Послушать рассказ Серью, про охоту на новый и сильно размножившийся вид местного зверья, обладающий каким-никаким разумом, и гуманоидной формой было интересно и полезно, но, увы, пришлось отвлечься, дабы побывать в третий раз на арене.

   Эсдес на трибунах так и не появилась, так что увидеть ее лично не вышло, правда, это, наверное, даже к лучшему учитывая, кто у меня оказался в противниках. Старые знакомые, парочка волков. Не думаю, что Эсдес после столь живописно описанной Серью охоты на действительно опасных тварюшек хоть сколь нетто положительно оценила мою расправу над мелкими волчатами.

   Зверей я приколол быстро и без затей, чуть сместится, не позволив им атаковать одновременно, и по очереди подловить тварей в прыжке, дважды выполнив точный укол в глаз с уворотом от мертвой туши. Зрителей такая расправа не слишком порадовала, что и не удивительно, в бою с животными лучший способ порадовать зрителей это умереть в муках. Даже убийство тварей с особой жестокостью может не дать нужного эффекта, среди людей очень много любителей животных, которые равнодушно воспринимают смерть бойца, а вот за животинку могут и порвать.

   Ободряюще махнув рукой уставшей розоволоске, проторчавшей на трибунах весь день я покинул арену, вернувшись к Серью. Сначала, правда, пришлось уладить парочку бумажных формальностей с распорядителем, получить у него новую бирку, и приглашение на жеребьевку и последующий турнир.

   - Вот и все, теперь я официально в финале. - Похвастался я рыжику. - Так как ты еще не передумала на счет небольшой романтической прогулки под луной в компании будущего чемпиона? - Напомнил я девушке, о ее же предложении.

   - Но уже поздно, а тебе еще завтра выступать. - Попробовала отвертеться она.

   - Замечательно, значит не против. Я полностью доверяюсь твоему выбору и знанию дворца. - Проигнорировал я неуверенное возражение.

   - Нет, не против. - Смущенно потупив глазки, признала Серью.

   Прогулка при луне получилась просто восхитительной, и тот факт, что девушка за день изрядно набегалась в погоне за монстрами, играл мне на руку, ведь, в конце концов, мы устроились под деревом в парке, наблюдая за причудливыми изменениями мелких облаков на звездном небе. При этом я не навязчиво прижал к себе спутницу и ласково поглаживал по головам. Именно головам, правой рукой лаская Серью, а левой наглого песца. Лепота! Чем закончиться сегодняшний вечер я уже точно знал, но торопить события не собирался, наслаждаясь умиротворенной обстановкой и заодно анализируя хвастливые рассказы подруги о новых монстрах. Я не сразу понял, что именно меня в них зацепило, однако сейчас картина начинала складываться в весьма занятный пазл.

   Итак, если обобщить, то, что мы имеем. Не так давно в горах появились новые монстры, на вроде бы зачищенной от совсем уж опасной живности территории. Эти твари очень быстро вырезали пару поселков рудокопов и стали распространяться и безобразничать на торговых трактах, заодно напав и успешно вырезав какое-то поместье. Правда в поместье никого кроме слуг и охраны не было, значит, это не покушение, а действительно случайность.

   Все вышесказанное уже довольно необычно. На зачищенной территории, конечно, хулиганят всякие слабые тварюшки, вроде тех же волков, но реальной угрозы они не представляют. Иногда могут прорваться твари много опаснее, в основном из числа летающих, но тоже в единичных экземплярах. А тут из ниоткуда образовалась огромная стая, насчитывающая сотни особей, неизвестно как преодолевших стену. Согласитесь крайне подозрительно, и заставляет задуматься об искусственности этого нашествия. А уж когда Серью подробно описала самих монстров, трехметровых гуманоидов, их уровень регенерации, весьма высокий, и демонстрируемые ими способности, очень частичный, но все, же метаморфизм. Сомнения в том, что это сбежавшие пациенты доктора Стайлиша, оставшиеся без надзора у меня полностью исчезли. Нет, под такое дело можно много теорий подвести, но зачем множить сущности, когда есть вполне очевидный вариант.

   А теперь самое главное, Серью без всякой задней мысли выдала мне точное место первых нападений и созналась, что она с отрядом Эсдес хоть и поискали там первопричину, но больше были заняты непосредственно истреблением. Недоделанных Йом, конечно вскоре перебьют, но если поспешить, то у меня появится шанс наложить руки на лабораторию. Именно ту лабораторию где Стайлиш занимался изменением тела, и ту, которая больше всего может помочь Шел, если необходимое оборудование и реагенты скрестить с моими знаниями.

   Лео и Узи, сейчас рыскают по лесу в поисках другого исследовательского комплекса, что тоже полезно, но именно эта лаборатория может оказаться гораздо ценнее. А у меня совершенно нет времени, даже не представляю, как все совместить. Турнир, его я выиграю, куда ж я денусь? А что потом, сбегать с ножницами, вполне реально, но тогда о Серью можно будет забыть, а ведь я почти закончил с ее вербовкой. Да и на остальную команду элитных владельцев тейгу и саму Эсдес стоит посмотреть, особенно Эсдес, если она действительно возжелала найти любовь. А если не сбегать, и влиться в эту команду? Отбрехаться от Надежды внедрением и прочей ахинеей я смогу, а там и сторонников можно будет еще навербовать, главное чтоб ночной рейд воздержался от активных действий, чтоб избежать бессмысленных стычек. Набрав сторонников, я уже легко смогу, вести свою игру, гораздо легче, чем рассчитывал раньше. Особенно если среди моих сторонников окажется сама Эсдес. Заманчиво, но рискованно. Правда если останусь что делать с Шелли не понятно, хотя найти лабораторию Стайлиша, или даже получить доступ в дворцовые лаборатории, куда вероятнее находясь в команде Эсдес, проблема будет в собственных исследованиях и времени на лечение девушки, но думаю это решаемо.

   И не стоит забывать об еще одном немаловажном факторе, который я за ненадобностью в текущей оперативной обстановке игнорировал, этот фактор наличие в команде Эсдес, милой девушки по имени Куроме, чудовищно точно подпадающей под описание Акаме своей сестры. У меня с вербовкой мечницы возник некоторый затык, правда больше из-за нехватки времени, но в любом случае провести эту партию будет куда правильнее, если работать сразу по двум направлениям, по Акаме и ее сестре, да и прибыль вдвое больше.

   Но хватит предаваться размышлениям и любоваться облаками. У меня на коленях млеет одна рыжая особа, с несколько своеобразной психикой и понятиями о справедливости и сейчас не плохой момент, чтоб в очередной раз вклинится в ее образы, об идеале добавляя в общий ряд свой светлый образ.

   - Серью. - Тихо позвал я.

   - Да, Кей? - Откликнулась девушка, чуть повернув голову, чтоб видеть мое лицо.

   - Мне рядом с тобой так тепло и приятно...

   - Мне тоже. - Плотнее прижавшись к моей груди, пробормотала девушка.

   - Солнышко, я беспокоюсь за тебя. - Проникновенно прошептал я, крепко обнимая малышку.

   - Ум? - Непонимающе выдохнула она. - Или ты про мою работу, так это мой долг, люди нуждаются в моей помощи, и только я могу принести им справедливость и счастье. - Завела она свою обычную тему.

   И чем ей так все эти, абстрактные люди приглянулись, да ни чем, просто больно уж она в детстве оказалась подвержена стандартной пропаганде.

   - Так уж и одна? - с легкой долей ехидства уточнил я.

   - Ну, нет. Госпожа Эсдес она сильная, решительная, и остальные тоже. Куроме, Вейв, Ран, Болс. - Перечислила она членов своей новой команды, основной целью которых декларировалась поимка и уничтожение ночного рейда. - Мы вместе делаем этот мир лучше. И ты, когда выиграешь турнир, и тейгу тебя примет, я уверена, вместе мы сможем многого достичь. - Мечтательно провозгласила она.

   Про команду я со слов Серью знал уже очень много, и как не трудно догадаться заинтересовали меня в ней только два человека, помимо самой Серью, это сестра Акаме, и собственно сама Эсдес. Думаю, причину такого моего выбора объяснять не требуется? Но если остальные меня не интересуют, то почему бы, не натравить на них легкую паранойю подруги, тем более что с тем, же Няу все проскочило очень легко, на одной импровизации.