Проговорив это, она взялась за вычурную ручку и потянула на себя дверь, которая тут же бесшумно отворилась, и поторопила спутников, приглашающе помахав им рукой:
— Давай, Гарри, входи.
Мальчишку не пришлось уговаривать дважды. Он тут же поспешил вовнутрь, таща за собой бабушку. Следом прошла Валентина, предвкушая встречу с чудом, а замыкала их процессию Ольга, дверь за которой тут же закрылась, чтобы через пару секунд открыться снова — в магазин уже спешили следующие покупатели.
***
— Это невероятно! — Валентина с восхищением смотрела на огромное пространство магазина, в котором стеллажи с книгами тянулись далеко вперёд, а также вверх, а над головами посетителей на небольших коврах-самолётах стремительно передвигались продавцы, спеша как можно быстрее обслужить многочисленных покупателей.
Все маги, работающие в магазине, были одеты в одинаковые лазоревые рубахи и Валентина порадовалась, что не придётся гадать, к кому обратиться.
Почти возле входа была расположена касса, за которой сидела миловидная ведьма, с быстротой пулемёта отбивающая цену. Валя с удивлением опознала один из тех старых кассовых аппаратов, у которых надо было крутить ручку. Кассирша, улыбаясь и мелькая пальцами, обслуживала покупателей, не давая собраться очереди, при этом успевая переброситься с каждым шуточками или сплетнями.
Увидев новых клиентов, к женщинам тут же подлетел продавец.
— Добрый день, сударыни… и сударь, — разглядев Гарри за спинами дам, добавил он. — Мы рады приветствовать вас в «Лавке мудрости». Чем могу помочь?
— Нас интересуют вот эти книги, — Валентина, справившись с восторгом, протянула ему список, полученный от Ольги. — И ещё… Я бы хотела прочитать что-нибудь об истории магического мира. Больше всего меня интересует Россия и Англия, хотя и об остальном мире я бы не отказалась узнать.
— Сию секунду, — улыбнулся колдун и взмыл под потолок, отправившись за книгами.
Валя подумала, что сама бы с удовольствием побродила меж стеллажей и с ужасом поняла, что они забыли о главном — деньги в её кошельке лежали обычные…
— Ольга!.. — в смятении воскликнула она, заставив ведьму, отошедшую к ближайшей полке, резко повернуться, приготовившись к неприятностям.
Растерянное лицо Валентины говорило именно о них, и Ольга поспешила подойти.
— Что случилось?
— Деньги!.. Мы не поменяли деньги… Как же я буду расплачиваться?
У Гарри, тут же осознавшего, что книг ему не видать, как минимум, до завтра, глаза моментально наполнились слезами и он взглянул на ведьму так жалостливо, что напомнил кота из смешного мультфильма, который совсем недавно она смотрела вместе с внуком.
— Фух, ну вы меня и напугали, — облегчённо выдохнула она. — Здесь, если я не ошибаюсь, примут и обычные рубли, а потом сходим в банк. Как-то при мне тут расплачивались галлеонами, вот где была морока при пересчёте, так что с рублями, уверена, не возникнет никаких проблем. Но если что — я заплачу, потом отдадите.
— Галлеонами? — успокоенная Валентина тут же заинтересовалась новой информацией. — Магическими деньгами Англии?
— Не только, — ответила куратор, — они имеют хождение и в других англоязычных странах, а что до того, что ими расплатились здесь, то в этом нет ничего удивительного — как я говорила, «Лавка мудрости» очень большой и известный магазин, так что здесь бывают покупатели не только со всей России, но и из других стран.
— Нашли, сударь? — слушая Ольгу, Валентина повернулась к подлетевшему продавцу.
— Конечно, — ответил тот немного резко, видимо, обидевшись за почудившееся ему в вопросе сомнение. — Вот это книги для ребёнка, а это для вас.
Две стопки внушали надежду на разъяснение вопросов, интересующих Корчагину, и она поинтересовалась:
— Книги сможет прочитать не волшебник?
— Только те, что вы просили для себя, сударыня, — ответил колдун, видимо, безошибочно определив, что она не ведьма. — Они специально рассчитаны на обычных родителей, имеющих детей-магов, так что вам надо следить за тем, чтобы их не увидели посторонние. А вот книги для молодого человека сможет прочитать только он, — продавец улыбнулся Гарри, который с восторгом посматривал то на стопку предназначенных лично ему книг, то на мага, непринуждённо парящего невысоко от пола.
— Вас интересуют ещё какие-нибудь книги? — спросила Ольга. — Нам нужно успеть в банк.
— Мы сможем прийти сюда сами? — уточнила Надежда Сергеевна.
— Конечно, — кивнула ведьма. — Естественно, только с Игорем, без него вы не сможете попасть на площадь.
— Тогда давайте расплатимся и вы покажете, где находится банк.
***
Ольга была права, и Валентина действительно смогла расплатиться обычными деньгами, быстро пересчитанными кассиршей по курсу. Получив сдачу волшебными монетками, Корчагина с интересом принялась за их изучение, доверив матери и сыну важную миссию по запихиванию книг в пакеты.
Денежки, оказавшиеся у неё в руках, блестели так, будто только что прибыли с монетного двора. Догадавшись, что это магия не даёт серебру чернеть, а меди окисляться, Валентина внимательно к ним присмотрелась, с удивлением заметив, что своим видом волшебные деньги напоминают обычные, во всяком случае, гербовый орёл на аверсе присутствовал и на серебре, и на меди.
На другой стороне серебряной монеты, немного превосходящей по размеру свою медную товарку, имелось стилизованное изображение башни и цифры один, а по ребру была выбита надпись «сребреник». На реверсах медянок, диаметром напоминавших Вале старые одно-, трёх- и пяти- копеечные монеты, явно обыгрывая название, свернулась змея-уроборос, заключив номинал монеты в свой круг.
Валентине достались две серебряные монетки и несколько медных с номиналом в одну, три и пять медянок. Женщина сунула их в карман, не рискуя положить в кошелёк — она боялась нечаянно перепутать и расплатиться ими в обычном магазине.
***
Выйдя из лавки, куратор повела Корчагиных в банк, свернув на одну из улиц, отходящих от площади. Валентина, идущая вместе с Гарри и матерью немного поодаль, с интересом рассматривала вывески, которые давали некоторое представление о том, чем торговали здешние маги.
Одна из вывесок привлекла внимание женщины до такой степени, что она резко остановилась и перечитала её снова, после чего несколько неуверенно хмыкнув, расхохоталась. Надежда Сергеевна, проследив за взглядом дочери, тут же присоединилась к веселью, привлекая внимание прохожих.
— «У чёрта на Куличках»?! — удивлённо воскликнула Валя, глядя на Ольгу. — Вот прямо так?! И чем торгуют в лавке с таким названием?
— А это местная достопримечательность, — с удовольствием отозвалась ведьма, ничуть не удивлённая такой реакцией, так как сталкивалась с ней не впервые. — Помните, я говорила, что Илариону помогли укротить дьявола, пробравшегося в богадельню?
Три пары горящих любопытством глаз уставились на неё, и она, удовлетворённая их интересом, продолжила:
— Предок нынешнего владельца этого магазина — Гремислав Пафнутьев, был как раз тем колдуном, от которого удрал домовой, сошедший с ума и ставший глумливым духом, как говорят сейчас — полтергейстом. Почему он перестал подчиняться Гремиславу, нам не важно, главное то, что дух поселился в богадельне и принялся пугать старух-приживалок.
Пока об этом узнали, не без помощи Илариона, пока выловили — времени прошло немало, слухи уже разошлись не только по Москве. Кто шутил на эту тему, кто злословил и злорадствовал — владелец набедокурившего домового терпел, но когда и простых людей стали посылать «на кулички», взял и переименовал свою лавку, рассчитывая воспользоваться популярностью. И знаете что… — закончила Ольга свой рассказ, — с тех пор в лавку время от времени забредают обычные люди, прибавляя работы мастерам забвения. Уж просили и Гремислава, и его потомков вернуть лавке прежнее название, но Пафнутьевы упёрлись и с удовольствием встречают каждого такого «везунчика», пришедшего к «чёрту на кулички»…