— Чуть больше часа.

— Значит надо собираться, вы слышите, чего мы стоим, надо срочно собираться и готовить челнок для высадки на планету.

— А чего его готовить, — весело произнес Грегори, — он всегда готов. Сел и вперед.

После этого, началось действительно ликование. Диспетчеру посыпались один вопрос за другим, по поводу проверки тех или иных параметров, дошло до того, что Герт попросил проверить весь диапазон частот, на предмет наличия теле и радио сигналов с планеты. Однако на это пришел отрицательный ответ. Впрочем, это нас сейчас не очень расстроило. Главное было то, что планета была пригодной для жизни и, скорее всего она там была.

Спустя час десять, корабль вышел на орбиту планеты. Визуально из космоса она была красива. Так же как и на земле, часть поверхности занимала водная гладь океанов. Суша, по данным, которые мы уже имели, занимала около сорока процентов и представляла собой два взаимосвязанных континента, подобно Южной и Северной Америкам на Земле. Они были весьма похожи друг на друга, имели горную часть, но низменность, покрытая растительностью, занимала достаточно большое пространство.

— У кого какие предложения относительно экспедиции на планету? — задала я вопрос.

— По-моему, нечего раздумывать, надо лететь, — решительно заявил Имре.

— Что скажет Артур, он как никак пилот и командир корабля.

— Я командир только на корабле, во всех остальных вопросах командиром у нас Зема, так что тебе решать относительно экспедиции.

— Хорошо, в таком случае придерживаемся строго правил исследования и летим вчетвером, Артур остается на корабле и в случае чего обеспечит нашу эвакуацию с планеты.

— Согласен, — ответил Артур.

— Какая эвакуация, о чем ты говоришь, под нами девственная природа. Мы, можно сказать, летим в рай, а она говорит об эвакуации! — импульсивно воскликнул Имре.

— Охотно верю, и, тем не менее, это стандартная мера предосторожности. Если возражений нет, вылет через десять минут.

Все начали готовиться к экспедиции. За спиной я услышала голос Грегори, который обращался к Имре: — Пойми, старик, она права. Если это Рай, как ты говоришь, то там наверняка может быть и змей.

— Какой еще змей?

— Как какой, который соблазнил Адама и Еву, ты что, не читал Библию?

— Иди ты к черту, нашел, чем смешить меня.

Я улыбнулась, понимая, что в каждой шутке Грегори, всегда есть доля истины, и пошла собираться.

После того, как диспетчер определил наиболее оптимальное место посадки, челнок, сделав виток вокруг планеты, вошел в атмосферу и пошел на снижение. Несколько минут перегрузки и под нами раскинулись бескрайние просторы зеленой планеты. На экран проецировалась местность под нами, и красота неземного мира поражала наше воображение. Леса, сменялись лугами, те в свою очередь уступали место красотам горного пейзажа и снова бескрайние просторы полей и лесов. Среди всего этого великолепия, множество озер, которые словно разброшенный бисер, сверкали на изумрудной карте планеты. Прошло еще несколько минут, и челнок завис в нескольких метрах от поверхности планеты.

Все это время пока мы летели, нас не покидало чувства восхищения перед красотой, раскинувшегося перед нами мира и только Имре, по мере приближения к ней, становился все более и более угрюмым. В тот момент, когда мы приземлились, он повернулся к нам и пессимистично заявил:

— Никаких следов жизни. Вы слышите меня? Ни малейшего намека.

— Не волнуйся, попыталась успокоить его я, — это только предварительные данные. Сделаем пробу грунта, посмотрим поближе. Обследуем другие районы, и тогда можно сделать окончательные выводы. И потом, для биологических исследований, тебе материала более чем достаточно.

Он с тоской посмотрел на меня, и вяло произнес:

— Я понимаю твое утешение, но навряд ли аппаратура что-то пропустила.

— Поживем, увидим.

Прежде чем выйти, я попросила Артура, чтобы он запустил на орбиту зонд, для картографирования планеты и сканирования в режиме поиска признаков жизни, особенно в океане. После этого, мы надели скафандры и приготовились выйти на поверхность планеты.

Мы сошли с подъемника, держа в руках ящики с аппаратурой и прочим инструментом, необходимым для проведения анализов. Выйдя из-под тени челнока, который висел над нами, мы увидели Солнце, такое же желтое, как и на Земле. Оно ярко светило на фоне голубого неба.

— Какая красота, — произнесла я.

— Мертвого мира, — добавил Грегори.

— Не каркай, — тихо произнес Герт.

— А что, я только повторяю то, что сказал Имре. Красиво, не спорю. Лично мне и этого хватает. Я не горю желанием встретить на этой чудной планете какого-нибудь динозавра или птеродактиля.

— Мальчики, меньше слов, больше дела. Переходим к развертыванию исследований и если все нормально, можно будет снять скафандры.

Прошел час, прежде чем, я смогла окончательно убедиться, что окружающая нас среда совершенно безопасна, воздух пригоден для дыхания, и мы смогли снять скафандры. Первое ощущение было такое, словно ты оказался на Земле. Абсолютное сходство. Плюс двадцать четыре, отклонение от земных параметров по силе тяжести, давлению атмосферы и ряду других, было крайне незначительным, и ощутить это могли только приборы.

— Что скажет медицина, если я позагораю? — спросил Грегори.

— Только не долго, а то обгоришь.

— Народ, вы слышите, в словах Земы проявились нотки заботы в мой адрес. Вот что делает с человеком такая природа. Еще немного и я подумаю, что я и впрямь попал в Рай.

— Кончай трепаться, лучше помоги мне установить аппаратуру, — пробурчал Герт. Посмотрим, что там творится внутри.

— Вот, это ты правильно сказал, не люблю сюрпризов. Вдруг там червяки-мутанты длиной в сто метров.

— Иди, мутант, тащи ящики вон на тот пригорок.

Мы пробыли на планете до самого позднего вечера. За это время мы сделали несколько измерений, которые невозможно осуществить непосредственно из космоса со спутника, взяли необходимые образцы, а Имре с Грегори успели слетать в горы и сделать там несколько анализов и собрать образцы горных пород. Когда солнце стало садиться, мы поднялись на челнок и решили, что проще переночевать на корабле, а утром совершить еще одну экспедицию.

Артур сидел в пищеблоке и ждал нас к ужину. Все расселись и начали есть.

— Что-то вы не очень веселые вернулись с планеты? — произнес Артур.

— А чему радоваться, — уныло ответил Имре, идеальная планета, а хоть бы одна муха или комар пролетел. Ничего, ноль.

— Что даже микробов нет?

— Какие к черту микробы. В воде присутствуют самые простейшие микроорганизмы, в почве то же самое. Я не понимаю такого. Не-по-ни-маю. Такого не может быть.

— Почему?

— Потому что не может быть и всё. При столь большом разнообразии флоры, полное отсутствие фауны ничем не обусловлено. Это противоречит всему.

— Не расстраивайся. Это не самое плохое, что может быть, — произнес Артур, продолжая помешивать ложкой в чашке с чаем.

— А что может быть хуже?

— Вот я и говорю, идеальная планета, идеальное место для Господа, — и, положив ложку на блюдце, сделал глоток.

Наступила тишина. Было ощущение, что все перестали жевать, думая об одном и том же. Первым прервал молчание Нойман, который, прищурил глаз и, глядя на вилку с нанизанной на неё куском сосиски, произнес:

— Гениальная идея. Я не претендую на роль Господа и потому готов выступить в роли Адама. Что касается Бога, то Имре заселит её всякой живностью. Ну а роль Евы обсуждению не подлежит.

Артур поперхнулся, после чего произнес, — я не это имел в виду. Просто с точки зрения науки, планета представляет идеальный полигон для экспериментов в области создания искусственной жизни.

— Так ведь я именно это и имел в виду.

— Нойман, а ведь Артур высказал невероятно интересную идею, — взволнованно произнес Имре, — что скажешь Зема?