Он вздохнул, походя подрубив сухожилия одному зазевавшемуся врагу, и скосил глаза на плоскодонку. Та была сосредоточена и напряжена, но, как ни странно, ничуть не боялась.
- Быстрей, дылда, - рыкнула она, - вон, видишь?
И девушка указала одним из клинков куда-то вперед.
И он заметил. Два мечника в отличных доспехах и с великолепными клинками яростно пробивались к внутренним покоям. Те, кто заступали им путь, сразу же валились убитыми, либо ранеными, а потому, два человека Малики сравнительно спокойно продвигались туда, откуда, собственно, шли Риис с Эйришей. Они явно направлялись к потайному ходу.
Но главным было не это, главным было их оружие. У одного меч слабо мерцал, у другого - горел!
А значит...
"Маги клинка"! - радостно понял Риис, и, подбежав ближе, заорал:
- Этих брать живыми. Приказ...
Он на миг запнулся, пытаясь прикинуть, а кто же такое мог приказать?
На помощь пришла Эйриша.
- Приказ командования! - закончила на и бросила победный взгляд на Рииса.
На лице акробатки прямо-таки было написано: "учись, деревенский осел".
Увы, желающих исполнять этот приказ не нашлось.
"Учителю нужны пленные", - еще раз подумал Риис и, вздохнув, преградил дорогу вражеским магам.
- Назад, идиоты! - заорал один из наемников. - Мы арбалетчиков ждем!
Риис и сам понял, что его план далек от идеала, но было уже поздно - его противник ударил. Быстро и точно, однако недостаточно для того, чтобы Риис не сумел отвести его атаку. Он хотел принять меч противника клинок в клинок, затем использовать массу оружия и свою собственную, чтобы заставить того потерять равновесие, и лишь в последнюю секунду осознал, что валяющиеся осколки мечей - это неспроста. А потому юноша изменил блок, отводя лезвие вражеского меча самым кончиком.
Мерцающая сталь прошла через лезвие его двуручника, как сквозь масло и Риис ахнул. Он сделал шаг назад, чтобы вырваться из смертельной западни, но нога, попавшая в кровавую лужу, повела, и богатырь повалился на спину.
"Вот и все", - подумал юноша, глядя на то, как его противник мгновенно перетекает в атакующую стойку для нанесения мощного удара.
***
Когда этот идиот с ходу ринулся в бой, Эйриша едва не застонала.
"Интересно, у него вообще есть мозги"? - зло подумала девушка, преграждая путь невысокому воину, чей длинный меч полыхал.
- И что, помогает в бою? - поинтересовалась она скорее для того, чтобы потянуть время.
- Не мешает, - коротко ответил чародей и атаковал.
Эйриша попыталась отвести его клинок в сторону и рубануть по кисти вторым своим мечом, но ничего не вышло - едва оружие соприкоснулось, как она с криком была вынуждена разжать руку и бросить раскалившийся добела меч.
"Вот и ответ".
Девушка ругнулась себе под нос, перекувырнулась через голову, запрыгнув на столик, пнула какую-то вазу с него, заем в высоком сальто перепрыгнула своего противника, присела и резко, в развороте, рубанула по ногам.
Он заблокировал!
Взвизгнув от боли, она отбросила и второй меч и, не теряя время даром, откатилась в сторону, лихорадочно соображая, как же быть. И тут она увидела, как Риис - этот остолоп - падает!
"Нет, нет, нет"! - девушка побледнела и лихорадочно заозиралась, пытаясь найти что-нибудь метательное.
- Я - твой противник! - рыкнул тип с огненными мечами, заставляя ее отпрянуть. - А твой дружок умрет.
Именно в этот момент запели стрелы.
Чванк! Первая вошла точно подмышку мечника, занесшего меч над Риисом.
Чванк! Вторая стрела поразила его же в колено.
Чванк! Чванк! - две стрелы почти одновременно поразили плечо и бедро бойца, обезоружившего Эйришу.
Та резко обернулась и увидела Хис-Тира, который подвинул арбалетчиков, и, заняв их место на лестнице, принялся опустошать колчан с такой скоростью, что девушка не поверила своим глазам.
Чванк, чванк, чванк, чванк! Еще четыре стрелы, и каждая - каждая! - нашла свою цель. Две для первого из магов, две - для второго. И все они попали точно туда, куда нужно - обе руки и обе ноги. Ни одна не задела артерию или крупный сосуд, но сражаться эти двое уже не могли. Тотчас же на них навалились наемники, и Эйриша на миг подумала, будто те не услышали приказа, и все было напрасно.
Но эти люди слышали все! Пленников скрутили и передали Риису с Эйришей, а пока это продолжалось, Хис-Тир методично опустошал колчан. Он в одиночку закончил бой в этом зале! Двадцать стрел отправил он в людей Малики. И двадцать тел рухнули на пол, обливаясь кровью.
Никогда еще Эйриша не видела такой мастерской стрельбы. И только теперь она поняла, насколько же опасен этот веселый и жизнерадостный болтун. Хис-Тир не улыбался, не смеялся, да на его лице вообще не было никаких эмоций! Оно было словно выточено из камня - как у учителя - лишь руки мелькали в воздухе, выпуская стрелу за стрелой.
Спустя минуту, когда все было кончено, он подошел к молодым людям и улыбнулся своей теплой и озорной улыбкой.
- Ну как, кажется, немного стрелять я все-таки умею.
- Господин, это было бесподобно, - честно призналась Эйриша.
***
Наконец-то все было кончено. Антэрн спас ее. Он любит ее.
"Любит меня, меня"...- Тишайя сидела в заваленном трупами дворе усадьбы, и Антэрн лично занимался ее ранами.
По щекам женщины текли слезы и причиной того была отнюдь не терзающая тело боль, а счастье, яркое и яростное, затопившее всю Тишайю до отказа. Такой ее и нашли Риис с Эйришей. Едва только молодые люди увидели ее, как их лица синхронно побелели и вытянулись, они подскочили к ней, наперебой вереща что-то радостное.
Тишайя слабо улыбнулась, потрепала волосы Эйриши и кивнула Риису. На этих детей было жалко смотреть - кажется, они просто не понимали, как кого-то можно пытать.
"Ничего, пускай посмотрят, это им пойдет на пользу", - подумала Тишайя.
- Госпожа, - подал голос Риис. - Но...зачем?
- Чтобы узнать об Антэрне, чтобы выяснить наши планы, чтобы, наконец, улучшить себе настроение, - пожала она плечами. - Какая из причин тебе нравится больше?
Тишайя повернула голову к Антэрну, взгляд которого лучился заботой и любовью.
"Ну я и дура! Как же могла не видеть раньше"?
- Ант, а что с этой лошадкой?
- Мертва, - своим обычным ровным голосом отозвался он. - Откусила себе язык.
Тишайя вздохнула.
- Сука она была первостепенная, но волевая. Она пошла на такое ради человека, которого любила и уважала...
"А вот у меня силы воли не хватило", - с горечью подумала воительница. - "Все ждала Анта. А если бы он не пришел, или Малика взялась за меня серьезно"?
От этой мысли ее передернуло, и Тишайя, тряхнув головой, постаралась запрятать ее как можно глубже.
- Госпожа, но зачем?
"Эйриша, глупенькая ты девочка", - с материнской заботой подумала Тишайя и посмотрела в большие и полные непонимания глаза акробатки.
- Потому что Малика хорошо знала, как боль развязывает языки, и не хотела выдать секретов отца.
- А если... - начал Риис, но Антэрн перебил его.
- Никаких если, ученик. - Говорил он все таким же тоном, но Тишайя уловила едва различимые нотки раздражения в голосе. - Это только в песнях и сказках герои терпят муки и умирают, не выдав главного. В жизни же для большинства людей хватает одного лишь вида пыточных инструментов. Ну а для меньшинства - пары дней методичной и вдумчивой работы палача. Кстати, - тут его голос стал чуть теплее, - мне рассказали про командиров, которых вы помогли скрутить. Спасибо. К утру они поведают все, что знают.
