Она с мольбой смотрела в каменное лицо командора. Все молчали, даже Дарк не произнес ни слова.

- Осталось выяснить, причину по которой Кален покинул город ночью, не простившись с твоей сестрой, Кара. Тебе же интересно это узнать. Спустя столько лет, ты смоешь, наконец понять, что произошло. Командор, почему вы уехали тогда?

Кален, выдохнул и посмотрел Каре в глаза.

- Меня призвали. Я получил известие уже за полночь, я хотел проститься с ней, но не решился врываться к ней посреди ночи. Я пытался написать что-то, но не смог найти нужных слов и потому просто уехал. Я хотел вернуться. Я думал, что обязательно вернусь.

- Так почему ты не вернулся? Почему не отложил отъезд хотя бы до утра? - тихо спросила Кара.

- Я не мог отложить отъезд, Кара. Ты же не можешь отложить выполнение своего долга на более удобное время. Если тебе придет известие о том, что в нескольких днях пути от тебя селяне собираются казнить семью, в которой есть ребенок, проявивший дар, ты же не отложишь выезд, чтобы решить личные вопросы. Вот и я не мог откладывать.

- Ну а теперь самое главное, Кален. Пора поставить точку в этой давней истории, - сказала Энель. - Расскажи ей, наконец, почему ты не вернулся. Расскажи, куда тебя призвали в ту ночь!

- Через два дня, Кара, двадцать три Видящих вошли в башню, захваченную одержимыми. А вышел, Кара, один. Я. Только вошел я туда гордым и самоуверенным юношей, а вышел седым старцем, другим человеком. Раздавленным, уничтоженным, человеком, который получил второй шанс. Шанс, которого не было у двадцати двух других, равных мне. Все, что было до этой башни, было вычеркнуто из моей памяти. Мне потребовалось очень много времени, чтобы восстановиться, чтобы по крупицам вернуть себя. Чтобы вернуть ясность рассудка, чтобы перед моими глазами больше не стояли кровавые картины из той башни. Я никогда не рассказывал никому, что произошло со мной тогда. Только Астер знает, что я пережил и чего мне стоило возвращение.

- Возможно пришло время рассказать нам, Кален, - промолвила Энель.

- Нет, - отрезал командор. - Я не стану говорить об этом.

- Таак, эта часть истории понятна, - нарушила повисшую после резкого отказа Калена тишину Жасмина. - Теперь расскажи нам, Кара, с чего это именно сегодня ты решила открыть этот страшный секрет, который вы хранили двенадцать лет?

- Мирриэль, - скрипнув зубами проговорила Кара. - Кален начал мне рассказывать, как он ее любит, какая она чудесная. А я вспомнила свою бедную сестру и не сдержалась. Я хотела стереть с его лица эту счастливую улыбку.

- Тебе это удалось, Кара, - выпрямился Кален. - Все? Фарс окончен? Говори, Жасмина, что там с Миррой и я отправляюсь в путь.

- Это не фарс, Кален. Мы все понимаем твои чувства. И все хотим помочь, - сохраняя спокойствие проговорила Жасмина. - Поверь, штурмовать цитадель Видящих вот так наобум и в одиночку - не имеет смысла. Ты и сына не спасешь и сам погибнешь. А мы дорожим тобой. Поэтому нужно все обдумать. Но уже сейчас могу сказать тебе точно, один туда ты не пойдешь. Но есть еще один небольшой вопросик. Здесь все свои, Кален, и думаю, не только меня волнует как, учитывая твои... отношения с Мирриэль, ты собираешься представить ей Криса?

- Я еще не думал об этом.

- А стоило бы. Одно дело знать, что у тебя были интрижки до нее, и совсем другое дело видеть юношу, который стал последствием твоих похождений. Она женщина, Кален, а женщины обычно очень плохо воспринимают подобные... новости.

- Она все поймет. Я уверен. Вы не знаете ее так, как знаю ее я.

- А жаль, - опять вставил реплику Дарк. - Я что это вслух сказал? Остынь, буйный! Это шутка была. Я думаю тут уже ни для кого не секрет, что женщины меня совсем не интересуют.

- Хватит поясничать. Тут серьезный разговор, - оборвала его Жасмина.

- Давайте решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нужно мальчика найти. А что и как делать дальше, решим после, - почесывая бороду проговорил гном.

- Согласна, - поддержала гнома Энель. - Нам нужен достаточно большой отряд, чтобы справиться с Видящими. Всему миру не обязательно знать, что мы идем выручать паренька, это можно представить, как официальную миссию Хранителей. Мы в любом случае должны рано или поздно наведаться в цитадель, там полно людей отравленных красным обатом, они опасны и непредсказуемы. Они союзники нашего врага, а значит, наши враги. Прости Кален.

Кален лишь отмахнулся от извинений, но задумчиво посмотрел в окно.

- У нас достаточно сильный и уже сплоченный отряд из моих братьев по ордену и Ищущих, да и многие ополченцы уже прошли отличную подготовку, - не отрывая взгляда от окна проговорил командор, сам он не подумал о такой возможности, но теперь, когда Энель озвучила этот план, он казался куда как разумным.

- Не забывай о наемниках империи, - напомнил Дарк. - Они станут отличным дополнением к отряду, к тому же это будет сюрпризом, для всех. Ведь еще никто не знает, что в наших рядах есть имперцы.

- Ты прав, - нехотя согласился Кален. - А вот магов нужно всего несколько человек, и только целители.

- Несколько погодников можно взять, нам через горы идти, - вставил гном.

- Ну, да. Это будет первым большим нашим делом, как Хранителей, не все Мирре нас представлять, пора и самим как-то проявлять себя. Нужно все продумать.

- В частности нужно отправить к подножию нескольких магов, чтобы они обосновались там и можно было открывать прямой портал отсюда-туда и обратно, а не ходить неделями по снежным пустыням. Большой отряд, через портал не переместить, а вот разведчикам будет гораздо проще с нами связываться, новости не будут так запаздывать, - задумчиво проговорила Жасмина. - Не каждый ворон долетит до Держащего небеса. Это же возможно, Дарк, Инариэль?

- Вполне, - уверенно ответил Дарк. - Я знаю кто сможет с этим справиться. Прикажу им готовиться.

- Я отдам распоряжение, готовиться к выступлению отряду. Нужно определиться сколько человек мы берем, - поддержала беседу Кара.

Старые обиды были забыты, больше не о чем было вспоминать. Все сказано, все выяснено. Теперь ей было стыдно, стыдно за свою многолетнюю ложь и скрытую ненависть. Он не был виновен, он не хотел предавать ее сестру. Он выполнял долг и это дорого ему стоило.

Но впереди была жизнь. Будут новые битвы, новые задания. Новые союзники и общие враги. Кара встала из-за стола и подошла к командору.

- Кален, - она протянула ему руку. - Ты останешься моим другом? Ты сможешь простить мне мою глупость?

Кален поднял на нее тяжелый взгляд. Было видно, что он раздумывает. Все замерли в ожидании его решения. В библиотеке опять повисла гнетущая тишина. А потом Кален кивнул. Он протянул руку Каре, и они обнялись.

- Спустя столько лет боли и лжи, Кара, ты наконец сделала все правильно. Ты подарила мне сына. Я прощаю тебя, Ищущая.

Все выдохнули, спор был разрешен без крови, а это было немало, учитывая нравы спорящих.

- Около сотни человек должно вполне хватить, - вступил в разговор Кален. - Обычно в цитадели не бывает более пятидесяти воинов. Еще наставники и ученики. Но этих в расчет можно не принимать. Наставники - обычно давно отошедшие от дел, те кто ждет своего часа для ухода, а ученики еще не обрели нужных навыков.

- В этом вопросе мы полностью тебе доверяем, Кален. Никто лучше тебя не сможет подобрать людей и спланировать операцию, - сложила руки на груди Энель.

- На данный момент в нашем распоряжении около восьми десятков моих братьев, которые не были в цитадели, и не попали под дурное влияние. Ищущих чуть меньше, они разбросаны по всему миру, исполняя свой долг и вести до них доходят не сразу. Ну и несколько десятков имперцев. Ополченцев - несколько сотен. Оставлять Держащий небеса без защиты не стоит. Я соберу необходимых людей, - уже спокойно и уверенно проговорил командор, он вернул свое самообладание, отложив размышления на потом.

- Славно, а то я уж думал, что мечи будут тут ржавчиной покрываться. Вояки будут рады услышать о выступлении. Все засиделись здесь в безопасности. Настоящая схватка - это совсем не то, что чучела рубить на тренировочных полях, - довольно забормотал гном.