- Поздравляю! - Искренне улыбнувшись, заявила Эсдес. - С этого момента ты член элитного отряда под моим командованием!

   - Это честь для меня! - Выпалила Лидия, столь же искренне радуясь собственному успеху.

   Этот эпизод заметно поднял настроение оставшимся финалистам турнира.

   - Любимый... - Поторопила меня синеволоска, намекая на продолжение фокуса с Коро.

   Песец послушно спрыгнул с моего плеча и стал важно прохаживаться, перед подопытными, очень тихо, чтоб не услышали смертники сказал.

   - Дорогая, боюсь с ножницами никто не сладит, Коро не чувствует в них силы.

   - А что тогда он вынюхивает?

   - Ничего, настроение поднимает. - Честно признал я.

   - Жаль, - Вздохнула Эсдес. - Ножницы бы нам пригодились, и отправлять их на хранение в сокровищницу не хочется. Будем пробовать дальше. - Решила она.

   В общей сложности из всех победителей турнира в живых остались только двое, это я и Лидия. Нет пережить контакт с ножницами смогли еще трое, но Эсдес их добила, срывая свое раздражение, либо проявляя милосердие, тут сложно однозначно ответить. После чего решено было подвергнуть процедуре награждения и тех, кто проиграл финальные схватки, но остался жив.

   Процедура награждения повторилась, но уже с новыми участниками. Тут, правда, учли прошлые ошибки, и запускали соискателей главного приза по одному. Хотя особых плодов такой подход не принес, ножницы оказались слишком сильны, и если я еще хоть как-то мог помочь везунчику с подстройкой под артефакт, как я сделал с Лидией, то справиться с проблемой нехватки сил я был не способен. Жаль но, похоже, простой способ возвращения ножниц Шелли мне не светит. Вариант самому взять типа второе тейгу, я даже не рассматривал. Такая попытка гарантированно закончится так же как и у прочих неудачников, если бы у меня совсем не было тейгу, тогда без проблем, а учитывая пусть и отсутствующие на мне браслеты, ведь их хоть сейчас и нет, но свое влияние на энергетику тела они оказали, и Коро... Тем более ножницы по уровню сил сильно превосходили мои браслеты и сомневаюсь что я их даже только в паре с Коро смогу использовать.

   Пока я предавался пессимистическим мыслям, удача решила улыбнуться одному из добровольцев. Мужик лет тридцати, он даже до финала не дошел, и в отличии от финалистов этот самородок воспитывался не в Храме, а был "сыном полка", что гарантировало хорошую физическую форму и не измененную энергетику.

   Он выдержал мощь тейгу и легко и непринужденно обрел свое оружие. После череды неудач, это было настолько неожиданно, что все, включая меня, Эсдес, да и самого виновника события замерли с отвисшими челюстями, не веря в такое счастье.

   Но вскоре последовали искренние поздравления и приглашение в отряд, отказ естественно не предусматривался. После чего была проверка новобранцев в виде спарринга с Эсдес, о скорости расправы с новоявленными владельцами артефактов я даже упоминать не буду, но синеволоска оказалась довольна, поскольку я не стеснялся в выражениях своего восторга ее мастерством и силой, вполне обоснованного и заслуженного восторга.

   А вечером пришли новости об излишней активности ночного рейда, и резне в парочке аристократических поместий полностью поддерживавших Онеста. Естественно от Эсдес тут же потребовали ответных действий, а так же поручили охрану еще парочки потенциальных жертв. Шпионы имелись не только у Революционеров в стане имперцев но и наоборот, так что вероятность нападения на несчастных аристократов была довольно велика. И весь наш отряд в спешном порядке снялся с места и тайно покинул дворец, отправляясь на охоту за ночным рейдом. В этот раз послать с предупреждением Коро не было никакой возможности, так что проблем от предстоящего задания стоило ожидать просто кучу. А мне бы сейчас не драться, а мило беседовать с синеволосой валькирией, убеждая в своей правоте и усиливая привязанность девушки. Нет в мире совершенства...

  Неподалеку от Столицы, бывший лес, а ныне поле великой сечи порождений бездны с воинами Света! Хотя кто из устилавших землю трупов был воином света вопрос сложный, если даже не,нерешаемый в принципе. А зачем смотреть на трупы? Ведь есть сильно уставшая и непрезентабельно выглядящая победительница! Слава воинам Света!

   Привалившись обнаженной спиной к шершавому стволу дерева, я крутила в зубах травинку и смотрела на восходящее солнце. Просыпались птички, заводя свои забавные песни, неподалеку хрустели костями падальщики, даже не думая устраивать свары из-за добычи. Вот один любопытный игловолк подобрался ко мне обнюхивая ногу, сорвав белую шапку одуванчика, я сдула его купол в наглую морду, и довольно опасный хищник леса ретировался, лепота...

   Как же хорошо, что эта ночь кончилась, а главное кончились эти порождения больной фантазии Стайлиша. Основную массу легко, ну, относительно легко, удалось стравить с Энтами, жаль, красивая у них была роща. А бой был еще лучше, не думала, что такое скажу, но хорошо, что я была лишь зрителем, по крайней мере, большую часть времени.

   Заманить тварей к роще было легко, а уж обеспечить ссору с энтами и того проще, но вот чтоб выскочить из начавшейся драки пришлось приложить просто титанические усилия. Одежда на этом этапе боя сдалась окончательно, телу тоже досталось, но я смогла отрегенерировать полученные повреждения, тем более к тому моменту моя персона уже, ни кого не интересовала.

   Схватка шла жесткая, монстры Стайлиша разрывали маленьких энтов на дрова, стремительно уничтожая популяцию, и окажись это всего лишь бродячая стая деревьев, на этом бы все и кончилось. Но это была Роща! На помощь к меньшим собратьям подошли три древних Энта по праву входящих в первую сотню самых опасных монстров, до метадракона им далеко, но тварям хватило и этого. С подходом древних ситуация поменялась разительно, твари были сильны, неплохо орудовали щупальцами, но сделать что либо десятиметровым древесным гигантам, с легкостью управляющим всей окружающей растительностью и опутывающих противника тысячами лиан, они не могли. Тут уже тварей стали бить в одни ворота разозленные гиганты, дикий рев боли и ярости издаваемый тварями был такой, что мне даже пришлось зажать уши, чтоб не оглохнуть. Узи, конечно в отдалении но, зная ее чувствительность, я сочувствую ушастику, сон ей сегодня тоже не светит.

   Однако, когда я уже думала, что с выродками безумного доктора покончено, к месту боя подпол, отставший слизень. Мерзкая тварь.

   Положение в очередной раз поменялось, за время моего забега этот слизняк успел довольно сильно измениться, обзаведшись броней, и кое-как, систематизировав свои механические протезы, но эта эволюция ему нисколько не пригодилась. Первый же древний Энт, попытавшийся атаковать тварь был опутан множеством отростков, в которые превратил свое тело слизняк, и каким-то образом оказался внутри перемешивающей сама себя твари. Беее... Хорошо, что она Энта проглотила, меня даже так едва не стошнило, слизняк был прозрачным, а уж окажись внутри него что-то более живое. Короче энта размололи в труху. Роща разом зашуршала листьями и, повинуясь приказам оставшейся пары, ожила и в едином порыве бросилась на противника.

   Тут и мне слегка перепало от оживших деревьев, пришлось отступать подальше от места схватки. Когда я смогла вернуться к наблюдению, древний энт остался только один, а слизняка разрывали на части прораставшие в нем деревья, но он с неослабевающим упорством регенерировал. Было заметно, что потеря массы сказывается на нем негативно, и скорость регенерации замедляется, но умирать он еще не собирался, что и доказал, дотянувшись до последнего энта.

   Пока он разбирался с последним противником, я решала сложную задачу, бежать или попробовать добить. Драться с Этим, мне совершенно не хотелось, но и оставлять его тут было глупо. Сейчас он ослаблен, а если дать ему время, то совершенно неизвестно чем это может закончиться, а тут лаборатория под боком.