Но долго задумываться над тонкостями проведения турнира мне не дали, поскольку подошла моя очередь. Настроение было великолепное, так что я вышел на песок арены, раздал парочку воздушных поцелуев публике, подмигнул Мейн, как то подозрительно на меня косящейся, прямо как сквозь прицел рассматривает, и ничего я не изменял! Меня коварно соблазнили, но улыбку надо с лица убрать, а, то, как бы, не догадалась...
Так, а кто там противник?
- О, варвар! - Радостно улыбаясь, констатировал я.
- Имперская козявка! Я тебя раздавлю!
- Фи, какой не воспитанный и грубый варвар. - Проигнорировал я этот наезд. - Как тебя только в столицу пустили. Постой. - Я рассмотрел его руки и шею со следами кандалов. - Тебя и не пускали, каторжник?
- Убью! Хоть нескольких мерзких имперцев убью!
Кажется, я понял, откуда организаторы турнира достанут бойцов, да и меня после первого сражения, похоже, записали в финалисты, если выставили не против очередного выходца из Храма, а против зека, пусть и здорового как слон. Северянин был за два метра ростом, шириной плеч мог поспорить с моим собственным ростом, а в руках сжимал огромную секиру, веса в которой думаю опять же, как во мне. Наша пара на арене смотрелась очень колоритно, но любой, кто видел мой первый бой, без проблем предскажет итог этого поединка. Что толку от огромных размеров и силы, если ты не можешь попасть по противнику? А северянин не сможет, слишком грузные и медленные у него движения.
Поскольку настроение у меня было великолепным, я не стал спешить и разочаровывать зрителей скоротечной смертью противника. Северянин взмахнул своей бандурой, в горизонтальном выпаде, видимо, желая разрубить меня пополам, или просто не подпускать юркого противника близко, хотя скорее первое, вряд ли ему известна моя юркость. Пытаться блокировать эту оглоблю я не стал, как и отпрыгивать, вместо этого припал к земле и кувыркнулся впритирку к ноге моей жертвы, полоснув его по голени, и сразу еще один прыжок. Спину опасно пощекотало потоком воздуха от промелькнувшей секиры, варвар оказался быстрее, чем он это демонстрировал, но я учитывал элемент показушности в его грузных движениях.
Развернувшись лицом к противнику, я демонстративно, пренебрежительно скривился.
- Жирный неповоротливый боров...
- Раздавлю как клопа. - Спокойно ответил на мой выпад здоровяк, даже и не думая терять голову и бросаться в самоубийственные атаки.
Этот гаденыш вообще в атаку бросаться не спешил, оценив мои возможности при первой стычке и теперь отчаянно просчитывая варианты. Нет, так не пойдет, и мне все настроение испоганит, и зрителям. А симпатии толпы тоже могут играть немалую роль, и для меня будут не лишними.
Не пытаясь больше общаться с осторожным северянином, я сам перешел в атаку. Он старался отмахиваться резкими короткими тычками, даже не пытаясь махать своей оглоблей, прекрасно понимая, что тогда я смогу сотворить с ним все что пожелаю. Такая тактика чуть осложнила мне жизнь, но еще больше она осложнила жизнь самому северянину, ведь я пусть и не без труда, но находил бреши в его защите.
Сначала я пару раз чиркнул по древку секиры, избавив варвара от трех пальцев на левой руке, и вынуждая махать оглоблей только при помощи правой, а потом стало совсем просто. Настолько что даже не интересно. Написав на груди противника слово "слабак", я в очередной раз разминулся с едва двигавшейся секирой и милостиво перерубил здоровяку позвоночник. Удар получился идеально, и здоровяк свалился на песок грудой кровоточащего мяса. Интересно стоит сказать парням, что будут его утаскивать с арены, о том, что он еще жив, или без разницы?
В уже привычной комнате меня встретила новая знакомая, новым потоком восторгов и плюшками. Только вот ее поведение немного, едва заметно изменилось. Даже не поведение, а скорее настрой. У меня богатый опыт общения и такие нюансы я без особых трудностей замечаю, конечно, отсутствие привычной эмпатии вносит свои поправки, но все же. И вот этот настрой у девчонки, изначально был на уровне "Какой прикольный парень, надо его соблазнить", а сейчас он изменился на "моё, не отдам!". Хотя это и без моего опыта заметить не трудно, нахалка по-хозяйски подхватила меня под локоть и горделиво поглядывала на еще парочку не пойми, зачем крутящихся тут девчонок, при этом не забывала радостно щебетать и выказывать свои искренние, стоит заметить, восторги. Приятно, видимо мне удалось ее впечатлить гораздо больше, чем она могла рассчитывать. И подобные желания с ее стороны достойны того, чтоб дать ей возможность побороться, я ведь тоже свое не отдаю, так пусть докажет что она достойна принадлежать мне...
- Спасибо за угощение, красавица, возможно, теперь ты откроешь мне свое имя?
- Имя, а я разве... Конечно, я Мия, а где ты научился так драться? Ты ведь в храме воспитывался...
Ну, вот и познакомились.
- Да, пустяки, ничего особенного я и не продемонстрировал, это противники слабые попадаются, лучше расскажи еще, что ни будь интересное про дворец, я ведь тут впервые. - Слегка простимулировал я безграничный источник сплетен в нужном направлении.
Третий бой пришлось ждать до вечера, причиной тому в первую очередь был перерыв арены на техобслуживание. И как тут же разведала Мия, все участники финала уже определились, точнее количество оставшихся боеспособными бойцов совпадает с желаемым, и на этом можно было бы и свернуть отборочные бои. Но лишать зрителей зрелища никто не собирался, да и бойцов предупреждали о трех боях. Повторяться и опять выставлять на арену зеков организаторы не захотели, поэтому и был взят перерыв, в ходе которого спешно подготавливали животных для забоя. В недрах арены был свой зверинец, так что противников должно хватить всем.
Такая импровизация меня немного обеспокоила, а прекрасно знал, что обитает в местных лесах, а особенно горах, и с большинством этих тварей без тейгу не справится, а с некоторыми даже имея тейгу лучше не связываться. Но, я быстро отбросил эти опасения, откуда в местном зверинце взяться по-настоящему опасным тварям? Да и Мия подтвердила, что третий бой должен быть развлечением публики, а не отсевом участников.
Кстати о Мии, бойкая девушка, вцепилась в меня как маленький клещик, и в то время как остальные бойцы изнывая от скуки, ждали завершение приготовлений к финальным на сегодня боям, я со всем комфортом пробрался на кухню, для прислуги, и вкушала подаваемые мне яства. Бойцов, конечно, тоже покормят, но у меня условия и обслуживание явно лучше, как и выбор блюд.
А уже перед самым выходом на арену я понял, что наше знакомство с Мией так и останется в разряде мимолетных встреч, слишком уж легко она отступилась от своих намерений, оправдания, конечно, найти довольно просто, но своим поступком она меня разочаровала. А дело было в том, что Серью вернулась со своей охоты, точнее вернулась-то не одна только Серью, но и Эсдес со своей бандой, только они были где-то далеко, а вот рыжее чудо на пару с песцом, отправилось искать меня и подбодрить. Так что влетев в комнату ожидания, она нашла взглядом меня, с крутящейся рядом Мией, и не задерживаясь повисла у меня на шее.
- Кей! Я уже в курсе, что ты прошел в финал, осталось только животинок погонять! Я и не сомневалась! Мы тоже на монстров охотились! Опасные твари, людей жрут, но мы их всех положили, Коро хорошо покушал. А госпожа Эсдес даже парочку живьем взяла! - Серью отлипла от меня, встав на ноги, и кажется, даже несколько смутилась столь бурной реакции.
- Здорово, - поддержал я ее спич, - я рад, что ты за меня болеешь, а то когда не увидел тебя на трибунах, даже расстроился.
- Прости, я хотела, но я должна, монстры ...
- Не извиняйся, я ведь знаю, что ты должна была принести справедливость и покой мирным людям. - успокоил я подругу, и приобнял ее за талию прижимая к себе, для лучшего успокоительного эффекта.
А в то время как мы мило беседовали Мия, слегка побледнев и с ужасом глядя на Серью, и лениво рыкнувшего в ее сторону Коро, бочком-бочком пятилась к выходу. Вот я и говорю, зачем мне такая слабохарактерная трусиха?
