Она не могла винить его брата, но было ужасно осознавать, что Даркнесс был соучастником убийства невинных людей, несмотря на то, что его принудили. Это был худший сценарий, который никому бы не мог прийти в голову.

Он становился молчаливее, и она смотрела на него, пока он не посмотрел на нее в ответ и вдруг не наклонился ближе.

– Хочешь знать, почему должна идти в противоположном направлении, когда видишь меня?

– У тебя не было выбора, Даркнесс. Это была ситуация убей-или-будешь-убитым.

– Я свернул ему шею голыми руками, – его голос сорвался. – Я не мог позволить своему брату убивать детей и беспомощных женщин. Я никогда не забуду его взгляд, когда я рванулся вперед, и он понял, что я собираюсь сделать. Он был в шоке и чувствовал себя преданным, – он отпустил ее руку. – Я не колебался. Я знал, что они убьют меня прежде, чем я доберусь до него, если мои рефлексы не окажутся быстрее, чем люди взорвут мой ошейник.

Кэт сморгнула слезы, ее грудь была переполнена эмоциями, и она задыхалась от них. Она хотела сказать ему, что он все сделал правильно, но она боялась, что начнет плакать, если начнет говорить. Все ее силы уходили на то, чтобы не разрыдаться. То, что он говорил, разбивало ей сердце и заставляло уважать его еще больше.

Он поднял обе руки ладонями перед ней.

– Я мою их, но они по локоть в крови тех, кого я убил. Я никогда этого не забуду, – он начал двигаться, изящно поднимаясь на ноги. Он развернулся к ней спиной. – Думаешь, что Фьюри будет по-прежнему хотеть быть частью моей жизни, когда он узнает, что я убил одного из наших братьев?

Она села на колени, потом поднялась на ноги. Она дрожала всем телом и была эмоционально истощена.

– Ты все сделал правильно, и я думаю, он бы понял это, – она наконец-то заговорила. – Почему они оставили тебя в живых?

– Вот именно. Я знал, что ты умная девочка и все поймешь. Это был тест, – его голос дрожал. – Им нужно было выяснить, будем ли мы следовать приказам или умрем. Они не рассчитывали на то, что я был готов убить собственного брата, чтобы спасти людей. Тест был признан провалившимся, и меня отправили обратно в Мерсил, где меня ждала такая же участь, как и других Видов, но я, вдобавок, страдал от вины за то, что я сделал.

Это было даже хуже, чем жестоко.

– Что должен был прояснить этот тест?

– Они хотели увидеть, смогут ли они сделать нас безмозглыми убийцами, удерживая нас под своим контролем. Это не сработало. Они верили, что у нас нет души, но они ошибались.

– Даркнесс, мне чертовски жаль.

Он пожал плечами.

– Прошлое нельзя изменить, – он повернул голову, но не смотрел на нее, просто смотрел в темноту, она видела только его профиль. – Я верну тебя в твой коттедж, чтобы убедиться, что ты не попадешь в беду. Ты знаешь, что тебе не позволено гулять по Хоумленду без сопровождения. Пойдем.

– Я не хочу оставлять тебя сейчас одного.

Он повернулся, и уставился на нее.

– Вернись в свой коттедж, Кэт. Не следуй за мной когда-либо снова, или можешь застигнуть меня в тот момент, когда я не буду расположен к разговорам. Я не хочу, чтобы ты пострадала, если я буду в плохом настроении. Именно это вызвало драку, которую ты видела.

– Я не верю, что ты для меня опасен.

Он провел пальцами по своим волосам, и опустил руки.

– Ты ошибаешься.

– Ты не обидишь женщину. Сам так сказал.

Она чувствовала опасность. Её запах ощущался в воздухе так, как ощущается запах сенсации, это было почти осязаемо. Она отказывалась верить, что он для нее опасен. Вероятно, это было глупо, но она доверяет ему свою жизнь. Он был замучен своим прошлым, но он был хорошим мужчиной.

– Я уже убил женщину один раз.

Новости должны были удивить ее, но она вспомнила, что у них уже заходил об этом разговор, когда он ее допрашивал, и после лекции.

– Что она тебе сделала?

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

– Иногда я хочу тебя так сильно, что должен бороться с самим собой, чтобы не взять тебя.

Ее сердце заколотилось. Он тоже привлекал ее, но она заметила, что он сменил тему. Часть ее хотела выжать ответ о том, что сделал ему та женщина, но она боялась, что он снова ее прогонит.

– Мы говорим про секс, да? – она хотела быть уверена, что они думали об одном и том же.

Его взгляд опустился вниз по ее телу и поднялся обратно вверх, чтобы удержать ее любопытный взгляд.

– Я не предназначен для пары.

– Что это значит?

– Некоторые из моего рода избрали людей как свою пару. Они не настолько сломлены внутри, как я. Они лучше приспособились к свободе и могут обеспечить тех женщин положительными эмоциями и нежностью. У меня нет ни того ни другого. Я беспокоен и не расположен к стабильным отношениям. У меня нет сердца, которое я мог бы предложить. Я не хочу обязательств.

Воздух замер внутри ее легких, когда пришла ревность.

– Значит, ты спишь с другими женщинами?

Его челюсти сжались, мышцы напряглись. Он колебался.

– Я не ищу женского общества. Я пугаю большинство из них. Они видят во мне слишком холодного мужчину. Я говорю о том, что я никогда бы не смог предложить ничего большего, чем физическое удовольствие.

Он был горяч. Она совершенно не согласна с оценкой женщин Новых Видов, если они и правда так думают о нем.

– Поняла. Ты не ищешь долгосрочных отношений.

– Я не остаюсь на одном месте надолго. Я постоянно катаюсь то в Хоумленд, то в Резервацию. Я могу уйти в Дикую Зону на несколько дней, а иногда и недель за один раз, не потрудившись остановиться внутри помещения. Я люблю спать на открытом воздухе. Паре же нужен мужчина, который всегда рядом, чтобы защитить ее. Это никогда не будет про меня.

Сообщение принято. Он предлагал отношения на одну ночь. Она сделала глубокий вдох и шагнула ближе к нему.

– Я вроде хорошо забочусь о себе и не ищу долгосрочных отношения. Я замужем за своей работой. И так же слишком много путешествую.

– Ты замужем за ней прямо сейчас?

– Я не работаю на данный момент. Это мое личное время.

Его кулаки разжались, и он скрестил руки на груди, глядя на нее, нахмурившись.

– Ты – человек.

– И?

– Им нужно больше, чем просто секс.

Это ее позабавило, она улыбнулась.

– Специалист по людям? Если да, то вот тебе урок. Не все мы одинаковые.

Он провел языком по губам, увлажняя их.

– Хочешь заняться со мной сексом?

Она приблизилась к нему еще на один шаг, приподняв подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза, понимая, что играет с огнем. Он был откровенен. Она действительно хочет его еще с тех пор, как они впервые встретились. Она не могла вспомнить, когда ее последний раз так тянуло к мужчине.

– А ты не ходишь вокруг да около, да?

– Да, – его голос углубился.

– Хорошо. Я хочу тебя, Даркнесс. Мне не нужно обручальное кольцо или пожизненное обязательство. Я со всем этим не в ладах. Пробовала и с треском провалилась. Мужчин, как правило, начинают возмущать моя работа и независимость через некоторое время. Их также раздражает, когда они понимают, что я могу побить их в драке.

– Я выиграю, если мы будем драться.

Она глянула на его сильные руки и хорошо сложенное тело и мысленно согласилась. Она подняла руку и положила ее на его предплечье. Его кожа была горячей, как и он сам.

– Не пугай меня.

Он медленно расплел руки и его крепкие, большие ладони обхватили ее за бедра. Один рывок, и она была прижата к его груди достаточно грубо, чтобы она ахнула. Их тела оказались прижаты друг к другу. Выпуклость напротив ее живота заверяла, что он тоже был заинтересован в ней.

– Ты не хочешь играть в эту игру.

– Я не играю.

Он опустил голову, уставившись на ее лицо. Она хотела лучше видеть его красивые глаза в полумраке ночи. Запах его мужского одеколона, или что бы это ни было, но пахло так хорошо, что дразнило ее нос. Желание стать ближе стало еще сильнее.

– Ты должна сказать мне “нет”, пока можешь.