Да. Я спрашивал у него раньше.

И профессор Снейп знал о том, что ты способен справиться с дементорами, поэтому там, возле хижины, без вопросов согласился, когда ты сказал, что берешь их на себя. А еще он дал тебе пропуски для нас. И он знал, что ты пошел на встречу с крестным, потому что совсем не удивился и сразу назвал его по имени, когда пришел в хижину, - Гермиона вполголоса перечисляла факты, словно рассуждала вслух, однако очень внимательно при этом смотрела на Гарри. – А еще он поддержал твое заявление, что патронус был его. Он ведь и мистера Блэка не собирался аврорам сдавать, так ведь? Видимо, профессор Снейп полностью на твоей стороне, или… ты на его стороне…

Я рад, что у меня такие умные друзья. А еще я бесконечно вам благодарен за то, что вы поддержали мою ложь, даже не спрашивая, зачем это нужно, - Гарри прекрасно понимал, что отрицать очевидное было бы просто глупо. – У меня много секретов, неизвестных вам. Но поверьте, это не потому, что я вам не доверяю. Просто, некоторые из них касаются и других людей, вот так же, как профессора Снейпа, который защищает меня, но нельзя, чтобы директор догадался об этом, потому что он сразу же постарается помешать ему. Сегодня все так сложилось, что профессору Снейпу пришлось немного раскрыться перед вами…

Гарри, мы никому и ничего не расскажем, - Рон поспешил успокоить Поттера, почувствовав, что тот начинает не на шутку волноваться. – Мы и раньше знали, что у тебя хорошие отношения с профессором Снейпом. Ты ведь даже каникулы у него проводил. Это хорошо, что он о тебе заботится.

Но когда-нибудь ты же нам сможешь все объяснить? – Гермиона чувствовала себя неуверенно, если чего-то не понимала.

Придет время, и вы сами все поймете. Но я постараюсь не скрывать от вас того, что касается только меня одного, - пообещал Гарри, подспудно понимая, что почти все его секреты затрагивают интересы и других волшебников.

В таком случае… - Драко прикусил губу, а его щека нервно дернулась. Ему еще никогда не приходилось принимать столь важное решение – безусловно довериться другому человеку. Он подошел к Гарри и, глядя ему в глаза, пообещал: – Я с тобой.

Рон переглянулся с Гермионой и, кивнув ей, поправил слова Драко:

Мы все с тобой, друг, - после этих слов по комнате прокатился еле слышный то ли шорох, то ли шепот, словно сама Магия облегченно вздохнула.

Вы даже не знаете, во что ввязываетесь, - Гарри чуть ли не до слез был растроган доверием, которое оказали ему друзья.

Зато мы знаем тебя, - Гермиона была предельно серьезна, она чувствовала, что принятое сегодня решение поддерживать Гарри во всем, может изменить и ее жизнь. Но она была уверена в правильности своего интуитивного выбора.

Очень хорошо знаем, - подтвердил ее слова Рон. Драко и Гермиона даже слегка улыбнулись – слова эмпата дорогого стоили, лишь еще раз подтверждая то, что Гарри был достоин их верности.

Гарри еще немного поговорил с друзьями, но когда Драко начал зевать, все спохватились, поняв, что время подкралось к полуночи. Пора было срочно возвращаться в свои комнаты, пока их не начали разыскивать.

В Визжащей хижине под кроватью с пыльным тюфяком, забившись в дыру под прогнившей доской, сидела крыса и прислушивалась к поскрипываниям и шорохам старого здания, вздрагивая каждый раз, когда ей чудились приближающиеся человеческие шаги. Увидев Сириуса Блэка и Ремуса Люпина рядом с собой, крыса-анимаг чуть не умерла от страха, весь сон как рукой сняло. Не говоря уже о присутствии Снейпа, пугающего Питера до дрожи еще со времен учебы в школе. Ему так и не удалось разобраться – кто же с кем там дрался, потому что клетка была брошена в сухой куст прошлогодней мяты. Замок на клетке оказался зачарованным, и открыть его, как это удавалось раньше, Питер, будучи в шкуре крысы, не смог. А уж когда над Визжащей хижиной начали собираться дементоры – он и вовсе зажмурился, чтобы не видеть ничего, что его так пугало. Лишь когда клетку толкнули ногой, Питер невольно посмотрел, какая новая опасность ему угрожает, и с облегчением заметил Дамблдора, поспешившего выпустить его на волю.

Питер Петтигрю ждал, когда закончится действие зелья, чтобы наконец-то принять свой настоящий облик. Осознание, что его возможность свободно обращаться заблокирована, вызвало у него шок. Он только надеялся, что скоро ему удастся-таки превратиться в человека и сбежать отсюда подальше. Его трясло от страха, но утешало лишь то, что он заблаговременно позаботился и уговорил Дамблдора приготовить ему убежище для такого вот случая, когда необходимо срочно спрятаться.

Питер и сам не мог бы сказать, что именно изменилось, но он вдруг отчетливо почувствовал, что анимагические способности снова ему подвластны. Принюхиваясь и прислушиваясь, чтобы не пропустить опасность, он вылез из своего укрытия и довольно осклабился, когда с первой же попытки вернул себе человеческий облик. Не желая оставаться здесь ни минутой дольше, Питер достал из кармана большую старую пуговицу, зачарованную в портключ, и, направив на нее поток магии из волшебной палочки, стандартным заклинанием активировал его. Через мгновение он покинул Визжащую хижину, отправившись на новое место жительства. Как бы ни было ему жаль своего сытого существования в Хогвартсе, но жизнь все же была ему дороже.

========== Глава 139 ==========

Когда Гарри и его друзья ушли, в директорском кабинете некоторое время стояла полная тишина. Казалось, никто не хотел первым начинать разговор, который представлялся отнюдь не легким. Блэк и Снейп сверлили друг друга подозрительными взглядами. Сириус пытался уговорить себя довериться тому, чье имя вызывало желание бросить в его сторону пару заклинаний для острастки. Не то чтобы он был зол на Снейпа из-за чего-либо конкретного, но привычка быть настороже и ожидать от него только неприятностей, въевшаяся со времен учебы в школе, все еще давала о себе знать. Северус же жалел, что пришлось так сильно раскрыться перед Блэком, проявляя при нем свою безоговорочную поддержку Гарри. На лице Северуса появилась легкая язвительная ухмылка, когда у него мелькнула мысль, что Блэк мог принять его заботу там, в Визжащей хижине, на свой счет. Со стороны это выглядело так, словно Северус предвкушает удовольствие от расправы над своим давним врагом. Блэк, еще не всегда способный полностью спрятать свои эмоции, даже вздрогнул, опасливо поглядывая в ответ.

Думаю, у нас осталось кое-что еще не выясненным до конца, - понаблюдав за тем, какими взглядами обменивались Снейп и Блэк, Дамблдор понял, что без его личного вмешательства не обойтись. Для начала он решил восстановить для себя как можно более полную картину произошедшего, а затем уже разводить Снейпа и Блэка по разным углам, предотвращая их очередную схватку. Это же нужно – столько лет прошло, а они все никак не успокоятся и не забудут свою детскую неприязнь! Дамблдор даже головой покачал собственным мыслям. - Северус, мы узнали по каким причинам Гарри и его друзья оказались за пределами школьных границ. Они нарушили правила, но все же смогли объяснить свое, без сомнения, недопустимое поведение. И хоть они заслуживают наказания, все четверо, тем не менее я думаю, и надеюсь ты согласишься со мной, что об этом инциденте не стоит распространяться, - Снейп только кисло скривился в ответ на эти слова, признавая-таки, что у него нет желания становиться объектом для постороннего внимания. - Я хотел бы узнать, а как ты там оказался? – мягкие нотки, которые звучали в голосе Дамблдора при разговоре со студентами, исчезли без следа. Его тон был холодным, приказным и начальственным.

Я? Альбус, а тебя не должно интересовать в первую очередь, как там оказался Блэк? Это он сбежал из Азкабана, а не я, - Северус стрельнул недовольным взглядом в Дамблдора, который требовал у него отчета после всего того, что произошло. Да еще так, словно Северус в чем-то провинился. Это не на шутку разозлило его.