Ближе к полуночи, мы разошлись спать. Как и накануне, мы легли с Викой в хозблоке, только теперь там лежал отличный матрас. До сеанса оставалось совсем мало времени, и я постарался заснуть.

— Сережа, это Гао, — услышал я.

Я поздоровался и начал мысленно, подробно рассказывать Гао обо всём, что произошло за последние дни. Закончил своего рода доклад тем, что обрисовал ему состояние дел на данный момент.

— Вы молодцы. Всё сделали правильно и самое главное, что сумели вывезти кольца, хотя риск был очень большой. В противном случае, всё пришлось бы начинать сначала, а возможно, вообще прекратить проект. А теперь, относительно вашей идеи. Мы продумали несколько вариантов. Основная сложность, это как передать вам изображение, для последующего воспроизведения. Есть ряд предложений, но для этого, вам, первым делом надо приобрести компьютер и как можно мощнее. Далее, необходима полная периферия, включая сканер, принтер. Продумайте возможность использования интернет линии, хотя я понимаю, что сейчас для вас это будет сложно, всё же попытайтесь что-то придумать. Вот пока и всё.

Утром, когда я проснулся, я рассказал Вике о предложении Гао.

— Значит надо подключать к работе Артура.

— Пожалуй да, и видимо, придется съездить на радио рынок.

Когда, я частично рассказал Артуру, что нам необходимо для осуществления его идеи по передачи информации, он сразу воодушевился, поняв, что сможет заняться любимым делом. Однако я немного остудил его пыл, сказав, что за оборудованием поеду один, поэтому надо возможно подробнее составить список, что необходимо купить. На вопрос, что ему это было бы сделать значительно легче, я ответил, что риск, что нас заметят слишком большой, короче, развил теорию шпиономании, в которую он легко поверил.

Список неожиданно оказался большой. Вдобавок ко всему, Артур сказал, что всё это может стоить очень дорого, поэтому, когда я сказал, что это не важно, он дописал в него ещё пару страниц. После обеда я собрался в дорогу. Я не думал, что меня будут искать, бродя по магазинам, а тем более на радио рынке, но на всякий случай слегка изменил внешность.

Походив по рынку, я, наконец, остановил свой выбор на одной из фирм, которая торговала компьютерной техникой и, судя по прайсам, развешанным на витринах и дверях, имела большой ассортимент. Я подошел к менеджеру в зале и сказал, что хотел бы кое-что приобрести. Он вежливо, хотя и не очень внимательно отнёсся к моему предложению, однако когда я достал список и показал ему перечень необходимого мне оборудования, его поведение сразу изменилось. Я понял, что мне придется выложить не одну сотню долларов. Однако когда он сказал, что всё перечисленное будет стоить около двадцати тысяч долларов, я понял, что Артур действительно говорил правду. Я сказал, что при условии, что мне подготовят всё перечисленное в списке и предложат скидку, я готов приобрести. Менеджер, который к тому времени, пригласил ещё кого-то из фирмы, сказал, что они согласны со всей суммы, сбросить восемь процентов. Я вынул тысячу долларов и сказал, что вношу аванс.

Через три часа мне пообещали, что всё будет собрано, проверено и упаковано, а я пока могу погулять и не волноваться относительно задержки заказа. Я повернулся и направился к выходу. Закрывая дверь, обратил внимание, что все менеджеры фирмы засуетились, а на двери появилась табличка, — закрыты по техническим причинам. Я усмехнулся и подумал, — вот что значит крупный заказ, сразу засуетились, как черти, а то сидят, пасьянсы раскладывают на компе.

Чтобы скоротать время, я отправился на соседний рынок, на котором торговали одеждой. От скуки я примерил брюки, пиджак, плащ, потом приобрел куртку и ботинки, купил Вике джемпер и пару ночных рубашек. Долго обдумывал, какого размера одежда у Артура и чтобы ему купить, наконец, остановился на теплой куртке и свитере. Всё это я положил в машину и отправился за основным товаром. На дверях по-прежнему висела табличка о перерыве, но когда я постучал, меня любезно пропустили внутрь. На прилавке и рядом стояло несколько коробок, аккуратно перевязанных. Из подсобки вывезли тележку и менеджер, с которым я разговаривал с самого начала, видимо ждал команды к погрузке.

Коренастый усатый парень в очках, поздоровался со мной, и сказал, что он очень рад, что я обратился именно в его фирму. Мой заказ полностью готов, то чего у них не оказалось, они докупили на стороне, чеки и гарантии приложены вместе с товаром. Всё остальное полностью проверено. После этих слов он достал чек и три листа с перечнем оборудования.

— Итого с вас с учетом скидки и предварительного аванса восемнадцать семьсот.

Я достал деньги и, отсчитав названную сумму, попросил помочь довезти весь товар до машины на стоянке.

Когда я захлопнул дверцу багажника и дал парню сто рублей чаевых он поблагодарил меня и пожелал удачной дороги. Я сел в машину и через полтора часа прибыл на место. Когда Артур достал из багажника первую коробку и открыл её, его глаза выдавали неподдельный восторг. Он посмотрел на меня и неожиданно сказал:

— Сергей Николаевич, вы с Викторией шли бы есть, а то она без вас от ужина отказалась, а я пока сам здесь всё разберу, — он говорил это так, словно ребёнок, которому купили красивую игрушку, о которой он давно мечтал, а взрослые стоят и смотрят, а ему безумно хотеться побыть одному и насладиться желанным подарком. Я молча повернулся и отправился в хозблок. Вика сидела за столом и накладывала мне картошки с мясом.

— Ну как, тебя выпроводили?

— У каждого своё понятие о счастье.

— Это точно. Всё купил?

— Вроде да, — ответил я, — кстати, ты знаешь, на сколько это всё потянуло? Почти на двадцать штук баксов.

— Правда!

— Я не представляю, чего он там назаказывал, но когда я себе покупал компьютер домой, он обошелся мне чуть более тысячи, и то мне показалось дорого.

— Артур лишнего не закажет.

— Я тоже так думаю, и все же не понимаю, что там может быть такого особенного, — я уже допивал сок, когда вошел Артур с пакетами в руках.

— Сергей Николаевич, а этого в списке не было.

— Ой, я же совсем забыл, это же подарки для вас, — с этими словами я взял пакеты и достал купленные вещи. Вика больше всего обрадовалась рубашкам, а куртка и свитер оказались точно по размеру, и Артур смущенный, но очень довольный, прямо в куртке пошел обратно в ангар.

Я остался вместе с Викой. Сидя за столом, я смотрел, как она примеряет джемпер, потом ещё раз достала рубашку, и, развернув, приложила к себе.

— Ну, как я в ней?

— Отлично, может, примеришь?

— Вечером.

— Так сейчас уже и так начало десятого.

— Ну, я имела в виду, когда спать пойдем.

— Вот видишь, чем отличается человек, с рациональным мышлением, от человека у которого подарок вызывает эмоциональный подъём чувств. Артур сразу надел и свитер, и куртку, а ты ждёшь вечера, — всё это я говорил в шутку, стараясь придать голосу солидность. Однако Вика сразу поняла меня и, рассмеявшись, присела ко мне на колени и обняла за шею. Я обнял её и нежно поцеловал. Снимая одежду с нее, я слышал, как она говорит:

— А вдруг Артур войдет? — а сама в это время расстегивала мне пуговицы на рубашке. Уже почти раздетый, я успел закрыть на щеколду дверь и, подхватив Вику на руки, понес на кровать.

Я открыл дверь в ангар и заглянул внутрь. Артур сидел за столом, на котором стояли два больших девятнадцати дюймовых монитора и часть аппаратуры, от которой тянулся шлейф проводов к процессору, стоящему на полу.

— Как дела? — спросил я.

— Великолепно. Вы даже представить себе не можете скоростные возможности. А главное, какая архитектура. Я всю жизнь мечтал хотя бы близко приблизиться к такой, — он начал называть объёмы операционной памяти и винчестеров, скоростные характеристики, но я перебил его и сказал, что, к моему сожалению, я весьма далек от всего этого и потому лишь могу порадоваться, что всё купленное соответствует списку.

— Да, всё отлично. Честно говоря, я даже не ожидал, что вы сразу купите всё по списку. Главное, что вас не обманули, всё оборудование именно тех производителей, которые я указал.