Сашок с Иваном поднялись по ступенькам в кафе. Пес не отставая от них вошёл внутрь. Котофей Иванович, на правах хозяина заскочил перед ним. А, может, он просто не желал быть прищемленным дверью. Никого посторонних, слава богу, в кафе не было. К прежней компании из деда, бабули и Лизкиных родителей, присоединился лишь Сёма-попрошайка. Он сидел за общим столом, но у самого окна. Перед ним стоял пустой стакан из-под вина. Лизка, рыдая, повисла на шее матери. Отец с мрачным лицом стоял рядом, сжимая кулаки. Попрошайка с вопросом глянул на вошедшего Сашка. Бабуля с дедом тоже обернулись на него. Лизка сквозь рыдания пыталась рассказать, как их похитили двое на синем микроавтобусе.

- Синем? - эхом переспросил попрошайка. Ему у окна было хорошо видно, кто приезжал-отъезжал в кафе.

- В синем, - подтвердила Лизка, - Они нас хотели на органы продать.

И она вновь зашлась в рыданиях. Снова-здорово! Она твёрдо верила, что похитители хотели продать их на органы. И отец ей, похоже, поверил. На скулах его заходили желваки, а глаза нехорошо так засверкали. Попадись сейчас ему эти двое похитителей, глотки у них были бы вырваны не хуже, чем сейчас.

- Домой! - рявкнула Лизкина мать и потащила дочь к выходу.

Отец Лизки, молча, кивнул Ивану Петровичу и выскочил за ними следом.

- Может, ты нам всё объяснишь? - предложил Сашку попрошайка, - Спокойнее, не как Лизка.

Сашок, как мог, стал рассказывать об их походе на мельницу и как на обратном пути их обманным способом схватили. К концу повествования его самого заколотила крупная дрожь и он, лязгая зубами, успел лишь сказать, что их спасли. Подскочившая бабуля, прижала Сашка к груди и принялась успокаивать, гладя по голове.

Рассказ пришлось заканчивать Ивану. Сашок понемногу успокоился и оторвался от бабушки. Конечно, обидно, когда тебя все осуждают за поход на мельницу. Были бы здесь, за домом, глядишь, и ничего бы не случилось. Но как объяснить, что у него и в мыслях не было нарушать запрет. Так уж вышло, его Лизка спровоцировала. Но, похоже, взрослых сейчас мало беспокоил сам факт похода детей на мельницу.

- Я так понимаю, эти двое на синем микроавтобусе заезжали сюда? - спросил Иван деда.

- Недавно были двое темненьких, в смысле смуглых, не наших, оставили два рюкзачка для передачи, - подтвердил дед.

- Они были как раз на синем Фольксвагене Транспортёре, - вставил попрошайка, - Мне в окно хорошо видно, на чем они приезжали.

- Они оставили посылку для кукольника, - задумчиво произнёс Иван.

- Ну, да, они так и сказали, что это посылка для кукольника, - вновь подтвердил дед и тут же принялся оправдываться, - Я и взял без всякого. Мы для того и служим, чтобы посылки от одних другим передавать. Кабы знать, что от этих лиходеев...

Дед расстроено махнул рукой и замолчал.

- Случилось то, чему предполагалось случиться, - загадочно произнёс Иван.

Успокаивая деда, он положил руку ему на плечо. И это не гляделось карикатурным, хоть и был он субтильнее деда и моложе раза в три. Молодой человек был настолько серьёзен (нет, не точно - отрешенно печален), что со стороны выглядело, будто мудрый наставник успокаивает ученика.

- Знать, пришёл наш черёд.

При этом он почему-то обратился к своему псу, как к человеку. А тот, понимающе кивнув, сел на задние лапы и замер, преданно глядя на хозяина.

- А нам что делать? - подал голос попрошайка.

Сашок удивился. Попрошайка, сам не против покомандовать, спрашивает совета у юноши вдвое моложе себя? От парня с мельницы исходила уверенность, рождённая знанием будущего, его неотвратимости и своего места в нём. Всё это Сашок поймёт позднее, а тогда он просто смотрел на взрослых, не понимая их озабоченности.

- Что делать? - переспросил Иван, - То, что предначертано. У каждого своё предназначение. Его и следует исполнять.

Разъяснить он ничего не успел. В кафе вошли кукольник с братом. Кукольник был в камуфляже, брат в белом одеянии сектанта. Сашок теперь мог внимательно их рассмотреть. Братья лишь отдалённо походили друг на друга. Только зная, что они кровные родственники, можно было отыскать в них похожие черты. Но только так. Кукольник маленький, щуплый, с залысинами. Предводитель сектантов - здоровый, мордатый, с длинными густыми волосами, собранными в хвостик.

- Нам тут должны были оставить посылочку, - привычно лебезя, начал, было, кукольник, но под недружелюбными взглядами осёкся.

Ему никто не ответил. В затянувшейся паузе стало вдруг слышно муху, бившуюся о стекло. Залетела сюда на запахи, а попала в западню. Наверное, не одному Сашку пришла в голову подобная мысль. За спиной кукольника смущённо переступил с ноги на ногу его братец-сектант. Половицы под его весом скрипнули. Кукольник метнул на него недовольный взгляд и вновь нацепил на себя маску любезности.

- За посылочкой мы...

- Как ты вообще посмел сюда заявиться, - не выдержал дед.

- Твои же дружки пытались похитить моего внука! - вскипела уже бабуля.

Сжав кулаки, она двинулась на кукольника. За ней водилась слава отчаянной хозяйки, в отсутствие деда наводившей порядок в кафе всем, что попадалось под руку, будь то чугунная сковородка или же лопата. Дед попридержал жену.

- Скажешь, не твоя работа? - выкрикнула кукольнику бабуля.

Улыбочка на лице того нервно запрыгала.

- Докажите! - в ответ выкрикнул он, - Я - это я, они - это они. Я не отвечаю за других. А, может, его не похищали совсем? Может, он всё выдумал? Он же такой фантазёр, ваш внучок. Вы вот за него печётесь, а он тоже хорош, взлез в мои дела, нарушив принцип невмешательства. Я же не предъявлять за него пришёл.

- Кому предъявлять? - вновь возмутилась бабуля.

- Кому предъявлять? Ребёнку? - не выдержал уже попрошайка.

- Он внук Смотрителей. И отвечать за него должны они. Разве не так? Но я не за этим. Для меня оставляли посылку, - уже с металлическими нотками в голосе, выговорил кукольник. - Вы должны мне отдать её. Принцип Волшебной лавки - невмешательство в наши дела. Кто, что кому передаёт - не ваше дело. Извольте исполнять закон.

- Вот, гадёныш, - сплюнул попрошайка.

В другое время он побоялся бы плевать на пол в присутствии бабушки. Но ей сейчас было не до этого. Братец-сектант решительно выступил из-за спины кукольника. Крепкий мужик. О таких ещё говорят, что о лоб его можно месячных поросят убивать. Затеет возню - мало не покажется. Хотя, наших тоже хватало. Вон, даже Котофей Иванович вздыбил шерсть и поднял хвост трубой. Таким его Сашок давненько не видел. Пёс Ивана предупредительно зарычал. Вот уж кого никак нельзя сбрасывать со счетов. А кто сомневается, может пойти посмотреть на похитителей, что кормят собой ворон в лесочке.

Иван поднял руку, останавливая всех.

- Закон, говоришь? - со спокойствием, которое пробирает до жути больше истеричных воплей, сказал он, - А тут ты прав. Волшебная лавка живёт по законам, писанных для волшебников, потомственных знахарей, колдунов. Ну, какой ты колдун? То, что ты нашёл колдовскую книгу, выучил пяток заклинаний, не даёт тебе права причислять себя к гильдии волшебников.

- Книга у меня и у меня получается, - начал горячиться кукольник, - Почему я не колдун? У меня есть результаты.

- Свести бородавку или смешать приворотное зелье способен каждый. В этом нет ничего хитрого. Дар волшебства гораздо глубже, его не вычитать в книжке, он передаётся только по наследству, - опять спокойно сказал Иван, - А с ним и уважение к нашим законам. Есть правила, по которым живёт этот мир. Эти правила не для тебя. Ты - всего лишь простой смертный, возомнивший себя сильным.

- Я многое могу! Я - самый настоящий колдун! Без ваших глупых принципов и порядков, - брызгал слюной кукольник, - Пусть я не рождён им. Но у меня открылся дар. У каждого правила есть исключения. Вы должны понимать это!

- Исключения присущи только правилам русского языка, а не законам, - парировал Иван.

- Тогда мы возьмём посылку силой, - пригрозил кукольник и глянул на брата.