Снейп поведал в подробностях все, что с ним произошло за последние несколько часов. Он иногда прерывал свой рассказ, чтобы немного успокоиться и взять под контроль эмоции и магию, которая так и рвалась, подстегнутая взбудораженным состоянием. Когда он закончил своеобразный отчет, в гостиной некоторое время стояла тишина. Северус успокаивался после рассказа, ведь ему пришлось описывать все, что он видел, а событие оказалось богатым на неприятные сюрпризы. Риддл пытался в эмоциональном рассказе друга найти крупицы фактов, которые могут быть им полезными.

— Сев, давай разберемся, что мы имеем из твоих наблюдений. Во-первых, мальчик живет у магглов. Мы обшарили весь магический мир в поисках следов этого ребенка, но мы не могли и предположить, что Дамблдор решится на такой абсурд.

— Преступный абсурд, — уточнил Снейп.

— Да, по-другому и не скажешь. Я не мог даже представить, чтобы он решил позволить воспитывать Избранного каким-то магглам. Несмотря на все свои громогласные заверения, Дамблдор презирает всех, кто не обладает выдающимися магическими способностями. Что в таком случае можно говорить о магглах, у которых нет и капли магии, — согласился Риддл.

— Презирает слабых. А тех, у кого эта сила и способности есть — он ненавидит, — подвел итог Северус.

— Ты прав. Итак. Поттер живет в маггловском мире — это раз. С ним жестоко обращаются — это два. Дамблдор не рискнул привести тебя в дом, где живет мальчик. Он перенес Гарри в свой дом. И хоть перемещал Альбус тебя с помощью внезапной аппарации якобы для того, чтобы ты не нашел дороги к ребенку самостоятельно, все же в своем разговоре упомянул, что вы находитесь в его доме. Дом у него в Годриковой Лощине. Возможно, конечно, есть и другие, но мне кажется, что речь идет именно об этом доме. Зачем он это упомянул? — Риддл внимательно следил за выражением лица Снейпа. Тот уже полностью взял себя в руки. Когда ему ставили задачу, он умел в считанные секунды полностью переключиться на ее решение, отринув все остальное, чтобы ничего не мешало выполнить задание. Это всегда восхищало Тома.

— Директор испытывал меня. Я начал на него кричать и проявлять какие-то эмоции по отношению к мальчику, и Дамблдор засомневался в моей преданности именно ему. Он решил проверить меня. Вокруг своего дома Альбус уже наверняка навесил уйму всяких отслеживающих чар. Ведь то, что здание скрыто под Фиделиусом, не исключает того, что половина Британии прекрасно осведомлена, где находится дом великого светлого. В Годриковой Лощине любопытным туристам любой местный маг покажет, где тот упрятан под чарами. В него невозможно попасть, но место, где он появится, если снять Фиделиус, хорошо известно, — логичный и обоснованный вывод был сделан с легкостью.

— И снова соглашусь с тобой, — кивнул Том. — А ты не думаешь, что Дамблдор мог тебя обмануть, и Поттер все же живет в этом доме?

— Нет. Даже если это не дом директора, то там все равно никто не живет. Я почти не почувствовал там остаточных следов, а значит, активной магией там не пользовались давно, что невозможно в жилом доме. Даже приняв к сведению, что Гарри живет с магглами, все равно ничего не сходится. Если бы у Поттера был магический выброс в том доме, то я, несомненно, заметил бы его последствия. Выброс сырой магии долго держит специфический фон, особенно в помещении. Дамблдор намеренно перенес ребенка в другое место. Он надеялся, что не придется мне ничего объяснять. А, следовательно, в таком случае и о выбросе я ничего бы не узнал. Нет, мальчик там совершенно точно не живет, — отрицательно покачал головой Снейп, подтверждая этим свои слова.

Легкий хлопок возвестил о появлении домовика.

— Обед подан, сэр, — маленький труженик поклонился господину.

— Спасибо, Барри. Мы сейчас придем, — Том кивнул эльфу и обратился к партнеру: — Ты уже достаточно успокоился для того, чтобы не подавиться ростбифом? Тогда продолжим разговор за столом.

========== Глава 7 ==========

Первые несколько минут за обеденным столом Том и Северус в тишине насыщались и обдумывали, что полезного в плане информации можно еще почерпнуть из ситуации с мальчиком для его розыска.

— Маггловский мир слишком большой, чтобы мы могли методично его прочесывать в поисках ребенка, — высказал вслух неопровержимый факт Риддл, добавляя салат себе на тарелку.

— Зато в нем не спрячешь дом под Фиделиусом, если только те магглы не согласились на многолетнее заключение. Они ведь не смогут такой дом найти, если выйдут за границу заклинания. Даже если будут знать точный адрес. Они — магглы, — решил уточнить Снейп.

Мужчины часто устраивали такой вот штурм, стараясь разгадать какую-то загадку. Иногда вполне невинный, само собой разумеющийся факт, произнесенный вслух, наталкивал их на вполне здравое решение вопроса.

— Они могут быть под Империусом, — Северус сказал фразу и задумался, вычерчивая вилкой зигзаги в воздухе над тарелкой. — Нет, не могут. Заклинание нужно все время либо обновлять, либо постоянно подпитывать своей магией, а значит, надо быть рядом довольно часто. Даже такой маг, как Дамблдор, не стал бы связываться с подобными хлопотами. Отпадает. А как можно защитить дом от нахождения его магами и оставить видимым для магглов? О таком не слышал? — Снейп вопросительно смотрел на Тома.

— Нет, такого не видел, не слышал, о таком не читал. Это невыполнимо. Глаз у волшебника так же устроен, как и у маггла. Маг, как и маггл, не видит дом, спрятанный под Фиделиусом. Чтобы его увидеть, Хранитель секрета должен открыть тайну местонахождения — адрес дома. Это своеобразный обряд, позволяющий магу проникнуть под чары Фиделиуса и войти в дом, который, строго говоря, находится в другом измерении. Так что… Поставить распознаватель магической силы у человека, приближающегося к зданию, конечно, можно. Но он не успеет отреагировать быстрее, чем наше зрение. А на расстоянии от такого распознавателя нет никакой пользы. Маг может и не идти к дому с мальчиком. Нет, это лишено смысла. Мы тоже не всесильны, хоть и волшебники. Дом либо всем виден, либо не виден. Вот защиту от проникновения в него магов поставить можно. Еще и снабдить соответствующими сигнальными чарами. Пока маги будут вскрывать заклятие защиты, можно успеть прийти и увести ребенка в другое место. Но это малоэффективно. В другом месте его снова могут найти, — Риддл рассуждал, забыв о еде.

— Получается, что, возможно, мы сможем подобраться к мальчику, если отыщем его? Я правильно понял тебя? — Снейп отодвинул от себя тарелку, давая домовику возможность сменить приборы и подать десерт.

— Да. Я надеюсь на это. Для тебя ведь этот ребенок много значит? — заинтересованный взгляд Тома был проигнорирован.

— Ты знаешь ответ. Ничего за эти годы не изменилось, — Снейп поджал губы, выражая свое недовольство вопросом.

— Северус, мне очень жаль. Я уже не раз об этом говорил. Но я не виноват в смерти твоей подруги, — искренние слова Риддла растопили лед во взгляде.

— Я знаю, Том. Откуда начнем поиск Поттера? — Снейп перешел к делу.

— Повтори еще раз, как тебе удалось обвести вокруг пальца самого Дамблдора? — Риддл откинулся на спинку стула, словно предвкушая приятное развлечение.

— Я не стал применять к Гарри очищающие чары. Это было нежелательно из-за произошедшего с ним выброса. Протирая кожу вокруг ран мальчика своим платком, я рассчитывал потом его забрать с собой, но директор оказался предусмотрительным и уничтожил платок до того, как я смог тот припрятать. Тогда я стал отвлекать Дамблдора вопросами, на которые, в общем-то, и не рассчитывал получить ответ, а сам, смазывая раны Гарри, немного мази, смешанной с его кровью, все время возвращал на своих пальцах во флакон, а новую порцию снадобья набирал с другой стороны флакона. Вот и все. Ставя склянку в саквояж, я набросил на нее чары стазиса. Так что теперь осталось только отделить кровь от мази, вернее, от тех компонентов, которые нам могут помешать при ритуале. Нейтральную массу можно и не трогать, если ее будет сложно удалить, — Снейп лучился самодовольством.