Он сказал выходные. Не ночь. Я обдумываю это с секунду. Да, сегодня пятница, но то, как он произнес слово «выходные», явно предполагает сообщение между строк. Постойте, она уехала с Дэйвом на выходные? Выходные? Какого черта?

– Выходные? – повторяю я за ним, стараясь произнести это непринужденно.

– Ага, – отвечает он, очевидно радуясь этому. Могу почувствовать, как дергается моя челюсть, и сую руку и в карманы, пока размышляю, что дальше делать.

– Вы такой идиот, – говорит Престон.

– Прости?

– Вы такой идиот, сэр? – пытается он снова.

– Просто скажи мне, как сильно ей нравится Дэйв, Престон. У меня нет времени на всю это девичью хрень. – Ебаный боженька, я собираюсь прибегнуть к выуживанию советов из моего ассистента-гея? Во что, вашу мать, превратилась моя жизнь? Сандра перевернула все с ног на голову.

– Ей не нравится Дэйв. Ей нравитесь вы. Она влюблена в вас вечность, и я нарушаю девичий кодекс, рассказывая вам все это.

– Тогда какого черта она проводит выходные с Дэйвом? – спрашиваю я, игнорируя девичий кодекс.

– Вы же знаете, что Сандра милая девушка. Она не знает, что делать с парнем, который трахает ее в своем кабинете, но ни разу не пригласил на ужин, – продолжает Престон. Видимо, девичьему коду пришел конец. – Женщины – сложные натуры, Гейб. Они думают, что это что-то означает, когда мужчина не тратит свое драгоценное время на свидание с ней. Считают, что это означает, будто ты просто заинтересован в сексе. – Он прикуривает глаза. – Очевидно, что это не так, и, если учесть то, как вы на нее смотрите, то становится ясно, что вы уже наполовину влюблены в эту девочку.

Я правда сейчас случаю советы от своего ассистента-гея.

– Раз ты все знаешь, то скажи мне, куда она поехала с Дэйвом?

– На свадьбу Мариссы.

– Кто, черт возьми, такая Марисса?

– Алле? Она работает здесь? В отделе продаж?

Я пожимаю плечами. Все еще не представляю, о ком речь.

– Знаете, если бы вы наняли мне ради информирования о сплетнях в компании во время совещаний по средам, то не были бы настолько далеки от хода событий в данный момент.

Я собираюсь прибить его еще до конца этого разговора.

– Итак, Марисса из отдела продаж выходит замуж на выходных. За профессионального гольфиста, что фактически является единственным оправданием проведения свадьбы в январе, верно? – Престон качает головой в неверии. – Филадельфия в январе, это нелепо.

– Престон, где все это происходит?

– Не моя вина, что вы находитесь за тридевять земель от мира сплетен Клеменс Корпорейшнс. Я введу вас в курс дел, Гейб.

– Мы можем перейти к той части, где ты объясняешь, почему Сандра на свидании с Дэйвом?

– Они не на свидании, Гейб, – говорит Престон, не скрывая своего раздражения. – Они оба на вечеринке в честь свадьбы Мариссы. Жених Мариссы – кузен Дэйва. Мир тесен, бла-бла-бла. Репетиция в церкви сегодня в обед. Если вы отправитесь сейчас, то перехватите ее до того, как она проведет вечер, сидя рядом с Дэйвом на репетиции ужина. Потому что пока что Сандре не нравится Дэйв, а она не нравится ему. Так что вам лучше сделать свой ход. Я отправлю адрес на ваш телефон. И пожалуйста.

Я направляюсь мимо него, с ключами в руке, одновременно с тем надевая свое пальто.

– Рад, что мы поговорили! – кричит мне вслед Престон.

Сандра

Я сажусь на пустую скамью в задней части церкви, пока матери невесты и жениха спорят о выборе музыки для процессии подружек невесты, а организатор свадьбы вышагивает между ними.

– Подумал, мы можем выпить чуть позже, – гудит Дэйв мне на ухо, пока скользит рукой на спинку деревянной скамьи у меня за спиной. Он делает тонкие намеки весь день.

– Нет, я так не думаю. – Вежливо улыбаюсь в духе "нет, спасибо".

– Да, ладно, Сандра, ты одинока, я одинок, мы на свадьбе... – он смолкает, словно смысл ясен сам по себе.

Но нет. То есть, я все понимаю, знаю, куда он ведет, но серьезно?

– Ты посчитаешь меня безумцем, если я просто спрошу в лоб о том, есть ли вероятность того, что ты займешься со мной сексом на эти выходные?

Я откидываю голову назад и смеюсь.

– Да, Дэйв. Да, безумно спрашивать меня о подобном. – Я глажу его по колену. – Но спасибо.

– Так это нет? – спрашивает он, выглядя неуверенно.

– Ага, это нет.

– Я правда думал, что после юридического факультета подцепить женщину станет проще, – говорит он, вдруг становясь удрученным. – Но это не так, – добавляет, качая головой. – Женщины по-прежнему для меня загадка, а я все такой же ботаник.

– Мы все ботаники, Дэйв. Ты просто должен найти подходящего тебе ботаника. Обещаю, она где-то рядом.

– Ты так думаешь?

- Да. На самом деле... видишь ту девушку? В сером свитере и черной юбке?

Он кивает.

– Она милая.

- Ее зовут Дженнифер, и она на последнем курсе юридического. И как мне известно, одинока. Тебе стоит представиться, предложить ей помощь с учебой перед финальным экзаменом.

– Думаешь? – спрашивает он, но оживляется.

– Да. Вперед.

– Знаешь, что? Думаю, так и сделаю. Спасибо, Сандра!

– И под помощью я не подразумевала вопрос о том, займется ли она с тобой сексом.

Дэйв грустно кивает мне, а затем направляется испытать свою удачу с Дженнифер, пока решается неразбериха с музыкой для процессии. Организатор свадьбы восстанавливает свой контроль, давая всем инструкции на завтра, тогда как мой разум блуждает в другом месте. Я размышляю о совете, который только что дала Дэйву и гадаю, подходит ли он и мне самой. Я рассмеялась Дэйву в лицо за смелое предложение, но разве не сделала того же с Гейбом? Тем секс-опросом? Очевидно, я не планировала, что он его увидит, но все же он увидел. И этот тупой опросник был даже хуже вопиющего предложения Дэйва.

Мы делаем еще один прогон свадьбы до того, как организатор остается удовлетворена тем, как мы усвоили выход и уход из церемонии, так что репетиция официально закончена. Группа перемещается в вестибюль церкви, все болтают о погоде, лучшем маршруте на сегодняшний ужин-репетицию свадебного пира. Дэйв и Дженнифер находят общий язык, – отмечаю я с улыбкой, пока застегиваю пальто. Они безостановочно общаются последние тридцать минут и все время улыбаются.

Мы выходим из церкви, когда я осознаю, что забыла свой шарф, поэтому бегу обратно, посмотреть, не оставила ли его где-то в церкви. Нахожу его под скамьей, где мы складывали наши пальто на время репетиции, и оборачиваю ткань вокруг шеи, а затем направляюсь в вестибюль. Но все уже разошлись. Какого черта? Я задержалась на две минуты. Сдерживаюсь от того, чтобы закатить глаза внутри церкви, так что открываю дверь и выхожу в морозный холод января, бросая взгляд на стоянку и пытаясь увидеть, есть ли еще машина Дэйва.

Делаю несколько шагов до того, как замечаю белую Теслу на холостом ходу внизу лестницы. До того, как вижу прислоненного к ней Гейба. До того, как мое сердце пропускает два удара.

Он здесь ради меня? Он здесь ради меня. Вы не заваливаетесь на репетицию свадьбы без приглашения, если только вам не нравится кто-то, кто присутствует на ней. Верно? Я прикусываю губу и хватаюсь за поручень, пока он поднимается на несколько ступенек и останавливается на одну ниже моей, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

– Почему ты здесь? – выпаливаю я. Спокойнее, Сандра. Но мне нужно услышать эти слова.

– Слышал, что ты будешь здесь.

– Ты приехал ради встречи со мной?

– Это ничего? – Он выгибает бровь, когда произносит это, такой уверенный, что мой ответ будет положительным.

– Да, – наконец усмехаюсь я. – Ничего.

– Думаю, тебе нужно ехать на репетицию ужина?

– А, точно. – Отрываю от него взгляд и вижу, как Дэйв усаживает Дженнифер на пассажирское сидение своей машины, а затем показывает мне большие пальцы.