— Ну, вот и проверим, — мурлыкнула Воронцова и переключилась на серьёзный разговор: — И вот что, свяжись с Севом, он тебя точно выслушает, да и медика ты обещал порекомендовать…

— Обязательно, — буркнул Епифанов, уже с головой уйдя в работу.

Стопка документов на его столе за время беседы несколько подросла и Ольга поспешила выйти из кабинета, не собираясь больше отвлекать друга.

***

— Ходят ко-оо-ни… Над реко-оо-ю… Ищут ко-оо-ни… Водопо-оо-ююю, — выводила Евгения Павловна, облокотившись пышной грудью на стол и подперев рукой голову. — А-а-а… в воду не иду-уут… Бо-ольно бе-е-рег крут…

Сириус, быстро перезнакомившись со всеми, сидя возле Митьки, о чём-то тихо того расспрашивал, отчего парнишка смущался, но отвечал так же тихо, чуть ли не шепча Блэку в ухо.

Валентине даже примерещилось, что племянник просветил Блэка по поводу своего знания Поттерианы и перешёл к фанфикам. Уж их-то с участием Блэка хватало на любой вкус. К тому же Снейп, сидящий неподалёку, явно с интересом прислушивался к разговору, время от времени имея несколько ошарашенный вид, несмотря на приписываемое ему умение держать лицо, что тоже наводило на мысли.

Борисыч, сосед из дома напротив, оказавшийся за столом рядом с зельеваром, азартно подливал Северусу водку, желая доказать, что англичане с русскими не сравнятся в умении пить много и долго.

Увещевания Валентины на него не действовали. Сосед закусил удила, не желая верить, что островитяне пьют не меньше нашего. В конце концов Валя, убедившись, что Снейп, кажется, от водки не звереет и круциатусами бросаться не пытается, оставила его и соседа в покое, тем более Северус буркнул, что всё в порядке, и подтверждал это, выпивая наравне с оппонентом, но не забывая закусывать после каждой рюмки.

***

Стихийное застолье организовали быстро, вынеся стол с кухни во двор. Гарри сбегал и пригласил на посиделки друзей с их родителями, и ближайших соседей. Отказываться никто не стал, и быстро дотащив недостающие столы с табуретками, мужики взяли в клещи иностранцев, заведя разговоры о политике, спорте и традициях, ожидая, пока женщины накроют на стол.

Не успела Валя испугаться, что маги спалятся, как рядом с ними появился Митька, отвлекая деревенских от скользких вопросов и переводя разговор на погоду, а также рыбалку и прочие радости жизни. Блэк тут же с удовольствием поддержал беседу, вспоминая охоту на лис, и Валя успокоилась, благодарно улыбнувшись племяннику.

Через несколько минут столы ломились от припасов. Бабы, не желая ударить в грязь лицом ни перед соседями, ни перед иностранцами, притащили всё, что готовили на ужин, а также выставили на стол тщательно скрываемые в обычное время от своих половин бутылки водки и вина. Мужики, оценив такое великолепие, потянулись к столу, и гулянка начала набирать обороты.

К тому моменту, когда основательно стемнело и на небе ярко засияли звёзды, все успели и выпить, и закусить не по одному разу, и даже сплясать под баян, прихваченный из дома отцом Петьки. И вот теперь разговоры по душам и вопросы «ты меня любишь» затихли, стоило только Евгении Павловне затянуть песню.

Потом подхватила Алёнка, за ней Валентина, которая помнила её наизусть, так как ей нравился «Бумбараш» и песня вызывала в груди щемящее чувство. Весь заявившийся на посиделки «штаб» присоединился к поющим, иногда сбиваясь по причине неточного знания слов…

Мужики, пользуясь тем, что бабы отвлеклись, снова под шумок разлили оставшуюся водку, тихо чокаясь и спеша захрустеть горечь огурцом или закусить картошкой в мундире, единственной оставшейся лежать на их тарелках.

Из открытых Валентиной нараспашку окон лился свет и ночные мотыльки метались вокруг люстры, трепеща прозрачными крылышками, и сгорали, прикоснувшись к вожделенному свету.

Странное умиротворение посетило Корчагину, прекратившую петь и молча рассматривающую всех, находившихся за столом.

Бабушки, забывшие о сплетнях, окосевшие мужики, пригорюнившиеся бабы, дети, сбившиеся в кучку, радостные оттого, что их пустили за один стол со взрослыми, и двое магов, чужеродные и в то же время принятые сразу, будто родные, отсутствующие долгое время и вернувшиеся домой.

Валентина улыбнулась, счастливая, и подхватила новую песню, заведённую неугомонной Евгенией Павловной:

Ой, кто-то с горочки спустился,

Наверно, милый мой идёт…

***

— Что там вчера ваш племянник Блэку о Дамблдоре вещал? Что за Большая Игра?

«Вот же ж!» — Валя подавилась глотком воды и закашлялась.

Мало того, что у неё побаливала голова и хотелось спать, так ещё и Снейп подловил в такой неудобный момент…

Упомянутый маг, бесшумно появившийся за спиной у Валентины в тот момент, когда она присосалась к кувшину с водой, почти незаметным движением палочки избавил её не только от кашля, но и от желания уснуть, где-нибудь прикорнув.

Голова болеть, правда, не перестала, и Корчагина решила, что похмелья у магов либо не бывает, поэтому они не научились от него избавляться, либо они лечат его зельями, которых сейчас у Снейпа нет, да и не подействуют они, может, на неё, простую маглу.

— Потерпите с вопросами, пока я приготовлю завтрак? — попытавшись ехидно прищуриться, Валя ойкнула, схватившись за висок. — К тому же не имеет смысла рассказывать каждому по отдельности.

— Дмитрий, видимо, считает иначе, — возразил Снейп. — Жаль, я вчера не смог много услышать.

— Ладно, тогда кратенько, раз уж Блэк в курсе, — согласилась Валентина, кидая в закипающую воду пельмени. — Сириус уже встал? Мне надо знать, на сколько человек варить.

— Не уверен насчёт вашего воспитанника, а Блэк и ваш племянник уже проснулись, — просветил её Северус.

— Значит, на всех, — решила Валентина. — Так вот, как вы, наверное, уже знаете, написана серия книг про ваш мир. Или не про ваш, но очень похожий, судя по тому, что вы рассказали. Слава богу, что он сильно отличается от нашего магического, в котором имеются маги, носящие те же имена, но никогда не совершавшие того, что там описано. Особо рассказывать не буду, у меня есть фильмы. Посмотреть их будет быстрее, чем прочитать книги, которые, к тому же, у меня только на русском.

Снейп молчал, причём молчал очень информативно — на его лице явно угадывалась заинтересованность, и Валя продолжила:

— Большая Игра Дамблдора — это такое исследование книг о Гарри Поттере, проведённое фанатами, пытающимися доказать, что всё, происходящее с Гарри Поттером и другими важными персонажами — следствие многолетней и многоходовой интриги директора Дамблдора. Кроме этого, существует ещё множество рассказов, которые так же пишутся фанатами. В них они высказывают разные предположения, выискивают нестыковки сюжета, пытаясь объяснить странное, а также соединяют в пары персонажей, казалось бы, совсем не соединяемых.

Так вот, мы с Митькой принадлежим именно к той группе фанатов, которые считают, что вся эта эпопея с противостоянием Гарри и Тома была выгодна только одному человеку — Альбусу Дамблдору, искалечившему многие судьбы своим вмешательством.

— Бред это всё! — злой голос Блэка, раздавшийся от дверей, прервал Валентину, давая знать, что слушателей у неё прибавилось.

— Доброе утро, Сириус, Дима, — спокойно поприветствовала она гостя и племянника, скорчившего понимающую мордочку. — Думаю, наш разговор мы продолжим после того, как вы насладитесь кинопоказом, а пока садитесь кушать, пельмени готовы. Я пойду, потороплю Гарри.

— Тёть Валя, он уже умывается, — просветил её Митька. — Сейчас придёт.

***

— Я не буду спорить с вами, мистер Блэк, или доказывать свою правоту, — сказала Валентина, когда все разместились за столом. — Я вижу, что вы возмущены и хотите мне возразить, но потерпите до того момента, когда сами посмотрите фильмы и сможете проанализировать поступки героев.

Снейп ухмыльнулся, явно давая понять, что не очень уверен в способности Блэка анализировать, на что тот тут же скорчил ему зверскую рожу.