвал их переселенцами, но это были рабы.

По всему получилось, что не заладилось у Алларата с вождями волынян. Побили его и изгнали. А поскольку бежать Алларату некуда, то он пограбил какие смог селения, захватил полон и пошел в мои земли. А теперь ему нужно выделить место для строительства поселения.

Я долго думал, что же мне делать с Алларатом, по сути он привел отличный отряд, всего восемь десятков конных воинов, но это ведь готы, это опытные наемники, которые участвовали в походе с Атиллой на Византию.

- Послушай уважаемый Алларат - обратился я через переводчика к вождю готов - я заберу у тебя всех переселенцев, если хочешь, а взамен дам тебе корабли для войны и торговли, я хочу под себя море белое взять, тут много хороших товаров на побережъе продается, только за эти товары повоевать придется.

- И повоюем, а как же, торговли без войны не бывает - многозначительно кивнул Алларат, после того как выслушал слова толмача.

- Слушай - после небольшой паузы вспомнил я - а что готландци позабыли у берегов, где эсты живут?

- Не знаю я кто такие эсты - только вот про готландских торговцев все знают - ответил Алларат - они солью торгуют по всему побережью.

- А скажи мне Алларат, ты знаешь где готы соль берут? - решил я сменить тему разговора.

- Так из морской воды вываривают - так просто сказал Алларат, как будто о том все знают, только вот князь Чеслав тупой.

- А ты знаешь как соль из морской воды вываривают?

- Как не знать - удивился готский вождь, то дело прибыльное, многие народы, что у моря живут и соль варят.

- Так ты точно знаешь как её варить?

- Сам не варил - пожал плечами Алларат - но видеть видел. Там на берегу, где леса много строится варница. Она строится может из дерева, а может и из камня. В центре строения стоят большие медные сковороды примерно три на три шага и глубиной в локоть, вот в тех сковородах и вываривают соль из морской воды.

- А как же её вываривают?

- Посреди варницы устраивается большая печь - ответил Алларат - Снаружи здания в печь для притока свежего воздуха под землёй подводится широкий воздуховод (поддувало). Над печью на железных крючьях вешается бак-црен так, что бы поднимающийся из печи огонь охватывал его с боков. Црен это самый ценный предмет варници. Его куют из толстых медных листов, которые называются полицами.

- А что вот так просто кипятишь воду и получаешь соль? - удивился я - тогда почему она такая дорогая?

- Э, не - усмехнулся гот - не так все просто. Там очень все сложно. Очаг под цреном и колосниками, разделяют на две топки. Дым из печи через широкие железные трубы отводится в смежное помещение - сушильню, где трубы изгибаются, выходят в дымовую трубу. В сушильне на полатях складывалась сырая соль, которая сушится воздухом, нагретым трубами. Сама варка соли состоит из двух операций. Во-первых, кипячение, или уваривание до засола, до густоты. Потом идет осаждение соли, и приглушается топка под цреном. После чего соль оседает и её выгребают. Мокрую соль сушат, а в варницу заливают новую партию морской воды и так весь день. А под вечер печь тушат, чистят, проверяют варницу, смазывают опасные места её тестом из ржаной муки, и утром все повторяют.

- Да вроде и просто, но слишком сложно - задумался я.

- А ты как думал? Вот например если долго не выливать старый рассол, то он становится горьким и ядовитым, и сильно ухудшается качество соли. Такая соль для выделывания кож годится, а кушать её нельзя. Да и црен дорого стоит, а бывает что в год по десять раз менять црен приходится. А еще люди там мрут как мухи, поэтому там рабы в основном нужны, слишком уж тяжкая работа. Да и где ты сколько камня горючего найдешь, что бы такие печи топить?