– И на меня сегодня нарычал ни с того ни с сего. – Лисяша сделала обиженную мордочку. – А что меня ругать? Я кого попало на студию не пускаю. А волк этот с оператором Фёшей пришёл.

Мулька подошёл к Лисяше:

– А что случилось-то?

– Ничего страшного не произошло! Волк случайно разбил камеру. Я тут ни при чём!

– А Заяша где?

– У неё разболелось горло, и она пошла домой. Так ёж сказал.

Вякля развела крыльями:

– Значит, всё в порядке? Зря приехали.

– И вовсе не зря. – Мулька повернулся к бобрёнку и шепнул: – Чует мой нос, что-то здесь не так! Ведь камера сломалась, когда Заяша хотела показать лапы вора. Пойдём, расспросим ежа сами.

Друзья попытались пройти мимо Лисяши.

– Куда направились? – возмутилась Лисяша и подозрительно посмотрела на бобрёнка. – Мишель Потапыч опять меня будет ругать, что посторонних пропустила!

– Мы не посторонние! – заявила Вякля. – У нас в этом противном городе алмаз похитили. Я на вас в суд подам!

– Опять я виновата? – растерялась Лисяша. – При чём тут я? Я сейчас директора вызову!

– Не надо. Это свидетели происшествия, – успокоил Лисяшу бельчонок. – Я хочу взять у них интервью.

– Ну хорошо, идите, – согласилась Лисяша и демонстративно отвернулась от вороны. – Только осторожнее с ежом. У него камера сломалась, так он теперь злющий-презлющий.

– Хорошо! – крикнул Мулька и припустил вверх по лестнице.

За ним едва успевали Кукся и Вякля. Мулька пронёсся по коридору – и исчез за дверью студии новостей.

Кукся и Вякля поспешили следом.

В студии было темно. В дальнем углу под лампой копошился Фёша. Он ремонтировал камеру.

– Фёша! – позвал Мулька.

Ёжик резко обернулся. Его иголки вздыбились. Глаза раздражённо сузились:

– Что нужно? Кто здесь?

– Это мы! – сказал Мулька, отступая на шаг. – Мы хотели тебя спросить, что тут произошло?

– Что произошло?! – крикнул ёж и так нахохлился, что иголки растопырились, как острые копья. – Этот нахал сломал мою камеру! Такой вот фокус-покус. Как я теперь буду снимать новости?! Идите все прочь! Сначала друзьями притворяетесь, а потом камеры ломаете.

– Ты с волком выставку снимал. Может, видел, кто украл алмаз? – спросила Вякля.

– Я в камеру смотрел, а не на ваш алмаз. Ничего не знаю, – пробубнил Фёша. – Волк убежал, Заяша тоже исчезла. Бросили меня со сломанной камерой. А Мишель Потапыч сказал, что я во всём виноват.

Кукся замотал головой:

– В чём виноват? Что-то ты нам недоговариваешь.

Ёжик ощетинился и фыркнул:

– Я вообще с вами разговаривать не хочу. Не видите, мне некогда!

Вдруг ёж схватил отвёртку и кинул в выключатель. Свет погас. Раздалось шуршание, Фёша метнулся в темноту, крикнув напоследок:

– Фокус-покус!

– Стой! – Мулька бросился за оператором, но в темноте наткнулся на Куксю, и они вместе повалились на пол. Ворона полетела на шум и стала наугад клевать всех подряд.

– Ой!

– Ай!

– Ой-ой-ой!

– Перестань!

– Вякля, ай, свет включи!

Ворона подлетела к тому месту, где вроде был выключатель, и, несколько раз клюнув стену, включила свет. Ёж стоял возле выхода и почёсывал бок.

– Чего ты клюёшься?

Ворона с взъерошенными перьями и ежовой иголкой в клюве напоминала индейца.

– Сбежать хотел?

– Говори всю правду! – Мулька прыгнул к двери и преградил ежу дорогу. – Почему волк сломал камеру, когда Заяша сказала о краже алмаза?

Кукся и Вякля обступили ежа. Фёша вдруг охнул и опустил иголки. Его глаза наполнились слезами:

– Я не хотел! Я очень боюсь! Меня запугали!

– Кто? – в один голос спросили все трое.

– Это всё волк! – шепнул ёж и сел на пол. – Это он украл алмаз, а потом угрожал мне. А теперь всё стало ещё хуже! Он сломал мою камеру и…

Фёша закрыл глаза лапами.

– Что и?.. – Вякля нетерпеливо щёлкнула клювом.

– И похитил Заяшу! Он сказал, если я его выдам, то он вообще не отпустит телеведущую! Поэтому мне пришлось молчать, а сейчас я с ужасом представляю, что будет дальше! Не открывайте никому тайну. Пусть волк уедет за бугристые горы с алмазом – и Заяша вернётся к нам целая и невредимая.

– Нужно срочно разыскать волка и отобрать Заяшу. – Кукся нервно застучал хвостом.

– Нет, не надо! Никому не говорите.

Бельчонок пожалел ёжика и успокоил его:

– Ты оставайся здесь и делай вид, что никому ничего не говорил. А мы пойдём искать волка. Ты знаешь, где он может быть?

– Откуда мне знать?

– Но ведь это ты привёл сюда волка!

– Если что-то скрываешь, значит, ты сообщник! – сурово каркнула ворона.

Фёша грустно вздохнул:

– С волком я познакомился недавно. Он живёт за озером, в дикой роще!

– Бежим к волку! – Мулька выскочил из студии. Кукся и ворона припустили следом.

– Осторожно, в роще очень много колючек!

Не торопитесь! – крикнул вдогонку ёжик и тихо добавил: – Надоели мне все.

Мулька, Кукся и Вякля выбежали на площадь.

– Вякля, быстро заводи машину – и поехали в дикую рощу. – Мулька подбежал к автомобилю.

– Куда? Раскомандовался тут! – Ворона выпучила глаза. – Эта эксклюзивная модель не предназначена для езды по лесным кочкам и ухабам. Никуда я вас не повезу.

– Ты что? – в свою очередь возмутился Кукся. – Заяша в беде. Тебе её не жалко?

– Жалко, – тихо сказала ворона, – но машину ещё жальче.

Кукся покачал головой и открыл рот, но не нашёл что ответить на такое возмутительное заявление.

Мулька фыркнул, как кот, и сощурил глаза:

– А я скажу Выдре Тыдровне, что ты узнала, где алмаз, и не захотела за ним поехать.

Ворона запыхтела, как паровоз.

– У, прохвост! – буркнула она и погрозила бельчонку. – Так и быть, доеду до рощи, но туда заезжать не буду. Если машина сломается, выдра заставит меня её чинить. А я не умею!

Дикая роща располагалась далеко за городом. Ещё дальше озера. Автомобиль пронёсся мимо спящей на раскидном кресле под большим полосатым зонтом выдры. Рядом с ней стояли два суслика и отгоняли веточками мух. Тут же под креслом спал муравьед.

Вякля не стала останавливаться. Не до того! День был жаркий и душный. Далеко за кромками деревьев показалась большая чёрная туча, предвещавшая грозу.

Как только машина въехала в густой лес, дорога превратилась в сплошные ямы и ухабы. Вскоре показалась тёмная чаща с высохшими деревьями без листьев. Когда дорога превратилась в узкую тропу, Вякля нажала на тормоз:

– Всё, дальше ехать некуда, идите пешком.

– Какой чудной лес, – пробормотал Кукся, вылезая из автомобиля. – Я даже не знал, что бывают такие страшные деревья.

– Вякля, подожди нас! – тихо сказал Мулька, вглядываясь в темноту чащи. – Волк может устроить погоню.

– А я тут при чём? – Ворона была мрачнее грозовой тучи, нависшей над деревьями.

– Чего непонятного? – возмутился Кукся. – Волк машину догнать не сможет.

Ворона нахохлилась и молчала. Мулька подошёл к Вякле:

– А если ты привезёшь выдре алмаз, она тебя отблагодарит.

– Ну хорошо, уговорили. Только долго я ждать не буду.

Друзья двинулись в мрачный лес. Тропинка петляла среди страшных корней деревьев, вцепившихся в землю, словно руки огромных великанов. Из-под корней по обе стороны тропинки торчали колючки, словно поджидая путников, чтобы побольнее их уколоть. Закапал дождь.

Мулька с Куксей побежали, но тут полыхнула молния – и на друзей обрушился ливень. В лесу потемнело, и лишь изредка тропинка освещалась торжественными и страшными вспышками молний.

– Что-то мне жутковато, – прошептал Кукся.

– Не бойся! – бодро сказал Мулька, едва сдерживая страх. – Это всего лишь гроза! – Но тут раздался оглушительный гром, и бельчонок от неожиданности заскочил на дерево.

– Не бойся, говоришь? – Бобрёнок высунул голову из-под огромной ветки. – Давай переждём грозу здесь.