-Молодцы какие, - прошептала Кара. - О сиротах заботятся, да и деревеньку свою оборонять готовы.
- И демоны в их сторону не смотрят, - добавил Гранд. - Я за всю жизнь такого не слыхал. Чтобы демонов можно было оберегом напугать.
- Странно это, - подтвердил Лерд.
- На месте разберемся, - успокоил их Кален. - Пока нету о чем размышлять.
Корчма их встретила пряными запахами еды и вина. В небольшом помещении было тепло, даже душно, что заставило путников сразу же снять теплые плащи. Едва за Грандом закрылась дверь, как около них уже стоял хозяин.
- Доброго вечера, путники. Вон столик свободный, вам там удобно будет, все разместитесь, у нас такие компании - редкость, так что самый большой стол свободен. Вы устраивайтесь, вам чего подать-то, господа?
- Вина принеси, а то мы день в пути были, горло бы промочить, да и еду тащи, на всех, - распорядилась Кара.
- Сию минуту, миледи, - откланялся хозяин. - Дана, неси вино, да пять кружек. Донесешь сама?
Гости расселись за большим столом. Кроме них в корчме было еще человек пять, но особого внимания на них никто не обратил, лишь окинули взглядом и забыли.
У стола появилась девчушка с короткими волосами, расставляя кружки она приветливо улыбалась.
- Сейчас вина принесу. Побоялась все сразу брать, чтобы не разбить ничего.
- Спасибо, девочка, - кивнул ей Гранд.
Девчушка бросила быстрый взгляд на мужчин и щеки ее порозовели, что вызвало улыбки у всех Хранителей. Когда девочка ушла Кара рассмеялась в голос.
- Ох ты, дите еще совсем, а уже засматривается на мужичков наших. Еще бы такие, небось, у них в деревне не водятся, один другого краше, что эльф смазливый, что вояки бывалые. Ой силы нет, бабская доля. Мужика нормального найти и детей с ним годовать.
Энель рассмеялась вместе с Карой, а вот Лерд был очень серьезен.
- А тебе, Гранд, не смешно?
- Ничуть, - в тон ему настороженно ответил мастер меча.
- Почуял тоже? Значит я не ошибся, - Лерд задумчиво посмотрел на дверь кухни, где скрылась девочка.
- Что почуял, - насторожился Кален.
- Не знаю, что там почуял эльф, - проговорил Гранд. - А вот я четко ощутил исходящий от девочки поток демонической энергии. Их кровь я не спутаю ни с чем. А вот и загадочная наша девчушка, ну-ка, Кален, выспроси у юной прелестницы, что с ней не так.
Кален молча кивнул и улыбнулся самой доброй своей улыбкой подоспевшей девчушке.
- Тебя Даной зовут, дитя?
- Да, господин, - девчушка неуклюже поклонилась, едва не выронив бутылку.
- Ты нас не бойся, девочка, мы хоть и грозные с виду, но зла хорошим людям не делаем.
Девочка зарумянилась пуще прежнего.
- Мы путешествовали долго, нам бы последние новости узнать, как думаешь, Дана, позволит тебе отец с нами побеседовать?
- Хозяин не отец мне, - потупилась девочка. - Мой отец на войне, а мать разбойники убили. Я работаю тут, помогаю чем могу, когда просят.
- Так может ты есть та сиротка, у которой нам посоветовали заночевать?
- Да. Дом у нас большой, а нам с братом и одной кровати хватит, сможем вас всех разместить. Только вот большая кровать только одна - родительская. Так что вы уж сами решите кто на ней спать будет, - девочка смущенно теребила край передника.
- А тут и решать нечего, мы нашим дамам уступим комфортное ложе, а сами уж как-нибудь устроимся, - улыбнулся Кален внимательно разглядывая девочку. - Ну, раз мы с ночлегом уже определились, так вечерком в твоем доме и расскажешь нам как вы тут живете, договорились, Дана?
Девочка кивнула и поспешно скрылась в кухне. А за столом повисло молчание, все смотрели на Калена, ожидая, что он скажет.
- Ой, женщины, я думал вы с возрастом такими становитесь, ан нет, похоже вы рождаетесь такими. Эта малышка как про ночлег заговорили, все решить не могла кто из нас пара. По ее мнению, одиноким должен остаться Гранд. Тебя Энель благополучно сосватали Лерду, а мне Кару. Это конечно забавно, но дело не в этом. Девочка и ее брат и есть оберег деревушки от демонов. В ней нет ни капли страха перед ними, только... теплота и сочувствие. У нее на руке знак, Энель. Тебе стоит его рассмотреть, там руна, я не разобрал что за она. А еще странно, но ее переполняет благодарность. Я не мог прочувствовать все, слишком у нее путались мысли и воспоминания.
Тут к столу подошел хозяин, принес пять больших тарелок с горячей едой.
- Вот, господа, ваш ужин. Дана мне сказала, что вы про новости спрашивали, так я сам с вами посижу, коли желаете, а то девчушка смущается, - хозяин улыбнулся.
- Присаживайся, хозяин. Рассказывай, как жизнь ваша идет? Что оборону вы наладили хорошо, мы уже заметили, честь вам и хвала за это, - начал Кален. - Нам так меньше забот будет, коль все так за свои дома стоять будут. Вот только, как с демонами вы договорились я в толк не возьму, мы вот ничего другого, кроме как убивать их, так и не смогли придумать.
- Так это недолго рассказывать. Нету тут тайны никакой. Два дня тому, у ворот первый демон появился, мы еще не успели ни оружием разжиться, ни стражу поставить, добро что Данка выбежала благодетельницу свою искать, проститься хотела, да той уже и след простыл. Я к девчонке кинулся, хотел ее от беды уберечь, а она только улыбнулась мне и говорит: "Вы, дядюшка, не бойтесь. Не сделает он нам ничего, вы только за мной стойте, я сама разберусь."
- Что за демон-то был? - не удержался от вопроса Гранд.
- Да баба в черном одетая, над землей летала.
- Отчаянье? Ничего себе, и что девчушка сделала? - потрясенно произнес мастер меча.
- Не знаю, господа хорошие. Данка рукав закатал и к демону пошла. Тот сперва атаковать хотел, но чуть к Данке приблизился, остановился, некоторое время повисел, развернулся и улетел. Мне даже почудилось, что он голову склонил перед нашей Даной.
- Чудеса, да и только. А ты-то трезв был, хозяин, может привиделось тебе? - нагло улыбаясь спросил Лерд, но встретив взгляд Калена смутился.
- Что вы, не привиделось. Как вас сейчас вижу, так и там все было. А вчера на заходе солнца, еще трое появились. Ворота уже заперты были, стража сразу за Даной послала. А демоны стоят смирно у ворот, словно собака, что в дом просится. Дана вышла опять руку свою показала, демоны глянули и отвернулись, так и исчезли за полем. Не знаю, что там у нее на руке, а только для демонов это, видать знак какой-то.
- Интересно, - прошептала Энель. - А накануне что было-то? Перед тем, как такие чудеса у вас начали твориться, может заходил кто к вам?
- А как же не заходить, заходила эльфийка одна. Красивая, такой красоты в жизни не видел, уж простите меня, милые дамы, но от нее глаз не оторвать было. Днем она пришла, вина попросила, а потом вышла воздухом подышать. Вернулась она с сиротами с Данкой и братишкой ее, где она их встретила, не знаю. Приказала вымыть детей и накормить, а потом такое началось, я вам и описать-то не смогу. Красавица эта и положила всех бандитов, что тут хозяйничали, а мне карту принесла, где место было тайное отмечено. За те деньги мы и оружия купили. Она только одну ночь у нас была, а утром ее и след простыл. Дивная она была. Глаза черные, кожа почти белая, и на солнце словно драгоценный камень блестит, а лук у нее какой, любой мастер залюбуется. Вовек ее не забудет никто, кто хоть раз увидел.
Кален вопросительно глянул на Гранда, тот едва заметно кивнул в ответ.
- Имя у нее было? - спросила Энель.
- Не сказала она нам имени, никому, может только у Даны спросить, она ж у них и ночевала. Не много она говорила, но что говорила, все правильно, словно в душу смотрела. Я про войну ей рассказал, а она и говорит, что не дело так с людьми обходиться.
- Спасибо, хозяин, - прервал его Кален. - Иди. Мы позовем, если еще что потребуется.
Корчмарь раскланялся и удалился.
- Итак, это была Адель, - подвела итог Энель.
- Корчмарь не все рассказал. Она убила не только разбойников у ворот. Здесь, в корчме было еще несколько жертв. Она была вне себя от ярости, я видел это в его воспоминаниях, он был очень напуган. Она не стеснялась применять свои демонские штучки, только вот не понимаю, она убила разбойников, но остальных не тронула, позаботилась о детях и о селянах, оставив им карту с отмеченным схроном. Но демоны так не поступают.
