- Спасибо тебе, - прошептал Рен, и на самом деле, тьма над ними, была подобна тьме в его голосе.

В их укрытии наверху, Финн и Рей одновременно ахнули.

- Соло. Соло.

Финн обнял девушку стоящую перед ним.

- Рей.

- Нет, - прошептала она. - Нет, нет, нет…

Не веря до конца, Хан посмотрел в лицо монстра, который был его сыном. Там было не на что смотреть. Только тьма в форме лица: чуждая, не рассуждающая, не чувствующая. Его колени подогнулись, луч наклонился вместе с ним, когда он согнулся. Рен погасил его. Еще на один миг Хан задержался на краю дорожки. Череда воспоминаний пронеслась в его голове: миры и времена, друзья и враги, триумфы и поражения. Слова, которые он хотел бы произнести и те, о которых жалел. Теперь все исчезло, потеряно в один миг, как и та, которую он больше никогда не обнимет. Затем он упал, исчезая в глубине.

Далеко, на другой планете, женщина почувствовала дрожь в Силе, которая пронзила ее как нож. Она упала в кресло, опустив голову, и заплакала.

Ошеломленный содеянным, Кайло Рен упал на колени. Часть его верила, что это сделает его сильнее. Вместо этого он почувствовал себя ослабленным. Он не слышал донесшийся сверху рев разъяренного вуки, но он в полной мере прочувствовал острую боль от выстрела из боукастера, который ударил его в бок, откинув назад на дорожку.

На вражеский огонь группа штурмовиков могла ответить не ожидая приказа - они незамедлительно открыли огонь по Чуи. Отстреливаясь, вуки отступил в коридор, активировав дистанционный детонатор до того, как убежать.

Вначале разорвался один заряд, затем два, затем четыре и наконец все остальные. Чудовищные синхронные взрывы сотрясли шестиугольное сооружение изнутри. Переходы обрушились, падая на дно внутреннего цилиндра. Вся конструкция содрогнулась, стены задрожали - удержались и затем начали заваливаться, когда их основные опоры, а затем и вспомогательные колонны обвалились. Среди нарастающего хаоса и смятения, Кайло Рен пытался подняться на ноги. Когда это ему удалось, его взгляд поднялся наверх.

Чтобы встретится со взглядами Финна и Рей, глядящих вниз на него.

Шок от узнавания помог ему восстановить равновесие. Поднявшись в полный рост, он решительно двинулся обратно по все еще целому переходу. Направляясь наверх.

По примеру своего лидера те из штурмовиков, что в настоящий момент не преследовали Чубакку, начали стрелять по двум фигурам на нижнем уровне. Обезумевшая, убитая горем Рей открыла ответный огонь. Она так бы и осталась там, яростно отстреливаясь, если бы Финн не утащил ее силой.

*

Высоко над ними, укутанный в завесу нисходящей темной энергии, По Дэмерон увидел нечто. Взрыв на крыше осцилятора. По его силе и очертаниям он мог сказать, что он не был результатом выстрела Х-винга, а взрывом изнутри. Разворачиваясь, он обнаружил, что впервые может видеть нутро, казалось, неприступного сооружения.

В нем был пролом. Небольшой. Это могла быть возможность. Шанс на продолжение боя, возможно последний.

- Все эскадрильям, это Черный Лидер. Структурная целостность цели нарушена! Повторяю: целостность цели нарушена! Появилась брешь. Это наш шанс! Отстреляйтесь по ней всем, чем можете!

Ведомые черным истребителем и игнорируя как преследующие их ТАЙ файтеры, так и разворачивающиеся торпеды, уцелевшие Х-винги отделились от оборонительного строя и как один нырнули к шестиугольному строению. Несколько выстрелов прошли мимо, разорвавшись и не нанеся никакого вреда неповрежденным сторонам строения. Но остальные, большая их часть, поразили цель. Когда По и его товарищи взмыли вверх, один взрыв за другим сотряс грандиозное сооружение. Постепенно, словно медля, оно начало разрушаться; стены обваливались внутрь. И что еще более важно: сгустки пламени начали вырываться снизу, поднимаясь из недоступных взгляду помещений глубоко под землей.

Издав триумфальный крик, По устремляясь ввысь, направляясь к верхним слоям атмосферы. Закрепленный на своем месте позади кабины, БиБи - 8 разразился потоком возбужденных сигналов.

- Всем командам, прекрасная работа! - сказал По своим товарищам - пилотам. - Генерал, цель уничтожена!

Теплый голос Леи раздался в его ушах, но сообщение было неожиданным.

- Хорошо, а теперь немедленно отступайте! Планета может быть нестабильна. Уходите оттуда сейчас же.

Даже с установленным передатчиком доставка сообщения заняла некоторое время. По не медлил с ответом.

- Если мы отступим, мы бросим наших друзей!

Предвидя ответ По, Лея уже приготовила собственный.

- По, помимо оставшихся здесь, ваша группа - это вся военная сила Сопротивления. Если вы останетесь, чтобы разыскать их, мы потеряем всех вас.

- Генерал, при всем моем уважении, - спокойно произнес он, - мы не бросаем друзей. Команды, кто со мной?

Он не ожидал ответа сразу. Но он ошибался: он пришел немедленно, от Снапа.

- Мы все с тобой, По. Ты же знаешь это.

Визг поддержки пришел с корабля пилотируемого суллустианином, Ниен Нунбом, следующим за остальными.

- Так давайте сделаем это и найдем их!

Глава XVIII

Внутри базы Старкиллер: в ее коридорах, административных помещениях и технических секторах - царила паника. Действия технического персонала отдавали безнадежностью, так как несмотря на их отчаянные усилия, один за другим мониторы загорались красным, когда начали отказывать самые важные системы.

- Элементы низшего порядка перегреты, - объявил один из техов в командном центре. - Аварийная команда не может попасть на место. Полное отключение нагрузки системы.

Когда он повернулся к Хаксу в его глазах было выражение, не виденное раньше генералом ни у одного из техов.

- Осцилятор отказал. Мы теряем сдерживающее поле.

- Осцилятор был поражен, - другой офицер попытался сдержать страх в своем голосе. - Оценка повреждений. Пытаемся сохранить мощность.

Хакс молча наблюдал за всем этим, медленно удаляясь. Он знал, что не было смысла делать что-либо еще. Команды техников должны стабилизировать осциляцию сдерживающего поля. В противном случае, поддерживать будет нечего.

*

- Пойдем.

Пытаясь найти дорогу сквозь снег, тени и все более темнеющий лес, Финн наконец остановился. Где они бегут? В любом случае и он, и Рей уже выбились из сил. Взглянув на нее, он понял, что она пришла к тому же выводу. В любом случае было хорошо остановиться. Даже в неестественной темноте, в тени завесы нисходящей темной энергии лес ощущался… чистым.

По крайней мере, пока одна фигура не выступила перед ними и не произнесла единственное слово.

- Стоять.

Трое стояли, глядя друг на друга: Финн с Рей и Кайло Рен примерно в десяти метрах от них. Когда Рен потянулся за световым мечем, Рей выхватила бластер, шагнула вперед и прицелилась.

Прежде чем она успела выстрелить, Рен поднял руку, останавливая ее. Она напряглась, сопротивляясь ему, ее гнев придал ей сил. Но выстрелить она не могла. Ему также приходилось напрягаться, превозмогая как ее недавно обнаруженные способности, так и ранение, нанесенное боукастером Чубакки. Стиснув зубы, он стремительно отвел руку вбок одним мощным жестом - и бластер вырвался из ее руки. Глубоко вздохнув, он взмахнул снова, и на этот раз отлетела Рей, врезавшись в ближайшее дерево и соскользнув на землю, пострадав от боли и оглушенная.

- Рей, Рей!

Финн бросился к ней, но звук активированного светового меча заставил его обернуться. В темноте гул и свечение алого луча завораживали. Не имея возможности вернуться, либо добраться до бластера Рей, Финн прибегнул к единственной доступной ему защите: он достал и активировал световой меч Скайуокера.

По какой-то причине одного его вида было достаточно, чтобы Рен остановился. Он засмотрелся на него на мгновение, прежде чем среагировать.

- Этот меч принадлежит мне.

- Подойди и забери его, - вот все, что Финн прорычал в ответ.

Выпрямившись и возвышаясь над снегом, Рен не утрудил себя даже жестом.