— Я ненавижу тебя. Ненавижу, за твою проницательность, за то, что ты человек. Зря Совет не прислушался к моему мнению и не уничтожил вас всех одним махом и не отправил на планету Эф остатки человеческого сброда. Ну ничего. Это никогда не поздно исправить. Сейчас я пользуюсь таким влиянием, что Совет одобрит все мои предложения, а после того как проект по использованию машины времени в предотвращении заражения планеты удастся, я вообще получу любые санкции в отношении вас. Вот тогда я смогу единолично решить все проблемы.

Мы смотрели друг на друга, как два непримиримых врага. Казалось, что молнии вспыхнут, когда наши взгляды схлестнулись, но ничего этого не произошло. Я не опустил глаз, хотя и понимал, что сила в его руках, и что мне нечего противопоставить в этих условиях. Я посмотрел на Гао. Злость и ненависть неожиданно покинули меня. Я подумал, что я выше его низменных чувств и поступков. Я был и оставался человеком, со всеми присущими нам недостатками, и почувствовал невыразимую гордость, что я человек. И сознавая это, я подумал, что же отличает нас от этих роботов? И тут до меня дошло — они не могут совершать поступки, противоречащие здравому смыслу, а мы можем. И поняв это, я в тот же миг со всей силы ударил Гао кулаков по горлу. Я никогда в жизни не дрался, даже в школе, хотя одно время ходил целый год и посвятил изучению карате. Правда, когда сломал ребро, бросил, но навыки остались, хотя прошло лет тридцать. От боли Гао схватился рукой за горло и невольно отступил от меня на пару шагов. Мне только этого и надо было. Я резко ударил ногой ему в пах, а когда он стал от боли наклоняться, нанес удар по голове. Гао упал.

Я подбежал к экрану. Запустить установку оказалось не так сложно. Управление было настолько простым, что я без труда перенацелил точку перемещения объекта на новое место. Вся Европейская часть России была в этот момент в объективе. Я прикинул и нацелился на среднюю полосу вдали от больших городов. Набрав на таймере отсчета времени одну минуту, я включил пуск. В этот момент Гао пришел в себя.

— Ты все равно ничего не сможешь сделать. Твои усилия тщетны. Что ты можешь передать на Землю, и кому? — он ехидно улыбнулся.

— Ты так ничего и не понял, — спокойно сказал я, посмотрев на экран. До запуска оставалось тридцать девять секунд.

В этот момент до него, наконец, дошло, что я собираюсь сделать, и он буквально закричал:

— Ты не сделаешь этого, ты погибнешь, ты ничего не сможешь изменить, ты погубишь себя, вспомни, кого ты оставляешь на Земле! Вика и Алеша, неужели они не дороги тебе? Что станет с ними, и какая судьба ждет их?

Секунды бежали одна за другой. Я бегло бросил взгляд на экран. Осталось двадцать одна секунда. Я подошел к открытой двери, за которой струился поток голубого света. Яркость его все усиливалась, и он казался живым потоком чего-то, что трудно было назвать или сравнить. Какая-то голубая лава огня, воды и света одновременно.

— Прощай Гао, возможно я не изменю этот мир, но я хотя бы попытаюсь исправить то, чему был виновником.

Я шагнул в голубое сияние и последнее, что я услышал, был голос Гао, который вслед мне кричал:

— Сергей, не делай этого. Ничего изменить нельзя!

— Можно, — крикнул я в ответ, — китаец был не прав, и я докажу это.

Действующие лица:

Сергей Николаевич Лунин — главный герой романа. 51 год.

Короткова Виктория (Вика) — подруга, впоследствии, жена Сергея. Принимала активное участие в создании телепорта. 36 лет.

Артур Христианович Кобзев — специалист по компьютерной техники. Участник проекта постройки телепорта.

Наташа — любовница Сергея (второстепенный персонаж).

Зоя — первая жена Сергея (второстепенный персонаж).

Даша — дочь Сергея от первого брака (второстепенный персонаж).

Инопланетяне:

Гао — робот-инопланетянин, представитель погибшей планеты Эф.

Технические термины:

Телепорт — устройство, посредством которого происходит перемещение материальных предметов в пространстве со скоростями, превышающими скорость света.

Куарэ — напиток, наподобие нашего пива.