Так под выкрики и недовольные комментарии Гарри добрался до «заветной» двери, по пути вернув свое недописанное эссе по трансфигурации, не забывшее ярко засветиться магическим светом, и удостоившись тяжкого вздоха и легкого похлопывания по плечу от Дамблдора, а также сдержанного кивка от Снейпа. Уже закрывая за собой дверь, он услышал, как Дамблдор заявил на разразившиеся разочарованные вопли, что решение Кубка Огня не обсуждается. Видимо, сейчас он пожелает всем хорошего отдыха и отправит студентов по их гостиным.
Гарри попал в просторную комнату больше похожую на холл, чем на учебное помещение. На другом ее конце была еще одна дверь, вероятно, ведущая в какой-то из коридоров школы. Здесь даже имелся камин, делающий комнату чуть более уютной, несмотря на практически полное отсутствие какой-либо мебели, кроме одинокого стола и около десятка стульев вокруг него. Возле камина стояли Крам и Делакур. Возможно, они до этого о чем-то разговаривали, однако теперь дружно удивленно смотрели на входящего Поттера.
Что? – не очень дружелюбно поинтересовался Гарри, не забыв бегло посмотреть на свою мантию и провести рукой по лицу, ощупывая его на наличие непредвиденных физических изменений – мало ли какую гадость решился бы сотворить Джордж Уизли в ответ на откровенную угрозу. А Гарри ведь мог и не заметить сразу «сюрприз», будучи слишком взбудораженным из-за неприятных событий.
Прости, это было невежливо с нашей стороны, так смотреть на тебя, - поспешила исправить положение чемпионка из Шармбатона. У нее был приятный голос, а легкий акцент, скорее, придавал ей особое очарование, чем вызывал неприятие. – Я Флер Делакур, можно просто - Флер, - она протянула руку, улыбаясь.
Гарри Поттер. Для друзей – Гарри, - казалось, словно все неприятности немного отступили, а настороженность стала менее ощутимой. «Флер не боится игнорировать правила и однозначно хорошо влияет на меня», - отметил про себя Гарри, прикладываясь к маленькой ручке с тонкими пальчиками. – Гарри, - он протянул руку Краму и получил в ответ крепкое рукопожатие.
Зови меня Виктором. Нам ведь придется сотрудничать и соперничать, - скупая улыбка на довольно неординарном лице была искренней. – Гарри, но тебе ведь нет семнадцати. Игорь говорил… - чуть смутившись, что назвал директора своей школы по имени, Крам все же спросил: - Или я ошибаюсь?
Мне четырнадцать. У тебя правильная информация, - почему-то оговорка Виктора показалась Гарри обнадеживающей. Он подумал, что раз Крам так дружен с Каркаровым, что зовет его по имени, то не исключено, что и политические, и жизненные взгляды у них сходные.
Ох! Я не понимаю! Как же так? Это будет нечестно, ведь ты моложе нас, а значит… Прости, конечно, но опыта у тебя по-любому меньше, чем у нас, - Флер выглядела растерянной.
Это не моя инициатива. Я и не собирался участвовать в Турнире, - Гарри развел руками и, скорчив несчастное лицо, притворно шмыгнул носом. Флер действовала на него успокаивающе. - До вас разве не успели дойти слухи?
Так это твою домашнюю работу забросили в Кубок? – Виктор покачал головой. – Сочувствую.
О да, я тоже слышала, - Флер закивала так активно, что из ее безупречной прически выбилась прядь волос, упав на глаза. - Ваш директор даже приказал деканам дежурить возле Кубка, чтобы больше никто не попытался сделать что-либо подобное.
Прорвемся, - махнул рукой Гарри, стараясь выглядеть не слишком расстроенным.
Его эмоции, как на качелях, теперь возвращались к тому состоянию, которое было до встречи с Флер. «Так вот откуда деканы узнали о моем эссе в Кубке – директору пришлось им объяснить свое распоряжение», - мысли Гарри были прерваны легким скрипом открывающейся двери – из Большого зала в комнату потянулась процессия из директоров школ-участников, министерских чиновников и деканов хогвартских факультетов.
========== Глава 162 ==========
Профессор Дамблдор, как вы могли такое допустить? - Бартемиус Крауч недовольно поджал губы, следуя по правую руку от Альбуса. – Возрастное ограничение для чемпионов было обязательным условием для возобновления Турниров! Это же ваше личное предложение. Вы обещали обеспечить выполнение этого пункта соглашения! И что теперь делать? Кубок не позволит разорвать контракт.
Не нужно мне рассказывать о возможностях Кубка! Я прекрасно о них знаю, - жестко ответил Дамблдор, взмахом руки предлагая гостям занять места за столом. Стульев всем не хватало, и он наколдовал еще несколько кресел, заодно перекинувшись парой слов со Снейпом и МакГонагалл, которые возмущались допущенным промахом не меньше Крауча, чуть ли не насильно усаживая их на творения своей магии. Чемпионов, только что избранных Кубком Огня, также пригласили присесть к столу.
Дамблдор до последнего надеялся, что неожиданная выходка Джорджа Уизли не будет иметь последствий. Но – не судьба. И надо же было такому случиться, что именно Поттер вляпался в столь опасную неприятность. «Что ж, значит, придется приложить вдвое больше усилий, организовывая его безопасность и, само собой, победу. Нельзя допустить, чтобы победителем Турнира стал другой чемпион», - Дамблдор уже прикидывал в уме, что можно предпринять, чтобы помочь Поттеру в соревнованиях, не нарушая магических правил Турнира.
Профессор Дамблдор, не уходите от ответа, - Крауч покосился на чемпионов, но решил не отступаться от своего. Он хотел узнать, как так случилось, что в Турнире будет участвовать четырнадцатилетний студент. У него не было желания отвечать за чужие ошибки.
Кубок Огня – древний артефакт, которому около семисот лет. Он зачарован так, что в его работу никто больше не может вмешаться. Его просто-напросто невозможно подвергнуть воздействию волшебства извне, разве что уничтожить, - Дамблдор решил все же в некотором роде оправдаться, хоть ему это и претило. Но возможные международные конфликты, которые могли вырасти из непредвиденной ситуации, ему сейчас были не нужны. – Раньше для участников Турнира не было ограничений в возрасте соревнующихся. Поэтому Кубок Огня, как артефакт, сам по себе не отслеживает возраст претендентов. В этом году было принято решение, что к Турниру будут допущены только те, кому уже исполнилось семнадцать. Подразумевалось, что совершеннолетний молодой маг несет полную ответственность за свои поступки и вполне способен самостоятельно решить – готов ли он рисковать, принимая участие в столь серьезном соревновании, - Гарри хмыкнул, услышав последние слова Дамблдора. – Ты что-то хочешь сказать? – недовольно обратился к нему Дамблдор.
Вы, профессор, сказали о свободе выбора для претендентов на звание чемпиона. А я не имею ни малейшего желания принимать участие в Турнире, - Гарри сложил руки на груди в защитном жесте. – Я не бросал в Кубок пергамент со своим именем.
Гарри, мальчик мой, мне очень жаль, что так вышло. Ты же понимаешь, что это произошло из-за неудачного стечения обстоятельств. Это случайность, - Дамблдор и сам явно был не в восторге от ситуации. - Но я не в силах разорвать твой магический контракт с Кубком Огня, - он помолчал несколько секунд и продолжил свое объяснение. – Так вот… Раз нельзя было, согласно принятым новым условиям отбора претендентов, внести изменения в работу Кубка Огня, то пришлось ограничить доступ к этому артефакту, отсеивая тех, кому не исполнилось семнадцать. Вы все знаете, что нет таких чар, которые могли бы точно определить возраст человека. Но в нашем случае задача упрощалась, потому что семнадцать – это возраст совершеннолетия. А вот это особые чары определить могут. В присутствие директоров Шармбатона и Дурмстранга вокруг постамента с Кубком Огня я установил непрерывный магический возрастной щит, который связан с выталкивающими чарами для нарушителей правил. Его границы были согласованы с мадам Максим и мистером Каркаровым, которые остались удовлетворены предложенным мною вариантом.
Дамблдор дождался утвердительных кивков коллег.
