– Зачем?! Ведь от этого может быть пожар? – удивился Кукся.

– Не знаю. Фокус-покфус, говорит, покажу. И ещё он почему-то злифтся на Мишеля этого… Потапыча.

– Директора?

Волк кивнул.

– Очень странный ёж. Ты что-нибудь понимаешь? – растерянно спросил Кукся.

– Пока я понимаю только одно. Мы должны помешать Фёше! – пробормотал Мулька, глядя на ливень. – Где живет ёж?

Волк задумался, размышляя вслух:

– Раньше Фёша жил у телевифения, но сейчас переехал и никфому не говорит куда. Ёж не любфит гостей. Он вообще никого не любфит: директора Потапыча не любфит, Заяфшу не любфит, а больше всего он не любфит соседей. Говорит, что они ему жить не дают.

– А кто у него соседи?

– Да вроде муравьед какфой-то, – сказал волк, почесавшись. – Точно. Ёж говорил, что такфого противного соню-муравьеда он никогда не вифдел.

– Значит, ёж живет рядом с муравьедом! Нужно найти, где живет муравьед, тогда мы узнаем, где дом ежа, – догадался Кукся и пошёл к выходу.

– Тогда пойдёмте быстрее к озеру! Может быть, муравьед ещё там! – воскликнул Мулька и первым вылетел за дверь.

– Только осторожнее! – окликнул их волк. – Не ешьте разноцветные плоды!

Ливень заметно поутих и, к изумлению друзей, на деревьях появились листья.

– Это что, колдовство какое-то? – удивился Кукся.

– Это дикая роща деревьев-листопрятов, – крикнул с порога волк. – Когда долго нет дождя, они прячут листья, но сразу после дождика вновь выпускают их на несколько дней! Чудесная роща! Каждый день деревья что-то новое выкидывают. То все покраснеют, а то вдруг возьмут – и украсятся цветами. Мне тут очень нравится.

– А колючки? – спросил Кукся.

– Колючки? Там нет никаких колючек! Ах да! Есть! Но они вылезают посмотреть только на гостей, а от тех, кого уже видели, прячутся.

Кукся так удивился, что застыл с открытым ртом, но Мулька его дёрнул за лапу:

– Некогда нам тут удивляться! Мы должны найти Заяшу.

Друзья побежали прочь из рощи. Дождик ещё немножко покапал и затих. Дорожка петляла между деревьями, на которых распустились волшебные цветы.

Колючки больше не показывались из корней. А цветы на деревьях вдруг стали распухать, превращаясь в плоды, похожие на яблоки. Один такой, фиолетовый, созрел и упал в траву.

Кукся поднял голову и замер. Плоды висели, как разноцветные шары, а в воздухе стоял сладкий аромат. Сочный оранжевый плод упал прямо Куксе в рот. Он был такой вкусный, что бобрёнок проглотил его в одну секунду.

– Ну где ты там? – Мулька уже убежал далеко вперёд.

– Тут эти штуковины… вкусные очень! Давай с собой наберём.

Кукся принялся запихивать плоды себе в карманы.

– Ты что! У нас нет времени! Брось их, потом вернёшься и наберёшь, сколько хочешь!

Кукся побежал за Мулькой, то и дело подбирая плоды по дороге. Бобрёнок уже с трудом переставлял ноги, а плоды топорщили ему карманы и болтались под рубашкой. Но наконец роща кончилась, и показалась машина выдры. Она стояла в огромной луже.

Ворона выпрыгнула из автомобиля и оказалась чуть ли не по шею в воде. Прошлёпав по луже, она бесцеремонно сунула клюв в карман бобрёнка:

– А где алмаз? Куда алмаз дели, я спрашиваю?

– Волк – не преступник. Алмаз у Фёши, – сказал Мулька, запрыгивая в автомобиль.

Ворона сердито посмотрела на бобра и вернулась в машину, снова прошлёпав по луже и обрызгав Куксю.

– Ты что брызгаешься? Лужу перелететь не можешь? – Кукся встряхнулся.

– Не твоё дело! – каркнула ворона.

Как только за Куксей захлопнулась дверь, Вякля нажала на газ – и машина понеслась обратно в Берёзкин.

– Ну, негодяй! Вот нахал! – без перерыва трещала ворона. – Мы его пожалели, дали покрывало, чтобы он со своими иголками мог войти в музей, а он алмаз украл! Вот мошенник! Куда ехать? На телевидение?

– Едем к озеру. Там на поляне спал муравьед. Он наверняка знает, где живёт ёж!

– Муравьед? Ну, конечно, муравьед! Я никогда ему не доверяла.

– Муравьед тут ни при чём, – начал объяснять Кукся, громко чавкая плодами, но тут машина затормозила, подъехав к месту бывшего музея одного алмаза.

Тучи всё ещё низко висели над лесом, и поляна после ливня выглядела мрачной. По озеру гуляли такие волны, будто его кто-то взболтал.

Выдра сидела в кресле под вывернутым наизнанку зонтом и что-то рассказывала муравьеду. Суслики убирали мусор, оставшийся после обрушения музея, и, посматривая на выдру, хихикали.

Вякля выскочила на поляну с криками:

– Выдра Тыдровна, ты хоть знаешь, что это за тип?

– Это не тип. – Выдра погладила муравьеда по носу. – Это мой лучший друг Буба. Ты не представляешь, что мы тут перенесли. Налетела буря, зонт сорвало, а меня подняло с креслом. Но отважный Буба схватил кресло и удержал его, чтобы ураган не унёс меня за тридевять земель.

– Какая жалость, – промямлила ворона.

– Что? – не расслышала выдра.

– Я говорю: какой герой этот муравьед!

– Теперь мы не расстанемся никогда! Пережитое мне не забыть. Правда?

Но, пока выдра восхищалась своим новым другом, муравьед заснул и уже вовсю сопел, свесив толстые мохнатые лапы.

– И характер такой хороший! – Выдра смахнула слезу умиления. – Ни слова поперёк не скажет. Смотрите, как он мило спит. У него плохие соседи, поэтому я забираю его к себе домой. У меня места много.

– Кар! Каршмар! – каркнула ворона и гневно уставилась на спящего муравьеда.

– А где мой алмаз?

– Мы не нашли его! – сказал Мулька.

– Как не нашли?! – вскочила выдра с кресла.

– Этот тип может знать, кто украл алмаз. – Вякля подошла к муравьеду и хотела его клюнуть, но выдра загородила Бубу:

– Вы плохие сыщики! Он не виноват. Пусть поспит после своего подвига!

– Виноват ёж, а где он живёт, знает только муравьед.

Кукся вылез из машины и начал выкладывать из карманов фрукты. Ворона без спросу склевала несколько штук, но бобрёнок не обиделся:

– Ешьте, я для всех набирал.

Выдра закинула в рот сразу два фрукта и, громко чавкая, быстро их проглотила.

Кукся вдруг почувствовал, что устал, и присел на траву, прислонившись головой к бамперу машины.

Тем временем Мулька дёрнул муравьеда за лапу так, что тот свалился, перевернув кресло.

– Ах, мой супергерой, поднимайся! – кинулась к своему другу Выдра Тыдровна.

Суслики засмеялись, а ворона удивлённо каркнула. Никто ещё не видел миллионершу такой доброй.

Мулька помог муравьеду встать и спросил:

– Скажи, где ты живёшь? Это очень важно.

– Где живу? – Муравьед посмотрел на бельчонка – и вдруг расплылся в улыбке: – Родился я в соседнем лесу на поляне. Тогда мы жили в чудесной норе. У нас было четыре комнаты и тридцать кладовок. В ту пору я любил мечтать.

– Нам неинтересно, где ты жил раньше! – крикнула Вякля. – Где ты живешь сейчас?

– Как это не интересно! Очень даже интересно! – насупился муравьед. – Потому что в скором времени мы переехали в Еловый город, но в нём прожили совсем недолго и переехали в степное село.

– Может, ты ещё расскажешь про всю свою родню? – взбесилась ворона.

– Это, конечно, всё очень важно. – Выдра мило улыбнулась Бубе. – Я с удовольствием всё это выслушаю потом.

– Скажи, почему ты всё время хочешь спать? – вмешался Мулька.

Муравьед топнул лапой:

– А как мне высыпаться, если этот неугомонный ёж прямо над моей норой строит себе гнездо!

– Гнездо?! – удивилась выдра. – Может, он строит дом?