— А зачем ей переезжать? — махнул рукой Гоша. — И в селе у каждого будет свой высотный дом.

Даша и Макар рассмеялись:

— Трепач! Зачем бабушке высотный дом?

— Как зачем? Залезет на верхотуру и будет наблюдать, как в огород за клубникой крадутся.

Даша посерьезнела.

— А что? Наверное, и в селах будут высотные дома. Все живут в одном высотном доме, а вокруг сады, огороды… А люди? Какими будут люди?

— Конечно, добрые и справедливые. Все в мире жить будут. У каждого своя автомашина, «Жигули»… или там «Волга». Мечта! — подхватил Гоша.

— Дались тебе эти автомашины. Они воздух загрязняют. Все летать будут…

— Точно! У каждого свой самолет…

— Да погоди! Летать будут без самолетов, они ведь тоже загрязняют воздух, грохочут. Вот как на планете Свет Разума. Нажал кнопочку — и мигом перенесся в другое место. Без грохота и дыма.

Долго мечтали в этот вечер друзья, представляя себе Землю будущего.

— Вот так же, наверное, и тысячу лет назад мечтали, — вздохнула Даша, укладываясь спать. — Что люди будут добрые и справедливые, жить станут в мире и дружбе…

Никто ей не ответил.

Как-то утром Тик-Так ворвался в гостиницу к ребятам.

— Все в порядке, друзья! Ученые решили задачу! Готовьтесь к полету! — сообщил он.

— Ур-ра! — завопил Гоша.

— Опять лететь на корабле? — встревожилась Даша. — А если пираты нападут?

— Или этот… — Гоша кивнул на Макара, — снова рассчитает так, что мы попадем куда-нибудь на Марс.

Макар съездил его по затылку.

— Нет, — разъяснил Тик-Так. — Вы полетите без корабля. По колодцу времени.

— Как это? Как это? — попятился Макар.

— Увидите.

В назначенный день вся планета собралась провожать землян на родину. Ребят ввели в странное решетчатое здание, из крыши которого в небо уходили стальные стрелы. Для каждого была приготовлена отдельная кабинка. Ребята торопливо прощались: до назначенного времени остались считанные минуты.

— Вот тот самый ученый, который помог вам решить задачу перемещения во времени, — шепнул Тик-Так.

— Когда войдете в кабину, вытянитесь, глубоко дышите и смотрите на красную лампочку перед собой, — сказал ученый и улыбнулся. Глаза у него были усталые. — Мы перешлем вас по пространственно-временному колодцу, и вы попадете прямо домой. Передавайте от нас горячий привет вашим мамам и папам…

И тогда Даша вытащила из кармана цветок долголетия, который берегла для мамы.

Цветок был все так же свеж, и так же полыхали его стрелы-тычинки.

— Вот… возьмите, — протянула она его ученому.

— Что это? — удивился он.

— Цветок долголетия. Чтобы вы жили долго-долго, — пояснила Даша.

Ученый очень растрогался.

— Я слышал об этом цветке, но никогда не видел его. Спасибо! — взволнованно поблагодарил он. — У меня есть старый учитель. Я подарю ему этот цветок.

— Но я хочу, чтобы цветок был ваш! — воскликнула Даша. — Ведь это вы решили задачу!

— Девочка, — возразил ученый. — Если бы не мой учитель, я бы не решил ни одной задачи в жизни. Ты согласна?

— Да…

Макар в последний раз обнялся с Тик-Таком.

— Спасибо тебе за все, — шепнул он голубоглазому волшебнику. — Ты еще прилетишь к нам, на Землю?

— Может быть, — сказал грустно Тик-Так, — если меня пошлют…

Он протянул руку:

— А это тебе.

На ладони мальчика лежала матовая белая ручка с золотым перышком.

— Какая красивая! — воскликнул Синицын.

— Это не простая ручка. Она будет выполнять все твои желания. Достаточно только тебе написать свое желание на бумаге или даже в воздухе… Только не причини никому зла.

Они вошли в кабинки.

— До свидания, Тик-Так! Прощай, Фик-Фак! Прощайте все! — кричали ребята.

Дверцы захлопнулись. В кабинках послышалось мерное гудение. Зажглись красные лампочки.

Макар стоял, напряженно глядя на огонек. Вот он погас, вспыхнул, снова погас… Что-то дрогнуло. Макар почувствовал, что медленно поднимается. Потом ему показалось, что исчезли руки, ноги, исчезло все его тело, только глаза остались и смотрят в темноту.

Темнота всколыхнулась и поглотила его.

— А, вот вы где, проказники! — раздался грубый голос.

Темнота начала проясняться.

И вдруг Макар почувствовал, что кто-то схватил его за ноги и крикнул:

— Эй, кто это сел мне на шею? А ну, слазь, хулиган!

Макар испуганно огляделся. Он увидел знакомый распахнутый сарай, сугробы вокруг. На нем опять надето пальто, валенки… Но почему он сидит верхом на чьих-то плечах?

— Ты как залез туда? С крыши прыгнул?

— И мне кто-то сел на шею… — услышал Макар растерянный голос «мастера чистоты» Девятисильного. — Гражданин, вы нарушаете. Я требую, чтобы вы немедленно слезли с моей шеи.

Кто-то плюхнулся в снег и дал стрекача. Макар кинулся следом.

— Стой! Стой! — гремело сзади.

Макар перевел дух только у своего дома. Оглянулся, его нагоняли двое. Он узнал Дашу и Шурубуру.

— Это вы?! Что произошло, не пойму…

Даша давилась от смеха.

— Ой, не могу… Ой, мамочка! Вы же с Гошей попали прямо на шеи дворнику и деду Корнею. А я рядом в глубокий сугроб упала, еле выкарабкалась.

— Вот так штука! — изумился Гоша. — А они нас не узнали?

— Наверное, нет! Он же кричал тебе: «Гражданин!» А ты разве гражданин?

Макар задумался.

— Наверное, ученый чего-то не рассчитал… Ну ладно, все равно мы дома.

— Мы вернулись с планеты Свет Разума! — радостно сказала Даша. — Вы помните все?

— Все помню! — пробурчал Гоша. — Только как на дворника сел, не помню. Хорошо, что удрали.

— Зацапал бы нас, а потом доказывай ему, что мы из космоса вернулись, — бросил Макар.

— Неужели мы были там? — удивлялась Даша. — Все так похоже, на сон…

Они некоторое время стояли и глядели друг на друга, словно не веря и то, что с ними произошло.

— Ой, побегу домой! — спохватилась Даша. — Я так соскучилась по дому!

— Ну, и мы пойдем, — пробормотал Макар, когда шаги Поспеловой стихли вдали.

Они стали медленно подниматься по лестнице.

Может, и вправду прошло несколько тысячелетий, пока они путешествовали? Но нет, лестница была все та же, нисколько не изменилась, вот перила на втором этаже шатаются… И та же надпись на стенке: «Людка — ябеда, коза».

Макар робко позвонил. Послышались знакомые шаги, и в двери появилась мама. Она спокойно посмотрела на Макара:

— Уже пришел? Нагулялся?

Макар порывисто бросился ей на шею:

— Мама, я так соскучился по тебе! Мне кажется, что не видел тебя тысячу лет!

— Ну, зачем же преувеличивать? — она рассмеялась. — Эх ты, выдумщик!

К ним подбежал Обормот и начал мяукать — что-то клянчил. Макар тотчас высвободился из маминых рук и схватил кота.

— Это ты, Обормот? — он пытливо заглянул коту в глаза. — Или Вяк? Признавайся.

Кот хрипел и дергал лапами.

— Что ты там говоришь? — удивилась мама.

— Мужской разговор. — Он выпустил кота, и тот, пригнувшись, нырнул под кровать. — Удираешь, трус…

Мать позвала из кухни:

— Иди, поешь. Да, а почему ты звонил? Ты что, опять потерял ключ?

— Нет, — возразил Макар и полез в кармам. — Вот он…

Рука его наткнулась на что-то. Он вытащил это «что-то»: на ладони лежала молочно-белая ручка с золотым пером.

…Макар проснулся и увидел Обормота. Тот спал прямо на подушке и щекотал лицо усами.

— Брысь, — он скинул кота на пол. — Кровати тебе уже мало.

Одеваясь, Синицын с удовольствием рассматривал все давно знакомое: кровать, полку с книгами, среди которые белел «Маленький принц», стол, коробку с конструктором, машинами, пистолетами.

Он испытывал странное чувство: как будто никуда отсюда и не отлучался. А путешествие с Тик-Таком на планету Свет Разума? Было ли оно? Ведь они вернулись как раз к тому моменту, когда еще и не собирались вылетать. Дворник и сторож только подошли к сараю и корабля не видели. Но ручка, волшебная ручка, вот же она…