– Сынок, – Нарцисса искренне улыбнулась для него и, опустив ноги на пол, села прямо.

Малфой подошел к ней, закрыл книгу, не забыв про закладку, вальяжно плюхнулся на кушетку и положил голову матери на колени. Без дальнейших намеков Нарцисса поняла знак и нежно убрала с его лба светлые пряди.

– Мам… – тихо позвал Драко. – Что делать, если девушка плачет?

Рука женщины замерла. Вопрос сына Нарциссе не понравился. Насколько она знала Драко, его никогда не интересовало, как чувствуют себя люди, находящиеся рядом с ним. Особенно девушки. Она вообще поражалась, что Панси Паркинсон «дружила» с ним так долго. А сейчас интерес сына явно был далек от чисто академического, и Нарцисса задавалась вопросом, чьи слезы он не может видеть? Ответ, пришедший на ум, ей не понравился еще больше, чем его вопрос. Она могла бы научить Драко тому, что ему, наверное, понадобится в супружеской жизни, но не сейчас, не для той девчонки. Врать, тем не менее, не хотелось.

– Если это не твоя невеста, ничего, – сказала Нарцисса после долгого молчания.

– А если она? – решил напропалую соврать Драко, потому что выяснение нужной информации не хотело идти по простому плану.

– Ты чем-то обидел Асторию? – якобы насторожилась миссис Малфой, которая видела сына насквозь. – Ты никогда не должен делать ничего, что огорчило бы ее! – поучительно сказала женщина.

– Я знаю, мам. – Драко резко поднялся с кушетки. – Пойду спать, – он чмокнул мать на прощание.

– Сынок, – окликнула она его уже на выходе, и Драко нехотя обернулся, – проводи с Асторией побольше времени. Вам обоим так будет проще потом.

– Она скучная, – отозвался он и вышел из кабинета.

Мерлинова борода, он думал, что уж мать-то поможет ему. Какой там! Конечно, она любила его, порой даже слишком маниакально, потому удивлению Драко не было предела, когда он почти со слезами на глазах сказал, что не хочет жениться на Астории, а Нарцисса лишь погладила его по щеке и ответила: «Это для твоего же блага».

Но ему до горячечной боли нужно было узнать, как успокаивать эту ненормальную… грязнокровную… маленькую... ранимую… добрую…

Ну почему женщины такие долбанутые?! Неужели нельзя просто сказать: «Я чувствую себя так-то, сделай то-то»? К чему все эти игры, когда они заставляют мужчин «угадывать» свое настроение? Каким, к драклам, местом его можно почуять? Глазами видят, ушами – слышат, а почуять? Где располагается этот волшебный орган чуя, которым, видимо, идентифицируется женское настроение? Интересно, женщины сами-то знают?

И кто еще из окружения Драко мог знать? Алекс. Но писать ему – сразу не вариант: гордость Драко Малфоя не выдержит этой медленной мучительной смерти. Забини? Два «ха» три раза! Едва ли он вообще знает о том, что существует такое явление, как эмоции. Гойл? Эээээ… Вот примерно так будет выглядеть его ответ. Кто же еще?.. А если обратиться к источникам проблемы? Панси ведь устраивала истерики не потому, что ее это забавляло. Наверняка она хотела, чтобы Драко что-то предпринял, более того – точно знала, что.

Малфой начеркал короткую записку и побежал на совятню. Уже когда большой серый филин взмыл в темное небо, Драко подумал, что это была не самая лучшая идея, ведь Панси, прежде чем внятно ответить, задаст уйму ненужных вопросов.

Разочарованный собственным идиотизмом, Малфой отправился в комнату и решил уже лечь спать, как вдруг в стекло постучали. Филин обернулся чуть больше, чем за полчаса! Минут пятнадцать туда и столько же обратно. Когда это Панси развила навыки скоростного письма?

Ответ был накарябан на том же маленьком клочке пергамента, что и вопрос. Драко развернул его и с удивлением обнаружил всего два слова ровно посередине:

«Обними ее».

Приглядевшись, он правда увидел еще одно, в самом низу.

«Алекс».

Оно Драко очень не порадовало. Но все же… на душе почему-то стало легче.

====== Глава 15. Кусочки пазла ======

Чертова погода! Ноги опять промокли, нос хлюпает. Хотя тут не только Лондон виноват – не стоило вчера так долго у залива сидеть. От этого всего я вообще не чувствую запахов. Что, в общем-то, не особо меня пугает, потому как аромат одеколона Драко меня больше не беспокоит.

– Апчхи! – смачно чихаю я, заходя в кабинет Гарри.

– Пляши, Поттер. Мы пришли, чтобы спасти твою задницу, – Драко плюхается в кресло напротив стола главы мракоборцев.

– Малфой, ты не забыл, что я все еще твой начальник? – он отрывается от каких-то документов и недовольно смотрит на подчиненного.

– Вообще, она может спасти твою задницу, – Драко кивает на меня, пока я удобнее устраиваюсь с огромным томом на коленях.

– Будь здорова, Эва, – запоздало говорит Гарри. – И что это все значит? – не понимает он.

– Моя подруга – специалист по ритуалам на крови, – говорю я, предварительно высморкавшись. О, как хорошо сразу! Глава Мракоборческого отдела, между тем, откидывается в кресле, явно отодвигаясь от меня. – Она передала мне книгу, в которой описывается ритуал, идеально укладывающий в схему наших убийств. Вот, – я выкладываю книгу на стол и быстро пролистываю страницы до нужной, пятой главы, – ритуал Принуждения.

– Опять руны? – морщится мой Принц, склоняясь над старинным фолиантом.

– Нет, просто… старорусский, – тихо говорю я, пытаясь подавить злость в голосе. И если бы он соблаговолил остаться до утра, а не удрал, как обычно, то не задавал бы сейчас этих глупых вопросов. – Я сейчас переведу. Кхе-кхе, – прокашливаюсь и вещаю громким четким голосом: – По своему воздействию ритуал Принуждения напоминает заклятие Империус: он позволяет проводящему ритуал по своему желанию безоговорочно подчинять себе других волшебников, магглов и прочих существ.

– Ну и какой в этом смысл? – Гарри непонимающе смотрит на меня, закончившую преамбулу. – Ведь, как верно говорится в книге, есть заклятье Империус.

– Империус – не самое простое заклинание. Чтобы с легкостью накладывать его нужна немалая практика, к тому же на поддержание тратится достаточно много энергии.

– Ага, Малфой может немало об этом рассказать, правда, Малфой? – Гарри с вызовом смотрит на Драко. – Сколько сил нужно на поддержание Империуса, скажем, в течение года?

– Не переживай, Поттер, тебе бы не хватило, – парирует он.

– Да, наверное, потому что не в моей привычке разбрасываться своей магической силой на Непростительные проклятья.

– Да просто…

Я так хочу побыстрее разобраться с оборотнями, что уже не выдерживаю:

– Понимаю, у вас тут какая-то своя предыстория. Но, может быть, так, в качестве исключения, вы перестанете меряться, у кого длиннее, и мы наконец поговорим о деле? –Гарри и Драко удивленно оглядываются на меня. – П… п-простите… я, вообще, не собиралась говорить ничего такого…

– Ничего страшного, Эва, – мой Принц убирает за ухо выбившуюся из моего хвоста прядь волос. – Ты очень сексуальна, когда злишься.

– Малфой!

– Если девушка сексуальна, Поттер, нужно говорить ей об этом. Приличная девушка покраснеет, да-да, вот прямо как Эва сейчас, но ей будет приятно.

– Мне здесь нужен МАСТЕР ЗЕЛИЙ, а не эксперт по соблазнению женщин, – твердо отрезает Гарри, уже начиная злиться.

– Да тебе и эксперт по вышеупомянутому занятию не помешает. Жена, наверное, не часто дает.

Глава Мракоборческого отдела заливается краской, словно кисейная барышня на первом свидании. Только, боюсь, это скорее «румянец» гнева.

– Драко! – я смотрю на него осуждающе и недовольно, а потом вовсе отворачиваюсь. Ведет себя как мальчишка, ну правда! – Гарри, давай я расскажу тогда тебе, потому что он не может соображать нормально, предположительно, из-за спермотоксикоза. – Глава Мракоборческого отдела усмехается, и его лицо расслабляется, а вот мой Принц, напротив, возмущен до крайности, но сегодня так и нужно. – В общем, дело обстоит так: оборотни, за малым исключением, не получают магического образования. Они бы могли, конечно, пользоваться палочкой без лицензии, но черт с ним, потому что без должных знаний палочка в их руках не большее оружие, чем ветка для маггла, которых, кстати, тоже иногда обращают в волков. Следовательно, Империус им банально недоступен, а провести ритуал можно и не обладая магической силой. Уж что они потом собираются с такой способностью делать – это другой вопрос.