– Мне не нужна твоя помощь! – фыркнул Драко.
– Кто она?
– Что?
– Та, безусловно, волшебная девушка, чьи слезы ты не можешь видеть. Что-то мне подсказывает, что это не Астория.
– Я женюсь через два месяца… – почти обреченно сказал Драко.
– И что? Если любишь другую, то какая, в общем-то, разница? Знаю, звучит цинично, но брак в вашем обществе – всего лишь подписание контракта.
– И у тебя с Панси тоже так будет?
– Мы – счастливое исключение, которое только подтверждает общее правило, потому что я люблю ее.
– Ты слишком легко бросаешься этим словом.
– Потому что я знаю, что это. И знаю, что сейчас происходит с тобой.
– Серьезно? – с сомнением сощурился Драко.
– Тебе нравится прикасаться к ней. Но еще больше нравится, когда она прикасается к тебе. Нравится говорить, потому что можешь сказать ей все, что угодно, а она будет слушать и не будет пытаться давать глупые советы, которые тебе в тот момент даром не нужны. Тебе не нравится слушать женский треп, но ты хочешь слушать ее, потому что тебе нужно знать, о чем она думает. Тебе нравится смотреть, как она спит…
– Это просто увлечение! – не выдержал Малфой, потому что Алекс был до омерзения прав.
– Увлечение – это мысль «хочу поиметь ее». А ты хочешь о ней позаботиться, это явно другое.
– Нууу… у меня вроде как была мысль про «поиметь».
– Была, в прошедшем времени.
– И до сих пор есть.
– Тем не менее, она осталась только мыслью. Ты этого так и не сделал. Неужели так боишься отказа?
– Думаешь, если ты на пару лет старше меня, то знаешь все и про всех? Она не такая как Панси. Она сильная, уверенная…
– Ага, время от времени. Но она все же девушка, и когда она поймет, что не такая уж она и сильная, ей будет нужен тот, кто будет ее защищать.
– Ну, это довольно сложно сделать, когда у меня будет жена, а она в тысячах миль отсюда… – пробормотал Драко, совершенно погрузившись в свои мысли и будто бы забыв, что он тут не один.
– Погоди, твоя практикантка?! – удивленно воскликнул Алекс.
– Что? Я… нет…
– Я-то думал… Ну слушай, вот это сразу не вариант. Я думал, ты нашел какую-нибудь полукровку… Но в твоем случае, советую тебе сблизиться с Асторией, будет проще после свадьбы.
– Спасибо за разговор, – злобно прошипел Драко, со стуком поставил стакан на стол и ушел из бара.
– Гарри! – Гермиона весело помахала другу.
– О, привет! Что ты тут делаешь? – глава мракоборцев был крайне удивлен видеть ее в центре подготовки.
– Джинни волновалась, – призналась Гермиона.
– Я сказал ей, что буду поздно. Точнее, рано… утром… У нас дежурство.
– Дааа, она знает. Просто… все равно волнуется. Она просила быть осторожным.
– Да я всегда осторо…
– Гарри, ты вечно лезешь на рожон, – прервала Гермиона. – Честно сказать, я рада, что Рон решил помогать Джорджу, а не работать мракоборцем.
– Да ладно, мы просто…
– Апчхи! – раздался смачный чих.
Гермиона обернулась на звук. В зале было еще несколько мракоборцев, Малфой и Эва среди них. Он отчаянно пытался научить девушку правильно сидеть на метле. Эва шмыгнула носом и заерзала на древке. Малфой нахмурился, вытащил платок и сунул его девушке под нос. Она что-то пробормотала и обиженно посмотрела на него. Малфой только ухмыльнулся, заставил ее высморкаться, будто она была маленьким ребенком, и испарил платок. Почему-то Гермиона не могла перестать смотреть на них. Было в этом что-то…
– Гарри, а что происходит между Малфоем и Эвой?
– Что? В каком смысле, что происходит?
– Ты что, не видишь?
Гарри посмотрел на них. Малфой улыбался, убирая выбившиеся из неаккуратного пучка волосы, помогая удобнее устроиться на древке, подтягивая перчатки. Он показал, как нужно держаться, и Эва неумело ухватилась за метлу. Покачав головой, Малфой перекинул ногу через древко, устраиваясь позади девушки. Он положил свои ладони на ее, прижимаясь к ней. Эва повернулась к нему и, кажется, даже покраснела. Когда Малфой прикасался к ней, она делала неосознанное движение навстречу.
– Ннне понимаю, – Гарри неуверенно посмотрел на Гермиону, не сразу оторвав взгляд от Малфоя и Эвы.
– Гарри! Они флиртуют, – девушка чуть понизила голос, хотя их и так никто не слушал.
– Что? – усмехнулся Гарри. – Эва и Малфой? Они просто друзья. Они сблизились…
– Гарри, ты такой наивный. Я и Рон тоже были друзьями.
– Ты и я до сих пор друзья.
– Потому что у тебя есть Джинни, а у меня – Рон.
– А у Малфоя есть Астория. Ты что, хочешь сказать, что если бы не Джинни и Рон…
– Ты еще скажи, что Люциус и Нарцисса будут любить друг друга до гроба, – быстро перебила его Гермиона.
– Она всегда защищала его.
– ОНА. Верно. Но не он.
– Слушай, Эва – добрая умная девочка, она не ввяжется в такую авантюру.
– Гарри, я тоже умная добрая девочка. А теперь вспомни, во сколько авантюр я впутывалась вместе с вами, идиотами.
– Гермиона, я уверен, у них нет романа. Закончим с этим. Нам пора на дежурство. Ребята, отправляемся через пять минут! – объявил Гарри во весь голос.
Мне не понравилось, как Гарри и Гермиона смотрели на нас. Нужно было бы послушать, о чем они говорили, но когда Драко устроился сзади меня на метле, ничего кроме стука крови в виске я уже не слышала. Мне хотелось, чтобы это никогда не прекращалось. Тепло его тела…
Не самая лучшая мысль, когда летишь в паре десятков метров над землей с оружием наперевес. Да еще в голове жар, и тело будто ватное. Я пытаюсь упереться в стремена, чтобы удержаться на древке. Великий Перун, да как же Драко и Гарри удается так легко управляться с метлой!
Слишком много оборотней сегодня. И что мне не нравится – так это их организованность. Словно по команде полдюжины волков разделились, только завидев мракоборцев.
Мы гоним двоих. Ну, как «мы»… Вообще-то, Драко и Гарри, а я так, хвостом за ними. Нужно взять себя в руки и оторвать оные от метлы, ну, хотя бы одну, чтобы палочкой вооружиться. Но метла подо мной шатается и трясется, будто у нее двигатель барахлит.
Как там мой Принц учил? Наклониться, упереться в стремена, управлять древком при помощи одной руки…
– Инкарцеро! – кричу я так громко, что на меня оборачиваются и Драко, и Гарри, и даже один из оборотней.
Я удерживаюсь на метле. Правда. Даже с одной рукой. До тех самых пор, пока взгляд не сталкивается с черными глазами волка. Это он. Тот самый, что выследил мою избушку. Контроль над своим транспортным средством теряю мгновенно, пытаюсь выровняться – бесполезно. Палочка уже давно вылетела из руки. Дурная я, наверное. Вот-вот разобьюсь к драклам, а в голову лезут законы физики, изученные еще в маггловском мире. В вакууме вес объекта и скорость падения не связаны. Но в атмосфере все иначе. Каково время падения тела в среде воздуха при начальной скорости ноль и высоте приблизительно в двадцать метров? Ответ на этот вопрос я найти не успеваю, потому что вдруг влипаю во что-то вязкое. Болото? Волки-то легко проскакали по кочкам, а вот я смачно плюхнулась в самую трясину.
Вас когда-нибудь закапывали в песок? Ну так, ради шутки? С руками, по самый подбородок… Как-то раз мы с Ваней, Егоркой и нашими однокашниками поехали на море. Песчаный пляж, я за два дня так умоталась смотреть за мальчишками, готовить им, убирать за ними, что вырубилась, как только легла загорать. Было тяжело и жарко. Песок повсюду, и не выбраться. Я запаниковала. Мне было так страшно только там, в лесу, когда огромный оборотень прижимал меня к земле, а я чувствовала его запах. Запах, который я все еще помню…
Тот, кто не был на грани смерти, никогда не поймет дикого желания жить, звериного инстинкта бороться за самосохранение. И сейчас я хочу жить. Тело дрожит от холода, а голова, напротив, горит. Бултыхаюсь в воде, а меч, арбалет и полный колчан стрел тянут меня вниз.
– Драко… – слабым хриплым голосом зову я в последний раз. Я так хочу жить…
