- Кара, - он схватил ее за плечи. - Даже не смей...
- Ты же знаешь, Кален, я всегда любила тебя... Только тебя, - ее холодеющие руки обжигали его горячие прикосновения.
Она закрыла глаза. Вымученная улыбка застыла на бескровных губах. Но она знала, что ради этого стоило умереть.
Гранд и вампир уже закончили с расправой и стояли рядом с умирающей воительницей. Мастер меча положил руку на плечо друга.
- Она была достойным воином, Кален, и хорошим другом. Мне искренне жаль, дружище.
Кален молчал. На его руках умирал друг, человек, которому он причинил столько боли, и забыв об этом, она все равно спасла его, ценой собственной жизни. Он чувствовал себя виновным во всем, что произошло. Он знал, что она умрет, с такими ранами не выживают.
- Мирра, - закричал он в никуда. - Где тебя демоны носят, когда ты нужна здесь? Никто кроме тебя не сможет ей помочь! Как же так, Кара? Не надо, только не из-за меня...
- Хм, - напомнил о себе вампир. - Кален, я даже не знаю, что сказать.
Он задумчиво почесывал кончик носа.
- Пока бьется ее сердце, я смогу ее вернуть. Но только это будет уже не совсем она.
Кален внимательно посмотрел на вампира.
- Ты предлагаешь обратить ее? Сделать ее ненасытным кровопийцей?
- Я понимаю, что это сложный выбор и ее спросить мы уже не можем, но да, я могу ее обратить. Она станет вампиром, и я смогу научить ее жить с этим, жить вопреки этому. Если она будет меня слушаться, то она сможет побороть жажду крови, и возможно, даже избавиться от той части, которая сделает ее вампиром, но на это потребуется время, очень много времени. Обращение не односторонний процесс. Если у нее будет достаточно сил и желания, она сможет быть простым человеком. Жить и умереть, как человек. Гарантий, конечно, нет никаких. Но попробовать можно. Ты должен быстро принять решение. Осталось всего три-четыре удара ее сердца, после этого я уже не смогу помочь.
Кален вспомнил все, что связывало его с этой женщиной. Вспомнил ее пылкую любовь, вспомнил самопожертвование, вспомнил все те схватки, в которых она была рядом. Она была хорошим другом, и она заслуживала второй шанс. Он коротко кивнул вампиру и отвернулся, чтобы не видеть того, что будет происходить дальше. Вампир опустился на снег рядом с ней и вырвал кинжал, прервавший ее жизнь.
Гранд стоял рядом с Видящим.
- Она будет в ярости, когда узнает, что ты все решил за нее, возможно она бы предпочла умереть.
- Возможно, - согласился Кален. - Но я не позволю ей умереть так. Пусть она меня ненавидит, пусть презирает, но только пусть живет.
Вампир вытер губы и улыбнулся.
- Ты принял верное решение, командор. Она не просто будет жить, она сможет избавиться от того наваждения, которым ты стал для нее. Больше этой одержимости не будет.
- Надеюсь, она встретит достойного человека, - проговорил Кален. - Это будет наилучшим решением, я желаю ей счастья.
- Человека? - загадочно улыбнулся вампир. - Это вряд ли, командор. Не в ближайшие несколько сотен лет. Пока она будет привыкать быть вампиром и не питаться кровью ей крайне противопоказаны любовные взаимоотношения с людьми. В любовном порыве она может его покусать, а это недопустимо, если мы хотим вернуть ей ее человечность. Так что, пока она не научиться себя контролировать, ей даже думать о любви к людям запрещено. Только вампиры или демоны.
Кара судорожно вдохнула и сжала кулак, захватив холодный снег. И удивленно посмотрела на свою руку. Она не почувствовала холода. Несколько раз она моргнула, внимательно осмотрела свою грудь. И ничего не поняла. Она помнила, как умерла. Помнила, какую жгучую боль причинял каждый вдох, и судя по пятну крови на рубахе, ей это не приснилось. Но она снова дышала, снова слышала гулкие удары своего сердца, ее пальцы обрели былую чувствительность и легко ее слушались, а боли не было. Совсем. Она глубоко втянула воздух и почувствовала, что захлебывается слюной. Сладковато железистый запах крови щекотал ее обострившееся обоняние, заставляя судорожно сглатывать обильно выделяющуюся слюну. Быстро окинув взглядом округу, она увидела все еще живого ворона, он пытался приподняться. Она уже готова была бросится к нему, но тяжелая рука удержала ее, резко схватив за плечи.
- Спокойно, Кара. Это первый приступ голода, он быстро пройдет. Тебе просто нужно плотно покушать. Сейчас мы вернемся в наше убежище, и ты сможешь перекусить, - Себастьян говорил очень мягко, словно с ребенком.
- Что здесь происходит? - услышала Кара свой голос.
- Прости, Кара, мне пришлось принять решение за тебя, - опустился рядом с ней на снег Кален. - Ты же понимаешь, что я не мог позволить тебе умереть?
- И что ты сделал? - холодея от догадки спросила она.
- Ну, он ничего не сделал, Кара. Все сделал я, - очаровательно улыбнулся вампир.
- Ты? - Кара злобно выругалась. - Ты меня укусил, кровосос?
- Другого выхода просто не было, Кара. Себастьян сказал, что сможет позаботиться о тебе, сможет научить тебя жить с этим и даже расскажет, как можно от этого избавиться, - попытался оправдаться Кален.
- Избавиться? Как ты посмел? Решать за меня? Ты, ты, - она резко вскочила и толкнула Калена в грудь.
Массивное тело командора подлетело в воздух и упало в нескольких шагах от друзей. Он сел и потер ушибленный бок.
- Ого, какая силища, - сама удивилась Кара.
- Да уж, ты будь любезна, поосторожнее, а то так и убить недолго. Стоило подставляться за меня под кинжал, чтобы потом самой меня прикончить? - проворчал Кален.
- Тебя за твои выходки убить мало будет! - жестко ответила она. - Да и чего ты боишься, я тебя укушу и верну к жизни, делов-то.
- Ммм, Кара, - вмешался Себастьян нежно обнимая ее за талию. - Ни я, ни тем более ты, не сможем укусить его и тем более вернуть к жизни. Так же не советую тебе кусать Гранда, да и эльфов тоже. Но ты сама поймешь, когда мы доберемся до пещеры. Только, дорогая амазонка, держи себя в руках. Твои друзья ранены и там очень сильно пахнет кровью, а из всех остается только твоя подруга, Энель, ты же не хочешь сорваться на ней, правда?
Кара тяжело вздохнула.
- Ее точно не хочу кусать, но как мне избавиться от этого запаха, он меня с ума сводит, - пожаловалась Кара и прильнула к Себастьяну, заглядывая с мольбой ему в глаза.
- О, девочка моя, сейчас покушаешь, обычной еды, дорогая, и ты не сможешь меня уговорить ни на что другое, - он нежно провел по щеке воительницы. - Запомни, Кара, первый урок. Стоит тебе единожды попробовать кровь, и ты больше никогда не сможешь стать человеком. Одной капли крови на твоих еще незаметных клыках, и для тебя не будет пути назад. Так что выброси это из головы. Ты же сильная девочка, сможешь бороться с этим искушением.
Кара довольно рассмеялась, прижимаясь к его руке.
- Ага, сильная, вон этого медведя как швырнула, а ведь я даже не хотела. Представляю, что я смогу сделать если действительно разозлюсь.
Себастьян улыбнулся и прикоснулся пальцем к ее губам.
- Тебе нельзя злиться. Самоконтроль превыше всего. Потеряешь самообладание один раз и все закончится плохо. А теперь давайте пойдем в пещеру, пока наша новообращенная не набросилась на кого-нибудь из-за голода.
Себастьян шлепнул Кару пониже спины, направляя ее к пещере. Та игриво посмотрела на вампира и улыбнулась. Вампир привлек ее к себе, и нежно коснулся губами ее щеки, она ухватилась за его локоть прижимаясь к нему всем телом.
- Кален, - подавая руку другу начал разговор Гранд. - Это что сейчас было? Что с нашей Карой случилось? Она словно игривый котенок ластится к вампиру.
Кален рассмеялся.
- Все правильно, друг мой. Теперь она привязана к нему, по крайней мере на некоторое время. Он стал для нее всем. Отцом, братом, любовником, другом. Пока не пройдет эта привязанность, она не будет замечать никого другого.
- Ты откуда это знаешь? - удивился Гранд.
- Я видел это в его мыслях. Она ему понравилась, еще когда они впервые встретились, но она была так агрессивно настроена, что наш долгожитель клыкастый стушевался, и вот ему представился такой шанс. Думаю, он все равно бы ее укусил, даже если бы я не позволил.
