Ионел покачал головой в ответ своим мыслям и толкнул двери своих покоев. Может, если он выпьет сейчас вина и полежит, насморк отступит? Как-то он подозрительно быстро завладел им.
Покои повелителя не отличались самыми большими комнатами в замке. Ионел предпочитал иметь в личной собственности побольше помещений с занавесями и гобеленами, за которые можно было бы быстро спрятаться, если вдруг кто в неурочное время потребует на совет или ещё на какое-либо скучное мероприятие. Ну и любовные игрища было весьма занятно устраивать среди отрезов ткани, спускающихся с потолка и отдалённо напоминающих лес. Были здесь и комната ожиданий, и приёмная и даже небольшой будуар-столовая.
Погружённый в невесёлые мысли Ионел прошагал прямо к шкафчику у обеденного стола, вытащил бутылку, покрутился в поисках бокала, вспомнил, где в последний раз видел их, и пошёл в спальню.
Уже на подходе к ней, вампир замедлил шаг, явственно почуяв что-то неладное. Дверь в опочивальню была приоткрыта и из-за неё доносились какие-то шорохи и шёпот. Ионел остановился в дверях, прислушиваясь. Вот не дай богиня, Пеша вздумал устроить какую-то шуточку. На личной территории повелителя это бы уже перешло все границы. Впрочем, голос был скорее женским....
- Кис-кис-кис. Иди сюда? Куда ты делся? Смотри, какой сочный кусочек у меня есть. Ну вылези же.
Ионел распахнул дверь.
Прелесть драпировок, гобеленов и балдахина была ещё и в том, что спрятаться от самого хозяина спальни среди них было практически невозможно. Впрочем, сейчас незваный посетитель и не старался, явно всем своим существом почуяв, что попался, а потому замер и задрожал, как забившийся в угол зайчонок.
Ионел не торопясь подошёл к торчащей из-под кровати задницы. Критично осмотрел грязные пятки, виднеющиеся из-под грязного же подола молочного платья, а затем несильно по-хозяйски пришлёпнул вздрогнувшую задницу и сел в кресло.
- Ну? - спросил он. - И что ты тут забыла, Крина?
Девушка снова вздрогнула, дёрнулась, стукнулась головой, чуть не упала носом вперёд, запутавшись в подоле, и, наконец, неуклюже выползла, являя свою курчавую каштановую шевелюру, сейчас изрядно припорошенную пылью, смущённое бледное личико с бледно-бордовыми пятнами румянца и остальную изящную фигурку, красиво подчёркнутому платьем с чрезмерно глубоким декольте и заниженной талией.
- Повелитель, - промямлила она, умудрившись совместить почтительность с испугом.
Ионел нашарил стоящий на полу бокал, зубами вырвал пробку и налил себе вина.
- Это я знаю. Дальше.
Крина сделала очень большие и несчастные глаза. Прямо обнять и плакать. И не воспоминать о других мелочах. К её сожалению на Ионела это не действовало.
Он отпил вина, цокнул языком и пристально уставился на подопечную.
- Кис-кис-кис? - намекнул он. - Только не говори мне, что ты притащила кошку.
Крина всплеснула руками - только сейчас Ионел заметил что-то красное в её руках: в правой мясо, в левой какую-то вещь ещё и с белым мехом. Она замотала головой.
- Ну что вы, я же не совсем ещё с ума сошла! Как можно?
Ионел разглядывал вино в бокале и пытался прозондировать комнату. Аллергии на кошек у него не было, но и особой любви к шерстяным комкам, ссущим, где ни попадя, он тоже не испытывал. То ли из-за насморка, то ли ещё из-за чего, пока что в пределах комнаты он никого больше не ощущал. Заметив, что вампирша долго молчит, он показательно нахмурился.
- Крина, давай сама, пока я добрый. Всё равно всё узнаю.
Она закусила губу и беспомощно оглянулась на кровать. Потом вздохнула и зажмурившись, как перед прыжком в прорубь, выпалила:
- Я всего лишь хотела порадовать вас, повелитель! Я знаю, что вы не хотели праздника, что у вас не было настроения, и вообще это... как там? "глупые человеческие выдумки". Но вы в последнее время такой невесёлый, такой несчастный... Я так хотела вас развеселить, просто увидеть вашу улыбку! Это должен был быть сюрприз! Подарок! Я не думала, что он... ну, того....
Ионел допил вино, отставил бокал и выдохнул. Особого облегчения он пока не чувствовал. Не очень хороший знак.
- Итак. Ты хочешь сказать, что ты: раз - наплевала на мои чётко высказанное нежелание праздновать человеческие торжества, два - сама за меня решила, что лучше твоему господину, три - вышла из замка, нарушив мой запрет и сердечную просьбу, четыре - без разрешения проникла в мои личные покои, пять - приволокла что-то странное мне под кровать?
Впечатлённая тяжестью своих преступлений, Крина застыла, а потом рванула со слезами на глазах лобызать сапоги повелителя.
- Простите меня-а-а-а-а-а-а!
Ионел непроизвольно дёрнул ногой, потом подождал, постукивая пальцами по подлокотнику, но ноги его не отпускали, продолжая реветь и обнимать. Тут дело было ещё и в том, что как Ионел хорошо изучил своих подданных, так и несколько приближённых за века бок о бок не плохо разбирались в его реакциях. И Крина на самом деле прекрасно понимала, что несмотря на все показанные оскалы и гримасы, Ионел, по-видимому, гораздо больше озабочен чем-то другим, на фоне которого выходка Крины выглядит детской шалостью. Так что немного раскаяния - а там, глядишь, ещё и приласкают, успокаивая.
Была бы Крина такой умной лет восемьсот назад, Ионел, может, и повёлся бы. Но сейчас спектакль не срабатывал. К тому же он с тревогой прислушивался к себе, определяя, не появились ли новые симптомы болезни. По крайней мере голова уже начала побаливать.
- Ну всё, всё, Крина, хватит, - он попытался её отцепить и поднять. Вампирша немного посопротивлялась, а потом с готовностью дала поднять себя за подбородок, явив полные влаги глазищи и совершенно сухие щёки. - Ох, девочка, - Ионел погладил её по щеке. - Ну, какие подарки мне нужны, в самом деле? Лишь бы все были под защитой, в целости и сохранности. Я ведь не просто так просил, умолял вас послушаться в этот раз и не выходить наружу, - Крина потупила глазки. Тут Ионел тоже покривил душой. В случае молодняка его "просил" выразилось в добровольно-принудительной клятве. - Я ведь надеялся на тебя, на твою помощь. Верил, что ты моя надежда и опора, - тут он говорил искренне. Своим "старичкам" он уже давно готов был доверить защищать спину. Вот Сендер не так давно и продемонстрировал свою преданность. Крина почувствовала горечь и боль своего повелителя и прижалась к его ладони щекой. Ей стало по-настоящему стыдно. - Крина, Крина.... - он погладил её по волосам. - Ну что уж ты-то ведёшь себя как маленькая? Будто не понимаешь всего этого. Мне же Пеши хватает с его компанией. А ты же у меня умная девочка, всё знаешь, всё понимаешь.
- Повелитель! - она дёрнулась и крепко обняла его за талию. - Простите меня! Не понимаю, о чём я думала! Это было так глупо, глупо с моей стороны!
Ионел слабо улыбнулся.
- О чём думала? Обо мне. Я действительно слишком серьёзен и мрачен в последнее время. Девочка моя, я и не думал, как ты переживаешь.
Крина что-то пробормотала, обнимая его ещё крепче.
Так они просидели некоторое время, почти не двигаясь. Ионел гладил её по голове, а вампирша просто надеялась, что сможет донести всю свою любовь. Отстранился Повелитель только когда испытал непреодолимое желание высморкаться.
- Ну, ладно, ладно, будет, - он встал и растерянно поискал платок. В рукавах ничего не оказалось, и он пошёл к выходу. - Ладно, Крина, надеюсь, ты всё поняла, осознала и... - он задержался на пороге, вспоминая, что хотел сказать. - В общем. Что бы ты ни приволокла... Убери это, ладно?
- Не могу.
- Вот и славнень.... - Ионел замер на пороге с поднятой ногой. - Что?
- Я не могу, - заламывая руки призналась Крина. - Он сбежал.
***
- Так, ладно, без паники.
Ионел с Криной шли по коридору, ведущему от покоев и заглядывали во все ниши. Ионела вдвойне бесило, что в иных обстоятельствах, он бы в пять минут на своей территории нашёл бы самого мелкого мышонка, не то, что какую-то там кошку. Ну, вот хотя бы этим утром. Но неприятности на то и не приятны, что происходят в самый неподходящий момент.
