Я не очень представлял себе, как они собираются решить этот вопрос, но на следующий день решил сходить в казино и посмотреть, что это такое, воочию.
Вообще желание посетить казино было у меня давно. В Москве их достаточно много, а уж игральные залы вообще на каждом шагу, но мне казалось, что туда ходят только очень богатые люди, как минимум ездящие на Мерседесах. Надо сказать, что по натуре я никогда не был азартным человеком, никогда не покупал лотерей, даже когда их предлагали на сдачу где-нибудь в банке или магазине. И, тем не менее, наверное, нет на свете человека, который бы не мечтал выиграть. Поэтому, надев свой единственный костюм и до блеска начистив новые ботинки, я решил направиться в казино. Для этой цели я выбрал зал, который располагался неподалеку от меня в бывшем магазине, который не так давно был отремонтирован и яркая реклама из неоновых огней и бегущей строки вдоль крыши двух этажного здания, зазывала людей.
Двое охранников, одетых в одинаковые костюмы, строго посмотрев на меня, незаметно провели приборами вдоль моего костюма, и попросили пройти направо. Налево как я успел заметить, стоял проход точно такой, какие стоят на таможне в аэропорту. Наверное я не вызвал у них особого подозрения, а то точно направили бы меня через него, — подумал я, и направился в зал. Встретившая меня девушка, любезно поинтересовалась, бывал ли я в их казино, и, узнав, что первый раз, предложила пройти регистрацию, которая осуществлялась за стойкой сразу у неё за спиной. Регистрация заняла всего несколько минут. Заплатив 15 долларов, я получил входной билет, напоминающую кредитку, повернулся и снова увидел её. Всё с той же обворожительной улыбкой она сказала, что если я собираюсь играть, то разменять деньги на жетоны для игры я могу, пройдя в кассу, и она указала рукой на табличку, на которой на двух языках русском и английском было написано «касса». Если вы хотите отдохнуть, продолжила она, к вашим услугам мини бар и ресторан на втором этаже, и она вновь провела рукой, чтобы показать на лестницу. Прямо над ней висела вывеска уже только на английском. Если у вас возникнут, какие либо вопросы о правилах игры в зале, вы можете воспользоваться услугами наших консультантов, которые охотно помогут вам. В тот же миг прямо передо мной возникли двое, парень и девушка. Одетые в форменную одежду с бирками, на которых были указаны их имена. Они вручили свои визитки желтого и зеленого цветов и объяснили, что мне достаточно поднять визитку над головой, и они будут рады помочь. В тот же миг они буквально испарились. Кроме того, сегодня у нас розыгрыш одной тысячи долларов по входным билетам. Розыгрыш в 24.00, регистрация билетов в кассе. После этого она снова приветливо улыбнулась и, пожелав весело провести время, удалилась. Я кинул взгляд на зал, который располагался прямо передо мной.
По центру зала находился круглый стол, похожий на барную стойку, разделенный на сектора. В каждом из них находились парень или девушка. Прямо перед ними стояло несколько человек. Там шли карточные игры. Справа и слева располагались столы с рулеткой. Вокруг каждого из них толпилось человек пять шесть. Вдоль стен тянулись шеренги игральных автоматов. Напротив каждого стояли удобные вращающиеся стулья. Посетителей было довольно много. В основном это была молодежь, но встречались люди моего возраста. Женщины были преимущественно с кавалерами. Судя по одежде, определить к какому сословию и достатку здесь публика было очень трудно, к тому же, в таких делах я не был специалистом. Если судить по молодежи, то, скорее всего, это были бизнесмены, которые всю неделю сидели в своих офисах или бегали в поисках клиентов, и теперь пришли промотать кровно заработанные деньги, или наоборот, попытать удачу и заработать в одночасье месячную зарплату. Возможно, некоторые из них были торговцами с рынков или дети состоятельных родителей. В принципе мне было всё равно. Я оказался в совершенно непривычной для себя среде и решил вначале просто побродить и посмотреть. Окинув ещё раз зал, я все же решил сразу разменять сто долларов. В кассе мне выдали фишки. Я положил их в карман и направился в зал.
Юноши и девушки в черных жилетках и безукоризненно белых рубашках с бабочкой раскладывали карты. Обойдя стол по кругу, я узнал названия игр. Это были Блэк Джек и Оазис Покер. Задержавшись около одного из столов, я некоторое время наблюдал, как виртуозно перемещаются карты и игровые жетоны. Ни малейшего намека на суетность или эмоции с их стороны, когда выигрывал кто-то из посетителей казино. Класс работы был на лицо. Потом я перешел к столу, где играли в американскую рулетку. Шарик, мастерски брошенный крупье совершал оборот за оборотом, прежде чем остановиться на цифре, после чего он ставил на выигрышное число маленькую гирьку и лопаткой ловко собирал все фишки, объявлял, кто выиграл, и предлагал снова делать ставки. Я простоял, наверное, около часа, прежде чем отважился сделать ставку. Я поставил на 8, и в тот же миг передо мной выросла фигура юноши, который любезно предложил бокал шампанского или вина на выбор, не преминув сказать, что фуршет за счет заведения.
Я взял бокал вина, подумав про себя, что слежка здесь поставлена на самом высоком уровне. Ведь я торчу здесь столько времени, а выпить предложили только тогда, когда я решил сыграть. Мои размышления прервал голос крупье, — выиграл номер 9. Надо же подумал я, а счастье было так близко. Азарта не было, но мне почему-то захотелось попробовать еще. Достав фишку, я секунду подумал и снова поставил на 8. Парень с девушкой поставили на 11, а женщина в красивом вечернем платье, почему-то поставила на линию между цифрами. Крупье энергично предлагал делать ставки. Несколько человек, протянув руки с жетонами, ставили их кто куда. Видимо чувствуя, что ставок больше не будет, крупье крутанул рулетку и вбросил шарик.
— Господа, у вас есть последняя возможность сделать ставку, — сказал он. Прошло несколько секунд и с возгласом:
— Господа, ставки сделаны, ставок больше нет, — играющие, как завороженные, прильнули к столу, их взоры были прикованы к рулетке и шарику, который продолжал вращаться, постепенно замедляя ход. Шарик сделал еще три или четыре оборота и остановился в лунке с цифрой 16. Вздох разочарования вырвался у каждого из играющих за столом людей. Крупье возвестил, что выпало 16, и поставил маркер на поле, на котором не было ни одной фишки. Я снова был в пролете.
Однако интересно, подумал я, и, вытащив вместо фишки желтую карточку, вспомнил о тех двух молодых людях, которые предлагали помочь мне, если я чего-то не пойму. Ну что же, где эти двое из ларца одинаковы с лица, как их про себя окрестил я, и поднял карточку вверх. Буквально через несколько секунд ко мне подошла молоденькая девушка, и с возгласом:
— Добрый вечер, буду, рада вам помочь, — с улыбкой уставилась на меня.
Похоже, улыбаться здесь учат в первую очередь, подумал я, и обратился с вопросом по поводу правил игры.
Девушка шепотом, так чтобы не мешать другим игрокам и в тоже время, чтобы слышал я, начала объяснять правила игры в американскую рулетку. Оказалось, что ставить можно не только на одно число, но и два, три, и даже восемнадцать чисел одновременно. В зависимости от этого величина выигрыша может быть разной.
— Например, — сказала она, — если вы поставили на 2, и это число выпало, то мой выигрыш составил бы 35, а если бы на 2 и 3, то 17 и так далее. Чем больше чисел я охватываю в ставке, тем меньше величина выигрыша, зато увеличивается шанс выигрыша.
— Вам все понятно? — обратилась она ко мне.
— Да, спасибо, — ответил я.
— Желаю удачи, — с этими словами она удалилась.
Пропустив несколько туров игры, я рискнул поставить на этот раз на шесть чисел. Однако фортуна снова отвернулась от меня. Фишки таяли у меня в кармане так быстро, что когда я сделал очередную ставку, понял, что она была последняя. В этот момент мой рассудок возобладал над игровыми эмоциями и когда крупье, через какое то время подвинул в мою сторону несколько фишек, я понял, что надо идти домой и не искушать судьбу глупыми надеждами. Перед тем как направиться к кассе, чтобы обменять фишки обратно на деньги, я покрутился по залу, посмотрел на игральные автоматы и, получив 80 долларов, направился к выходу.
